– А если возражаю? – вяло спросил я, продолжая изучать свое новое изображение.
– А твое мнение меня пока не особо интересует, – твердо сказал Арагорн. – Но, как человек вежливый и воспитанный, я должен был это сказать.
– Человек, – эхом повторил я. – Что-то я в этом не уверен. А я кто?
– Ты – эльф, – обрадовал меня Арагорн. – Ты что, об этом народе никогда не слышал?
– Слышал, – вздохнул я. – Так я должен буду отвечать за несколько десятков лесных жителей?
Арагорн иронично усмехнулся:
– Десятков? Я вижу, что ты совершенный профан в этом вопросе! Ничего. Это поправимо.
– А можно мне снова вернуться к тому виду, который мой? – нервно спросил я.
– Можно, – пожал плечами Арагорн.
Я впился глазами в свое изображение, надеясь увидеть момент перехода. Но прошла одна минута… две… Ничего не менялось.
– Э-э-э! – высказался я.
– В чем дело? – с преувеличенной заботой спросил Арагорн.
– Вроде бы речь шла о том, что я хочу вернуться к прежнему облику, – осторожно напомнил я.
– И?..
Я обернулся и встретил насмешливый взгляд.
– Ты ведь сказал, что это можно сделать?
Кивок послужил утвердительным ответом.
– Тогда почему ты этого не делаешь?
– Я бы сказал, что ключевое слово в этом предложении – «ты», – улыбнулся Арагорн. – Почему ТЫ этого не делаешь? Я же уже говорил, что не буду подвязывать вам подгузники. Я дал инструмент, а вот умение им воспользоваться – это уже ваша забота! Прислушайся к себе! Именно там ты найдешь ответ на этот вопрос!
Я некоторое время пытался прожечь взглядом дыру в этом типе, но не преуспел. Пришлось углубляться в себя. В реестре своих впечатлений я обнаружил новые файлы. Это ничего, что я так объясняю? А как еще объяснить то, что объяснить в принципе невозможно? Как словами описать запах? Или ощущение? Интересно, такие слова вообще-то хоть существуют?
То есть я нашел все-таки механизм превращения. С удовлетворением посмотрев на себя в зеркало, я вынужден был признать, что в образе эльфа я гораздо симпатичнее. Слишком уж образ типичного городского жителя не вязался с гордой фигурой воина, которую я видел в зеркале. Я проделал процедуру превращения несколько раз. Просто чтобы усвоить это новое дело.
– Не так уж и сложно. Не правда ли? – заметил Арагорн из своего кресла.
– Со всем остальным мне тоже самому разбираться? – осведомился я.
– Это было бы желательно! – вздохнул Арагорн. – Но вряд ли это у тебя получится.
Он встал и, подойдя к столу, сделал какое-то движение руками. На стол с громким звуком обрушилась серая большая папка.
– Слушай меня внимательно! – сказал Арагорн, развязывая трогательные тесемочки на своем трофее. – Это будет базовый пакет информации. Именно исходя из него, ты и будешь решать текущие задачи. Уловил?
На свет божий появилась сложенная большая карта мира. Ну это я потом понял, что карта. А в первый момент я подумал, что это и есть тот самый базовый пакет.
– Итак. Что ты знаешь об эльфах? – строго спросил меня Арагорн.
– Ну-у-у, – протянул я. – Они живут в лесу… Хорошо стреляют из лука… Вроде бы как бессмертны. Вот в общем-то и все.
– Ясно! – горько подвел итог Арагорн. – Ничего ты не знаешь! Обалдуй! Хотя бы пару книг-то мог прочитать? Неуч!
– А я как-то не планировал становиться эльфом! – огрызнулся я. – Я вообще до сегодняшнего дня по- другому представлял свое будущее!
– Ну о твоем представлении я имею свое представление, – рыкнул Арагорн. – Но сейчас приоритеты поменялись. Так что изволь соответствовать! Тем более что другого пути у тебя все равно нет!
Я уныло кивнул в ответ.
– Теперь слушай внимательно! – решительно сказал Арагорн, раскладывая на столе карту. – Весь народ эльфов делится на несколько видов. Начнем с Лесных, или же Древесных, эльфов. Места расположения столиц, или Мест Силы: Светлый лес, Серебряный лес, Ясеневый лес, Арвейдэл, Сишаэйл. – Карандаш, неведомо откуда взявшийся в руке Арагорна, ткнулся поочередно в центр Франции, Польши и России. Потом отметил еще две точки в Америке и Канаде. – Здесь все придется начинать с нуля!
Я тихонько охнул. Арагорн кивнул, показывая, что понимает мое состояние.
– Дальше. Солнечные эльфы, или Золотые. Места Силы: Вересковое поле, Нарциссовая долина, Светлая поляна, Халайтэл. – Карандаш указал на середину России, запад Украины, ткнулся в северную часть Италии и перенесся на штат Огайо в Америке. – Та же история! Ничего не осталось. Все придется восстанавливать с нуля. Лунные эльфы, или Ночные, еще их называли – Серебряные. Вот тут и тут! Все сначала!
Угу! Юго-запад Германии и юг Канады.
– Дикие эльфы, или Бурые, Снежные, – продолжал тем временем Арагорн. – Березовая роща в Карелии.
Я уже ожидал, что прозвучит тот же приговор, что и в отношении всех предыдущих племен, но Арагорн замолчал, задумчиво вперив взор в карту.
– А знаешь, – наконец сказал он, – вот тут тебе может повезти. Места глухие, народ туда не ходит. Быть может, что-то и осталось. Надо будет взглянуть…
Арагон еще немного помолчал, всматриваясь в это место.
– И наконец, хотя это первый и основной вид, – высшие, или Светлые эльфы. Их еще называют эльфами Крови. К этому же виду относишься и ты. Этот народ имеет Место Силы в Полесье – Луноград.
– И по нему тоже ничего, – со вздохом добавил я.
– А вот и нет! – Арагорн плюхнулся в кресло и потянулся к бокалу с коньяком. – Я тебе больше скажу – это единственное место, которое сейчас ожило. Пусть и крошечный кусочек, но он уже преобразовался.
– Почему? – удивился я.
– М-да, – глубокомысленно заметил Арагорн. – Остаточная инерция человеческого сознания. Ничего, со временем ты станешь соображать быстрее! Ведь один представитель эльфов Крови уже появился во плоти! Вот Место Силы и отреагировало!
– Так это я? – Мне стало немного не по себе.
– Именно!
Я потратил несколько минут и полбокала коньяка, чтобы привести свои мысли и чувства в порядок.
– А почему только эти места? А что с остальными? Вот я вижу: Африка свободна. Или вот Австралия?
– Другие места – другие боги! – вздохнул Арагорн. – Хорошо, что Северную Америку успели отвоевать. Не волнуйся! Как только начнется преобразование, они тоже дремать не будут. Каждому захочется свой кусок урвать. Ко мне-то они не полезут. Руки коротки! А вот между ними такая грызня будет – закачаешься! Ну что, эльф, берешься за дело?
Арагорн с удовольствием наблюдал за моими душевными муками.
– Отказаться я, так полагаю, не могу?
– Уже нет!
– Хотелось бы предметнее поговорить о твоем плане вообще и о том, что мне предстоит делать, в частности, – попросил я.
– Справедливо! – кивнул Арагорн. – Ну что же. Тогда слушай!
Глава 3
– В общих чертах ты уже понял, что я хочу сделать, – неспешно начал Арагорн. – Я хочу изменить этот мир. Я хочу вернуть его к тому естественному для него состоянию, когда работают законы воздаяния каждому за дела его. Тот мир, который мы сейчас имеем несчастье наблюдать, обречен. Еще немного, пусть десятилетие… ну два, и он погибнет сам. То, что от него останется, можно будет смести в
