— Максимыч мне сказал…, сегодня…, что завтра…, с двенадцати дня…, откроется переход…, обратно! Ты знаешь где…, — Тоха перевёл дух, борясь со слабостью. — У тебя будет… совсем… мало времени…, а потом…, много лет пройдёт…, пока опять повторится!
— Да, но-о, разве я здесь не нужнее и монастырь…, там наверняка остались те, кому пригодится моя помощь.
— Там…, никого не осталось…, не ходи и не проверяй…, — пряча свою боль за прикрытыми глазами, прохрипел предстоятель погибшей обители. — Зная тебя…, не призываю смириться…, но…воевать со всем миром…у тебя вряд ли получится! — и продолжил с трудом. — Прости, Егор…, я правду… говорю!
Горыныч склонил голову, каменея лицом.
— Иди… туда… ночью, — как уже о чём-то решённом продолжил Крокодил. — Спутники… и прихлебатили Коалиции… будут… нас искать повсюду, а ты… должен…, слышишь…, должен вернуться…, командир! Чтобы…остановить…этих…, оттуда…, из нашего… времени! Они… нас… просто так…, здесь…, теперь… не отпустят! Не дадут… подняться… на ноги. Поверь…
Гор согласно кивнул, не подымая взгляда и ожидая дальнейших советов, но их не последовало. Было тихо…, совсем. Тоха перестал дышать, спокойно, будто устал и решил передохнуть. И Горыныч не стал беспокоить друга, только молча сжал ещё тёплое плечо своего боевого товарища и неуклюже полез наружу, сглатывая душившие его слёзы.
…это ерунда, когда говорят, что настоящие мужчины не плачут!!!
Внешне, может быть, и так, но внутри — они, как и все… Сделаны из того же самого теста, только умеют не подавать вида, даже если по сердцу кошки скребут метровыми когтями!
Егор относил себя именно к этой породе людей, а значит, постигал науку молчания с давних пор…
В мирное время, когда гибли близкие ему пацаны: просто так, по чьей-то злой прихоти, из глупости или пустой бравады выясняя отношения между собой…
В армии, когда выполнял долг…
И теперь, когда элементарно приходилось выживать.
Вот и сейчас, он выбирался из машины, мысленно прощаясь со своим лучшим другом и девушкой, которая была ему не безразлична…, и плакал в душе! Рыдал и выл как раненый зверь, проклиная судьбу за то, что она в очередной раз так жестоко обошлась с ним. Закономерность, которую он давно подметил, и в этом месте проявилась во всём своём ужасающем обличье: ему не позволялось иметь отношения, которые выходили за рамки товарищеских. Как только у него внутри зажигался огонёк привязанности к какому- нибудь живому существу — оно обязательно погибало! Злой рок и в этом времени выхлестнул из списков здравствующих очередные жертвы!!!
И кто был следующим, догадаться было несложно…
— А Фил тута шпиёна споймал. А сего тама? А как мы тепеля? — Васька был в своём репертуаре — говорил сразу обо всём. Горыныч изобразив на лице суровое спокойствие, но никак не скорбь, ответил ему в тон.
— Вижу! Всё нормально! Подожди, — и для пущей убедительности погрозил пальцем, добавив. — В машину не лезь, — но, заметив, как поник и без того напуганный мальчишка, соврал. — Да не боись ты! Уснул наш попутчик.
Последние слова с трудом дались Егору. Он незаметно вздохнул и, отводя глаза, пошёл в сторону собаки, краем уха услышав, как обрадовано что-то загундел Тузику пацанёнок.
«Шпиёном» оказался невысокий, заросший густой бородой мужичок в маскхалате. Присев на корточки, тот спокойно ждал, когда Гор подойдёт к нему, не делая никаких резких движений. Впрочем, огромный пёс плямкавший неподалёку здоровенной зубастой пастью, вряд ли позволил бы их сделать. Да и вообще, непонятно было, почему рыжий великан разрешил ему приблизиться, учитывая то, что здесь произошло несколько минут назад.
Будто прочитав его мысли, непрошенный гость поспешил объясниться.
— От Хрома я, эт-та, спешил предупредить, — он чуть заикался и растягивал окончания слов. — А собачку вашу ещё издалека просить начал, эт-та, что свой, что с добром…
— Предупредить говоришь! — оборвал незнакомца Горыныч. — Ну, и…, как? Успел?
— Так, эт-та, не мог я! — засокрушался мужичок и шмыгнул носом. — У них в засаде тож слухач был, ещё почище моего будет! Враз бы меня вычислил…
— Понятно! — горько усмехнулся Егор. — Решил подождать, чья возьмёт?
— Да нет же! — начал оправдываться, дёргая кудлатой бородой говоривший. — Тока у вас с таким сопровождением, — он кивнул головой в сторону Фила. — Шанс уцелеть был почти стопроцентный, эт-та, а мне помирать никак не можно было!
— Эт почему?
— Говорю же, — он опять зашмыгал носом. — Нельзя в Городок, эт-та, засада там. И вообще, уходить вам надо, в другие места, вот…
— Ладно! — рыкнул Горыныч. — Это не твоя печаль, куда и зачем нам надо! — а потом, сделав небольшую паузу и понизив тон, продолжил. — Извини, братишка…, в общем, не все уцелели у нас.
— К-как? — посерел лицом мужичок. — Да неужто?
— Язык прикуси! — ещё тише заговорил Гор. — Не нужно, чтобы наш разговор пацан слышал, — и, не обращая внимания на утвердительные кивки оппонента, продолжил. — Раз дорога для нас в вашу сторону заказана и времени на всё про всё совсем немного, придётся тебе кое-чего для шефа своего сделать, чтобы спалось ему спокойнее.
Немного помедлив, Егор до конца объяснил, чего он хочет.
— В общем…, в машине попутчик мой остался и ни мне, ни вам нет резона чтобы его нашли… Вот…, и похорони его, — Гор тяжко вздохнул. — Только, как положено…
— Что ж, — с готовностью закивал мужичок. — Сделаем, а вы, эт-та, не медлите, — он мотнул головой куда-то в кусты. — Там еда кое-какая для вас и снаряжение…
— За амуницию спасибо, конечно! — покосился в его сторону Горыныч. — А от харчей мы, пожалуй, откажемся.
— Эт почему эт-та?
— Целее будем!
Разговор на этом сам собою закруглился. Посланец от Хрома на последнюю реплику многозначительно хмыкнул, но больше ничего к сказанному добавить не рвался, а Егору и подавно рассусоливать с ним не хотелось. Чего языком зря трепать? Уходить действительно нужно было из этих мест поскорее и подальше, и на заботу о покойном времени совсем не оставалось. С живыми бы разобраться, чтоб не присоединиться к Тохе раньше времени…
Гор быстро отыскал Хромовы подарки и, выбрав автоматные рожки и все штурм-гранаты, перебежал к машине. Шикнув на Ваську, который попытался подобраться, якобы для помощи, он аккуратно вытянул на улицу свой автомат, мальчишеский пузатый (и когда успел столько всего нагрести!) рюкзачок и направился в сторону ближайших многоэтажек. На недоумённый взгляд пацанёнка и растерянное: «А как зыть?…», коротко бросил: «Пошли, о нём позаботятся!» и ускорил шаг.
Как ни хотелось заглянуть в монастырь, но Егор послушался совета — там сейчас действительно было очень опасное место. Да и сам город, где происходила целая куча непонятных вещей, являлся не парком для прогулок с его малолетним компаньоном. Один бы он справился, а вот без поддержки, без людей владеющих обстановкой, потерять пацанёнка в этой кутерьме ничего не стоило. Но этого Гор себе бы никогда не простил, и по всему выходило, что и тут его боевой товарищ предложил самый оптимальный вариант. Теперь надо было поскорее добраться до родного прошлого. Там, в относительном пока ещё благополучии, пристроить куда-то малыша и, обезопасив его тем самым, потом заняться всем остальным…
Решение напрашивалось само собой, оставалось действовать. И хоть голова включилась на полную, пытаясь просчитать и учесть нюансы предстоящего похода, бдительности Егор не потерял: жирные клубы дыма, которые повалили через какой-то десяток минут с той стороны, откуда только что ушла группа, он тут же заметил.
— Вот, ушл́ёпок! Ну, никому верить нельзя!!! Так, значит, у вас здесь дела делаются — поджог
