– Удивительная беспечность, – хмыкнул эльф. – Никого!
Влад достал из кармана нарисованный Пультолаком план селения.
– Если верить Пультолаку, то клиент находится вот в этом доме. С ним еще около пяти орков, исполняющих роль полицейских. Выдвигаемся! Охранение, не зевать!
Мы двинулись дальше. Вот и указанный дом. Двухэтажный особнячок. Правда, уже несколько запущенный. Груда какого-то мусора справа от входа. Круглая клумба вытоптана. Кустики вдоль дорожки поломаны.
Бойцы скользнули вправо и влево, окружая особняк. Влад указал на приоткрытое окно на первом этаже. Один из бойцов шагнул вперед и кинул туда какой-то темный предмет. Зазвенело стекло, и в помещении взвились багровые языки пламени. Некоторое время ничего не происходило, только пламя разрасталось, охватывая все больше пространства.
Потом внутри послышались испуганные гортанные выкрики, какие-то команды. На крыльцо выскочила громоздкая фигура, в которой безошибочно можно было определить орка. Тут же свистнула стрела Петра, который находился рядом со мной. Орк нелепо взмахнул лапами и завалился назад, с торчащей из глазницы стрелой. Крики усилились.
– Слишком много шума! – сердито сказал Влад. – Я мог бы один пробраться внутрь и всех их перерезать!
– Не думаю, что кто-то из местных решится сейчас высунуть нос из дому, – пожал плечами Вадим.
– Да! – кивнул Пьер.
Еще одна фигура выпрыгнула из окна, но ее ловко снял один из наших бойцов.
– Все равно надо уходить! – сказал Влад. – Петр, забрать вещдоки!
Я сосредоточился, круговым движением поднял руки и резко опустил их вниз. Пламя рванулось из окон, охватило крышу. Послышался низкий гул, и крыша резко провалилась. Стены несколько мгновений простояли, но тоже рухнули. На месте особняка осталась только огромная груда строительного мусора. Я протянул руку в направлении пожара и резко сжал кулак – огонь тут же исчез в мгновение ока.
– Круто! – пробормотал Вадим.
– Зато у меня появился один огненный заряд, – хмыкнул я.
– Уходим! – приказал Влад.
– Что-то слишком тихо, – процедил Вадик. – Не нравится мне это! Хоть бы одна собака залаяла.
– Здесь уже нет собак, – сообщил Влад. – Ни орки, ни гоблины с ними не ладят. Впрочем, как и с любой другой живностью.
Я стоял на берегу и смотрел, как волны Атлантики одна за другой накатывают на песчаный берег. Вадим, Влад и Олег сидели на траве неподалеку. Олег что-то им зачитывал. Видимо, что-то смешное. Раз за разом раздавались взрывы здорового смеха. Он был настолько заразителен, что я, даже не все слыша, невольно улыбался.
– Да, нашумели вы прилично, – раздался за моей спиной знакомый голос.
– Что за манера – за спиной появляться? – пожал плечами я. – А если у меня нервный срыв произойдет, и шарахну, не глядя, чем-нибудь смертельно-магическим?
– Не произойдет! – усмехнулся Арагорн, выходя из-за спины и становясь рядом со мной. – Пока еще у тебя не появилось столь вредной привычки.
– Пока, – многозначительно сказал я.
– Пока, – с простодушным видом кивнул шеф. – Лет через двести, если тебя раньше не шлепнут (что очень сомнительно), ты, возможно, и приобретешь эту привычку. Но тогда я уже буду по-другому наносить визиты.
В одной руке Арагорн держал пару бокалов, а в другой отсвечивала разноцветьем этикетки бутылка коньяка. Плеснув каждому в бокал, на два пальца, коньяка, Арагорн с удовольствием выцедил свою порцию.
– Чудесный напиток! – с чувством сказал он. – Жаль терять! Может, возьметесь? Я у вас и лозу видел.
– А почему людям не предлагаешь? – спросил я. – У них все-таки многовековой опыт спаивания других народов. Эльфы вроде бы как и не специализировались на этом.
– Люди, – помрачнел Арагорн. – Они поставили мне неприемлемое условие. Это же надо! Мне – и условие!
– Да? И какое?
– Чтобы я встал в их ряды и боролся с ними против орков! – хмыкнул Арагорн.
– А чего тут бороться? Щелкнул пальцами, и нет орков! – удивился я.
– Не все так просто, – качнул головой шеф. – Раз уж создал и дал возможность развиваться, то уже не могу уничтожить. Теперь вступают в силу законы выживания. А я над ними не властен. Если вы, в союзе с гномами и людьми, сможете их убрать со сцены, то это другое дело. Но не исключен вариант, что уберут вас.
– Нас уже убрать трудно, – хмыкнул я. – Мы таки здорово успели за нашу землю уцепиться.
– Именно это я и имею в виду, – кивнул Арагорн. – Первый этап подходит к своему завершению. Дано начало новым народам. Они начали развиваться и укореняться. Вскоре перейдем ко второму этапу.
– И что включает в себя второй этап? – с интересом спросил я.
– Новые народы заявят о себе, – пожал плечами Арагорн, как будто удивляясь моей недогадливости. – Ты что думаешь, что вам долго удастся все сохранить в тайне? Ты за последними новостями в прессе и на телевидении следишь?
– Нет, – отмахнулся я. – Времени на это жалко.
– Вот-вот! – усмехнулся шеф. – А там такое рассказывают, что уши трубочкой сворачиваются.
– А я думал, что второй этап – это вон там. – Я мотнул головой в сторону океана.
– И это тоже, – не стал возражать Арагорн. – Там вам Маниту поможет. Он мне клятву верности принес. Но учти, там есть ряд различий. Впрочем, это потом. Что у вас тут на сегодняшний день?
– Все Места Силы освоены, – пожал плечами я. – Два града уже проявились полностью. Это Ясеневый град и Березовая роща. Сейчас ведем интенсивную работу над Светлым и Серебряным лесом, у Лесных эльфов. Да у Солнечных – Вересковое поле и Светлая поляна. Совместно с гномами организовали лагерь в Карпатах. Отличное местечко! Да и выгода немалая. Уже начали поступать материалы, в которых мы заинтересованы. Лео, кстати, все-таки нашел мастера по гобеленам. Там у него уже целая школа образовалась. Вот уж не думал, что будет такой спрос. И еще у нас, в Лунограде, растет мэллорн.
– Да ну?! – Арагорн радостно улыбнулся. – Вы берегите его! Это дерево – ваша защита и опора.
– Бережем! – кивнул я. – Он уже здоровый вымахал, вдесятером обнимали, но с трудом. И видимо, он останавливаться на этом не намерен…
– Так как все-таки насчет коньяка? – нетерпеливо спросил Арагорн.
– Подумаем, – обнадежил его я. – Дело новое. Наше, эльфийское, вино славится и пользуется везде спросом. Не знаю, как на этом отразится еще и производство алкоголя. У нас там есть бывший маркетолог, пусть он этим вопросом и займется. Меня другое волнует.
– И что же? – с интересом спросил Арагорн.
– Как бы не началось что-то неприятное, когда мы заявим о себе.
– Я это беру на себя! – заявил Арагорн. – Не начнется! Ну, может, будут какие-нибудь мелкие стычки, не исключаю. Но чего-то большего я не допущу!
Я с сомнением посмотрел на него.
– Не веришь? – прищурился Арагорн. – Зря! Тут надо воздействовать не на всех, а на единицы, на
