его согнутое колено и спросила:
— Как думаешь, Литис с Альтаиром меня примут?..
— …Да как… Сорванцы и есть. Притащила в подоле… кукушка! А от кого — так и не сказала.
Пожилая грузная женщина, прихлебывая из кружки чай, говорила с давней подругой. В отличие от первой вторая была маленькой и сухонькой бабушкой.
— Что-то ты путаешь, Матвеевна, — поморщилась сухонькая старушка. — Помню я, как Кира твоя рассказывала о каком-то моряке.
— Да бредила она! — с досадой махнула рукой Матвеевна. — Когда пузо уже на нос полезло, она все говорила… Только не о моряке, а о «морском боге»! Так и умерла, от своих слов не отказавшись, только и успела мальчишек выкормить да немного воспитать… А парни-то! Вот уж… наверняка в отца! Ни у кого таких волос не видела — серебро. И светлокожие слишком. Упрямые, слова им поперек не скажи!..
— А третий откуда появился? Если Кира только близнецов-то родила… Она, почитай, уже годков восемь как умерла? Так маленькому ведь всего годика два…
— Восемь и есть… Да вот… Непонятно откуда приблудился малыш. Появился однажды… Хотела его в дом малютки отвести, а мальчишки в крик: если его отдам, то и они уйдут. Пришлось оставить. Но малыш спокойный, не могу жаловаться… А от отца этих сорванцов только два игрушечных кораблика и осталось. Хотя сделаны мастерски. Может, корабельным мастером был, кто его знает… Пойдем покажу… Красота, а не кораблики! Прямо сказочные.
Но корабликов на месте не оказалось.
— Опять взяли! Сколько раз говорила — не брать! Денис! Кирилл!..
Таэрир и Тэалир не обратили внимания на крики бабушки. Они уже не спорили с глупыми человеческими именами, просто отзывались очень редко. То, что они не являлись людьми, близнецы знали с самого рождения. Двенадцатилетние мальчики сидели перед вырытой их руками на морском берегу запрудой и не отрывали взглядов от крохотных люггеров. Хищные, быстрые… На бортах названия: «Таэр» и «Тэар». Маленький Атиль водил по воде палкой.
— …Тебя как зовут?
— Атиль…
— А меня Таэр.
— Я Тэар. Мне кажется, ты нам братик?
— Я… Я не знаю… А вы кто?
— Мы — твои старшие братья! И мы тебя не бросим.
— Меня не бросали… Я сам потерялся. А вы отведете меня к папе?..
Другое знакомство случилось за несколько лет до того, как близнецы встретили малыша Атиля. Когда повеяло знакомым ветерком от маленькой дочки бога, который доводился мальчишкам дядей…
— …А тебя как зовут?
— Май.
— Майя?
— Сам ты майя! Я сказала — Май! А будешь дразниться — в глаз получишь!..
— Не передумаете? — Девочка стояла за спинами мальчишек. Худенькая, темноволосая, загорелая, хорошенькая, как картина из-под руки мастера. Было ей на вид лет девять. — Нам бы подрасти сначала.
— Май, мы это уже обсуждали, и не раз, — отозвался один из ребят, не оборачиваясь. — Или ты не с нами?
— Да с вами я, с вами! Буду штурманом. Но все же нам будет сложно…
— Посмотри на Атиля, Май, — нудно, явно повторяя не в первый раз, заговорил второй мальчик. — Он не выживет здесь. Ему нужен его отец, Атиль к нему сильно привязан. Хотя бы он, я не говорю о матери. Чудом каким-то непонятным живет. Мы-то рождались и жили, а он — нет! Посмотри, весь прозрачный…
— Все, не спорю. Я готова.
Мальчишки помолчали, сосредоточились на предстоящем деле. Малыш выбросил палку, весь подобрался, не говоря ни слова.
— Ну что, твой или мой? — спросил у брата-близнеца Таэр.
— Давай твой, — ответил Тэар. — А мой оставим на всякий случай.
Первый мальчик кивнул и взглядом вывел кораблик в море. Второй — взял в руки, вытащил из воды.
Таэр вытянул руку с раскрытой ладонью перед собой:
— Возродись…
Тут снова послышался крик бабушки, и братья одинаково вздрогнули — та стояла на пороге дома. Все видела. Отчаянные близнецы переглянулись. Терять нечего.
Люггер взметнул ввысь мачты, раскрыл паруса и спустил в воду трап.
— Бежим! — крикнул Таэр, подхватывая на руки маленького Атиля и прыгая в воду.
Когда парусник, повинуясь желанию своего капитана и ветру, вызванному девочкой по имени Май, направился в море, набирая скорость, Тэар закричал, не сдержав захлестнувшей радости:
— Свобода-а!..
Таэр, державший на руках Атиля, посмотрел на малыша и с улыбкой спросил:
— Ну что, братик, поищем твоего папу?
— Ага, — счастливо заулыбался в ответ малыш.
Примечания
1
Обрена — круглая каменная плита, отделанная металлом. Является источником древней силы и вратами в нематериальный мир. —
