чистоту, люди могли заразиться скверной и подвергнуться действию Каоса.
– Мы не…
– Дай мне договорить, Локен. В своих проявлениях Каос жесток, груб и воинствен. Он воплощает в себе неутолимую силу всеобщего разрушения. Так учили нас предки и кинебрахи, и потому интерексы в своей чистоте всегда на страже: не проявится ли где-нибудь воинственный лик Каоса? А теперь скажи мне, капитан, какими вы перед нами предстали? Многочисленная и громоздкая флотилия. Воины, специально созданные для сражений, движимые желанием разрушать. И ваш предводитель, которого вы с радостью именуете Воителем. Воитель? Что это за титул? Не Император, не командир, не генерал, а Воитель. Само это слово отдает Каосом. Мы хотели бы вас обнять, мы жаждем вас обнять, объединиться с вами, встать плечом к плечу, но мы боимся вас, Локен. Вы напоминаете нам о враге, которого мы привыкли опасаться с самого рождения. Всеразрушающий, неутолимый Каос-война. Бог уничтожения с окровавленными руками.
– Но мы не такие, – ошеломленно выдохнул Локен.
Тулл энергично закивал:
– Я знаю. Теперь я это понял. В самом деле. Мы ошибались в своих опасениях. В вас нет порока. Только поразительное простодушие.
– Я постараюсь не принимать это за оскорбление.
Тулл рассмеялся и обеими руками сжал правое запястье Локена.
– Не надо, не надо. Мы покажем вам, чего надо опасаться. Мы станем братьями и…
Внезапно он замолчал и отнял руки.
– Что такое? – спросил Локен.
Тулл прислушивался к аппарату связи, и его лицо все больше мрачнело.
– Понятно, – произнес он в микрофон на воротнике. – Действуйте без промедления.
Тулл вновь перевел взгляд на Локена:
– Ограничения в целях безопасности, капитан. Прости, это довольно резко после того, что только что было сказано… Не сдашь ли ты мне свое оружие?
– Мое оружие?
– Да, капитан.
– Прости, командир, но я не могу этого сделать. Не могу, пока мой командир еще во дворце.
Тулл откашлялся и тщательно пристегнул свой визор к шлему. Затем осторожно протянул руку и взял копье.
– Капитан Локен, – раздался несколько искаженный голос из динамика доспехов. – Я требую, чтобы вы сейчас же передали мне свое оружие.
Локен сделал шаг назад.
– Почему?
– Проклятье, я не обязан называть причины. Я патрульный офицер на территории интерексов. Сдайте оружие!
Локен быстро надел шлем. Экран визора был странно пустым. Он попробовал включить вокс-канал внутренней связи и сигнальную систему безопасности, пытаясь вызвать Кайруса, Торгаддона или хоть кого- то из своего отряда охраны. Все системы, встроенные в доспехи, оказались полностью заблокированными.
– Ты подавляешь мои сигналы?! – воскликнул Локен.
– Их подавляют городские системы. Сдай мне оружие, Локен.
– Боюсь, не смогу. Мой долг – охранять своего командующего.
Тулл покачал головой.
– О, ты очень умен. Очень умен. Ты почти поймал меня. Я чуть не поверил в твое простодушие.
– Тулл, я не понимаю, что происходит.
– Конечно, не понимаешь.
– Командир Тулл, мы достигли взаимопонимания, как человек с человеком. Почему ты так поступаешь?
– Искушение. Ты почти обманул меня. Все было очень хорошо задумано, но вы немного поспешили. Слишком рано проявили свой характер.
– Свой характер?
– Не притворяйся. Зал Оружия охвачен огнем. Вы сделали свой ход. Теперь пришла наша очередь.
– Тулл, – предупредил его Локен, берясь за рукоять меча, – не заставляй меня драться с тобой.
С возгласом разочарования и гнева Тулл направил копье на Локена. Интерекс действовал с такой ошеломляющей быстротой, что, даже держа руку на мече, Локен не успел парировать его выпад. Он успел лишь приподнять закрытые броней руки, чтобы отразить этот удар и два следующих. Легкие доспехи интерекса, казалось, способствовали ловкости и быстроте движений, возможно, они даже усиливали природные способности их хозяина. Атака Тулла была профессионально плавной, точные удары длинного копья заставляли Локена покорно отступать шаг за шагом. Тонкий и острый наконечник оставил на броне капитана несколько глубоких царапин.
– Тулл! Остановись!
