шатер.
Теперь все стало на свои места, подумал я, осталось выяснить одну маленькую деталь…
перемотка…
Отряд Макра с ним во главе двигался с южного направления к Городу. Несмотря на все настояния Юсува, Советник запретил ему посылать всех воинов лагеря, поэтому тот ограничился лишь отрядом воинов Болотного племени, добавив к ним еще полсотни своих воинов, как подозревал Макр, только для того, чтобы юному командиру не досталась вся добыча. Но меня интересовало не это. Продолжая следить за дорогой, я надеялся ответить на вопрос, какую силу представляют здешние шаманы. Ответ, полученный из знаний Макра, меня успокоил. Шаманы не представляли угрозы и, если и владели даром, то на уровне новичков, которых я мог укладывать пачками. Но вот имперские маги… Они были темными лошадками и представляли нешуточную опасность. По слухам, все что Макр знал о них, это то, что они обладают страшной силой, но это практически ничего для меня не значило. Все воины аллинцев боялись этих темных личностей, как огня, хотя они ничем себя не проявляли, но поговаривали, что неугодных они подвергали страшным пыткам, после чего те просто исчезали. Разные слухи ходили о них, но точной информации было ноль.
Насколько я понял, имперских магов на Большом Совете присутствовало трое, поскольку там присутствовал сам Макр с отцом и запомнил этих неприятных, нелюдимых личностей. Но только я подозревал, что это не точное их количество, так как Макр магическим зрением не владел и рассмотреть их ауры точно не мог. Вполне возможно, что среди этих троих не было ни одного мага, а может быть и все они обладали даром, как и то, что в числе советников они также могли присутствовать. Короче, цифра варьируется от трех до семи, что меня сильно беспокоило. Когда твой враг неведом, ты начинаешь нервничать, что ведет к плохим последствиям…
— Макр, может быть, все-таки заедем сперва в деревушку, которую обнаружили наши разведчики? — спросил брата Лоок, ехавший рядом.
Макр тяжело вздохнул, а я осознал, что сегодня его брат уже неоднократно обращался к нему с этим вопросом, регулярно действуя на нервы. Да, он объяснял, что у них задание, что сперва нужно захватить Город, но Лоок все не унимался, говоря о том, что этот Город после сюрприза колдуна все равно обезлюдел, потому главной задачей будет только ворота открыть. А деревенька все равно тут рядом, так что… Я вдруг подумал, что, несмотря на все старания мага, слухи среди воинов разлетаются быстро, и вот уже через полдня практически все заинтересованные знают о том, что в Городе будет твориться что-то магическое. Можно было и не таиться так, посылая разведчика.
— Да замолчишь ли ты, наконец! — рявкнул рассерженный Макр. — Я не буду нарушать приказ!
— Так и не нужно, — хитрой лисой ответил Лоок. — Давай разделим наш отряд! Половину поведешь ты и будешь захватывать Город, а я в это время наведаюсь в деревеньку. Вот тогда и посмотрим, чья добыча будет больше. Ну как?
Я почувствовал, что у Макра зашевелился червячок сомнения, а потом в его мыслях появилась идейка. А что, если действительно разделиться, дать братцу пару сотен и отправить его на захват деревни. Ведь точно он зубы об неё пообломает, а потом и сам же виноватым останется. А если все удачно сложится, то и деревенские могут его пришибить ненароком, тогда точно можно все на него свалить…
— Ладно, — вздохнул Макр, пряча ухмылку. — Но больше двух сотен я тебе не дам, так как не хочу подвести вождей.
— А больше и не нужно, — радостно заявил Лоок. Сотню всадников и…
— Нет, ведь тогда у меня почти никого не останется, — возразил Макр.
— Тогда…
Я вынырнул из воспоминаний кочевника, и осознал себя сидящим на моей излюбленной жесткой лавке. Сколько прошло времени, я даже и не представлял, да и это не нужно было мне в данный момент. Сейчас я мысленно раскладывал все по полочкам. Оказывается, магический сюрприз нам преподнесли не степняки, а имперцы, и теперь у меня появляются хоть какие-то шансы на то, чтобы выиграть эту войну. Слабенькие, я бы сказал, шансы, но далеко не нулевые, как были в начале. Теперь можно было и побарахтаться. Нападая на магов поодиночке, исподтишка, в спину можно было надеяться, что при огромной удаче и везении я смогу их завалить.
Но ведь останутся еще подготовленные войска степняков, ждущие своего часа. На них тоже нужно тратить свои силы, а один я не смогу справиться… Но кто сказал, что я буду один? Я улыбнулся и подумал, а почему бы не натравить на степняков четверть сотни блестящих воинов, обладающих всеми знаниями техники Рассветной школы и великолепным оружием из эльфийской стали? Что они смогут противопоставить такому аргументу? Что ж, поиграли в стратегию, теперь переключимся на экшн.
Стоп, я оборвал сам себя, что-то я чересчур увлекся. Именно это и привело к трагическим последствиям для Города. Для меня все происходящее было всего лишь увлекательной игрой, но это оказалось реальностью, в которой гибнут люди. И перезагрузиться с контрольной точки здесь не получится, это жизнь, в которой сохранения отчего-то не предусмотрены. Пора взрослеть, приказал я сам себе, ты и так наделал слишком много непоправимых ошибок. Ведь меня послали сюда только с одной целью — разведка. Вместо этого я начал укреплять оборону, развивать своих юнитов, делать новое вооружение… Если бы я не начал маяться всей этой ерундой, а просто стал бы методично обследовать степь, разве это не принесло бы мне желаемые результаты? Ведь всего двести километров или чуть больше отделяет меня от тренировочного лагеря, где я бы мог получить ответы на все вопросы…
Но я заигрался. И в результате Город пал, все жители убиты, а кочевники уже на подходе. Стоит признать, что эту битву я проиграл. И теперь мне нужно будет очень постараться, чтобы выиграть войну, а для этого я буду использовать все средства, которых знаю предостаточно. Кочевники еще не знают, с кем связались! Я покажу этим гадам, как могут воевать те, кому наплевать на все правила и моральные нормы. Кочевники не щадят ни стариков, ни детей. Я отвечу им тем же и, если хватит сил, после моего ответа они надолго забудут дорогу к Мардинану. Не знаю, удастся ли мне одолеть всех магов, но количество степняков я основательно уменьшу, и в этом мне помогут мои друзья, чьи голоса я уже слышал во дворе.
Я поднялся с лавки и внезапно понял, что еще один этап моей жизни подходит к концу. За это время я успел многого добиться и многое успеть. Я приобрел навыки боя и хороших друзей, я научился ненавидеть и терять, я осознал, что у меня в этом мире есть множество дорог, по которым я могу пойти. Да, именно теперь я понял, что этот мир стал моим и мне стоит за него сражаться!
Я вышел из дома навстречу своим парням, что уже давно собрались перед моим домом. Я замечал все, и красные глаза Рокина, и смущенного Ламина, и убитого горем Марика, и Трита, что смотрел на меня, словно ребенок, ожидающий поддержки у родителей, которые скажут ему, что все это — лишь дурной сон. Я смотрел на них, на моих друзей и думал, что хотя все они не откажутся последовать за мной, но выбор им сделать все же придется. Я должен предупредить, что их ждет, и не буду ничего скрывать…
Общий вопрос озвучил Крот, выйдя вперед и обратившись ко мне:
— Алекс, ты уже решил, что мы будем делать дальше?
Я кивнул и еще раз оглядел внимательным взглядом всех своих ребят, хмурых, подавленных случившимся, с застывшей в глазах ненавистью и болью… А затем по-звериному оскалился и ответил:
— Мы будем воевать!
