Штутгарда.
Бренор с любопытством поднял брови и покачал головой.
— К югу от гор Снежные Хлопья, далеко-далеко на юг отсюда, — соврал дворф.
— Боюсь, я ничего не знаю ни о твоем клане, ни о Каменных горах, — сказал Бренор, оглянувшись на Дзирта.
Но тот лишь пожал плечами и покачал головой.
— Зато мы много слышали о тебе, — ответил Атрогейт. — В Каменных горах поют песни о тебе и о Мифрил Халле!
— Я рад это слышать, — сказал Бренор. Он взмахнул рукой, давая понять, что с формальностями пора покончить. — А ты, верно, пришел с предложением установить торговлю? Или образовать какой-то союз?
— Нет, — ответил Атрогейт. — Я простой дворф, брожу по свету, а теперь вот решил встретиться с Бренором Боевым Топором.
Король дворфов кивнул:
— Хорошо. Не хочешь ли ты некоторое время погостить в Мифрил Халле?
Атрогейт пожал плечами.
— Я шел на восток, в Адбар, — пояснил он. — Там живут мои родичи. Я надеялся зайти в Мифрил Халл на обратном пути на запад и не планировал нигде останавливаться. Но в пути до меня дошли слухи о твоей дочери.
При этих словах и Бренор, и Дзирт насторожились.
— И что ты слышал о моей дочери? — спросил Бренор, не скрывая подозрительности.
— Слышал, что ее коснулась упавшая нить из магической Пряжи.
— Ты, в самом деле, услышал об этом?
— Да, король Бренор. И я решил поспешить, насколько позволят мои короткие ноги.
— Ты, наверное, жрец?
— Нет, я простой бродяга-драчун.
— Тогда зачем? Что ты спешил мне предложить, Штутгард из Каменных гор? — взволнованно воскликнул Бренор.
— Имя, которое тебе, вероятно, надо узнать, — ответил Атрогейт. — Имя человека Кэддерли.
Бренор и Дзирт переглянулись, потом оба уставились на странного гостя.
— Он живет неподалеку от моего дома, — объяснил Атрогейт. — И по пути сюда я, конечно же, зашел и к нему. У него там собрались десятки уважаемых жрецов и чародеев и все стараются разобраться, что к чему, если ты понимаешь, о чем я говорю.
— А кто он такой? — спросил Бренор, тщетно пытаясь сохранить хотя бы внешнее спокойствие. Однако он выдал тревогу тем, что подался вперед со своего трона.
— Он и его гости пытаются решить проблемы, — сказал Атрогейт. — Я думаю, тебе стоит узнать, что не один несчастный, чей мозг пострадал от прикосновения Пряжи, попав туда, вышел совершенно здоровым.
Бренор вскочил с трона:
— Кэддерли лечит подобные случаи?
Атрогейт пожал плечами:
— Я решил, что тебе нужно об этом узнать.
Бренор резко повернулся к Дзирту.
— Более месяца тяжелой дороги, — предупредил его дроу.
— Магия еще работает, — возразил Бренор. — У нас есть повозка, сделанная моими парнями для поездок в Серебристую Луну. У нас есть летящие сапоги…
При этих словах у Дзирта загорелись глаза. Дворфы клана Боевого Топора и впрямь не хотели мириться со своей изоляцией и предпринимали различные меры еще до того, как начались несчастья. У них не было возможности прибегнуть к магической телепортации, чтобы переноситься в соседние города или летать по небу в огненной колеснице, как это делала леди Аластриэль. И потому дворфы нашли более материальное решение, соорудив повозку, на которой можно было проехать по крутым каменистым склонам. Они даже приспособились передвигать повозку с помощью магии.
Бренор еще не закончил говорить, а дроу уже спустился с тронного возвышения.
— Я немедленно выхожу, — бросил через плечо Дзирт.
— Могу я пожелать тебе удачи, король Бренор? — спросил Атрогейт.
— Штутгард с Каменных гор, — повторил Бренор и обернулся к писцу. — Запиши это имя!
— Слушаюсь, мой король!
— Если моя девочка обретет мир в Храме Парящего Духа, я обязательно навещу твой клан, добрый друг, — пообещал Бренор, снова обернувшись к Атрогейту. — А ты знай, что навеки стал другом Мифрил Халла. Можешь оставаться здесь столько, сколько захочешь. Все расходы я беру на себя! А сейчас, прости, мне пора идти.
Он быстро поклонился и выбежал из зала, не дав Атрогейту возможности выразить свою благодарность.
Энергия, энтузиазм и надежда впервые за последние несколько дней проснулись в сердцах Дзирта и Бренора, и они оба помчались вниз, к комнате Кэтти-бри. Но отблески багрового пламени и треск искр, пробивавшиеся через щели под дверью, заставили их остановиться.
— Нет, неужели опять? — простонал Бренор.
Он оттолкнул Дзирта и распахнул дверь.
Над кроватью в воздухе стояла Кэтти-бри. Глаза ее закатились, руки были прижаты к бокам, и все тело беспрестанно дрожало.
— Моя девочка…
Бренор внезапно умолк, увидев, что Реджис свернулся клубком на полу у противоположной стены и закрыл голову руками.
— Эльф! — закричал Бренор, но Дзирт уже подбежал к Кэтти-бри, осторожно подхватил ее и бережно уложил в постель.
Бренор сердито выругался и бросился к Реджису.
Припадок Кэтти-бри закончился, и ее тело обмякло в объятиях Дзирта. Он усадил ее в постели, нежно обнял и прижал к себе и только тогда заметил необычное состояние Реджиса.
Хафлинг отчаянно замахал руками, несколько раз ударил Бренора и проворно увернулся от его протянутых рук. Он явно был сильно испуган и, казалось, видел не дворфа, а какое-то ужасное чудовище.
— Пузан, что с тобой? — воскликнул Бренор.
Вместо ответа раздался вопль, и последовал новый взрыв отчаянного страха. Бренор невольно отшатнулся, а хафлинг поспешно отполз в сторону, потом встал на колени и вскочил на ноги. Опустив голову, он метнулся к противоположной стене, сильно ударился и со стоном сполз на пол.
— О боги! — пробормотал Бренор, нагнулся и подобрал что-то с пола. Потом повернулся к Дзирту и показал ему свою находку.
Это был рубин хафлинга — магический кристалл, позволявший Реджису уговаривать самых упрямых противников.
Тем временем Реджис очнулся и вновь вскочил на ноги. С тем же ужасным криком он бросился мимо Бренора, а когда тот попытался его перехватить, стал яростно отбиваться руками и ногами и даже попытался укусить. Несмотря на то, что Бренор все время окликал его, хафлинг явно не слышал ни слова. С таким же успехом на месте Бренора мог быть демон или дьявол, решивший поужинать хафлингом.
— Эльф! — закричал Бренор, отскочил назад и прижал к груди окровавленную руку.
Реджис метнулся к двери. Но Дзирт успел в прыжке перехватить его, и оба кубарем выкатились в коридор. Дзирт ни на мгновение не прекращал попыток удержать беднягу, так что, когда они остановились, эльф оказался позади хафлинга, его ноги охватывали туловище Реджиса, а руки малыша он ловко завел за спину, не давая тому пошевельнуться.
У Реджиса не было ни единого шанса вырваться или ударить эльфа, но он не переставал отчаянно извиваться и пронзительно кричать.
В коридоре собрались любопытные дворфы.
— Эльф, какую занозу ты загнал малышу в задницу? — спросил один из них.
— Лучше помоги мне с ним справиться, — попросил его Дзирт.
Дворф подошел и наклонился, но поспешно отскочил, когда хафлинг попытался его укусить.
— Девять Кругов Ада, что это с ним?
— Просто заберите его! — крикнул из глубины комнаты Бренор. — Свяжите и унесите отсюда, но не причиняйте вреда!
— Да, мой король!
Дворфам потребовалось немало времени, чтобы выполнить приказ, но, в конце концов, они все же забрали брыкающегося Реджиса у Дзирта.
— Можно было бы его слегка стукнуть и успокоить, — предложил один из дворфов, но сердитый взгляд Дзирта заставил его отказаться от этой идеи.
— Отнесите хафлинга в его комнату и присмотрите за ним, — приказал эльф.
После этого он вернулся в спальню Кэтти-бри и закрыл за собой дверь.
— Она даже ничего не заметила, — сказал Бренор, когда Дзирт сел на край кровати. — Она не видит окружающий мир.
— Мы знали об этом и раньше, — заметил Дзирт.
— Ни на что не реагирует! А теперь и малыш тоже.
Дзирт пожал плечами.
— Кэддерли, — напомнил он королю дворфов.
— Он нужен им обоим, — сказал дворф и посмотрел на дверь. — А Пузан, должно быть, попробовал на ней свой рубин.
— Он пытался добраться до нее, — согласился Дзирт.
— Только она добралась до него первой, — подытожил дворф.
Глава 5
ЗЛОБНЫЙ МЕРТВЕЦ
— Это произойдет в Храме Парящего Духа, — объявил Король Призраков.
Тот призрак, что преследовал Джарлакса, узнал о намерениях дроу еще до того, как сообразительный эльф отправил тень в пространство между уровнями. А все, что стало известно призраку, стало известно и дракону-личу.
Враги Гефестуса, Яраскрика и в основном самого Креншинибона соберутся именно здесь, в горах Снежные Хлопья, где уже сеют хаос два посланных Королем Призраков духа.
И, кроме них, будет еще один, человек-южанин. Хрустальному Осколку было известно, что его тоже можно отыскать, хотя и не так легко, как Джарлакса. В конце концов, Креншинибон поддерживал мысленную связь с темным эльфом на протяжении многих дней. Сочетание псионических способностей Яраскрика и магического кристалла дало возможность без особого труда вычислить местоположение знакомого им эльфа. Джарлакс был тем средоточием ненависти, которое привело к объединению трех могущественных существ, преследовавших общую цель. Но скоро они сумеют разыскать и человека, с которым еще не сталкивались.
Кроме того, по крайней мере, одному из них — дракону — грядущая
