— Этих лошадей ращу и тренирую я, — пояснила Тесс. — Их владельцы разрешили мне в случае необходимости обращаться к вам за помощью.
— Конечно. — Линдси остановилась, чтобы погладить одну из них. — Меня ужасает мысль, что с этими прекрасными животными может что-нибудь случиться.
— Поэтому я так рада, что вы согласились у нас работать!
— А я — тому, что у меня появился новый шанс. — Она шла рядом с Тесс. — У меня пока небольшой опыт, но уверена, что эта работа будет главным козырем в моем резюме.
И правда, она всегда хотела познакомиться с Рэнделлами. Такой шанс нельзя упускать!
Молодые женщины остановились у стойла молодого жеребца.
— Это Смус Виски — моя надежда номер один. Надеюсь, он выиграет кубок NCHA [1].
Линдси была очарована этим прекрасным золотистым жеребцом. Как только она направилась к нему, он, не смущаясь, приблизился к дверцам стойла, чтоб приветствовать ее. Когда она поставила сумку на пол, он ее коснулся. А Линдси в ответ погладила коня по голове.
— Я, должно быть, влюбилась в этого коня, — сказала Линдси, широко улыбнувшись. При этом она почему-то думала о неподвижном Брейди Рэнделле, застывшем в своем кресле.
— Осторожней, — предупредила ее Тесс. — Он из непредсказуемых.
— Да. Непредсказуем. В этом я не сомневаюсь, — ответила она, почему-то думая в этот момент о Виски и Брейди разом.
Жеребец, словно в знак согласия, кивнул, и женщины засмеялись.
Линдси внимательно осмотрела Виски. Глаза жеребца были ясными, ухоженная шерсть сияла.
Тесс наклонилась, чтоб показать ей рану на задней ноге коня под коленом.
— Когда это случилось?
— Неделю назад. Я лечила его антисептической мазью, делала повязки.
— И все-таки этого недостаточно. Через пару дней рана могла бы загноиться. Необходима большая доза антибиотиков. Пока приостановите лечение, посмотрим, как все пойдет…
Они вышли из стойла и увидели, что к ним направляется мускулистый мужчина с угольно-черными волосами и волевым, раздвоенным подбородком. Конечно же, еще один Рэнделл…
— Люк, — просияла Тесс, — заседание окончилось?
— Еще нет. — Он нагнулся и поцеловал жену. Потом взглянул на Линдси: — Меня зовут Люк Рэнделл. А вы, думаю, доктор Стэффорд?
В знак согласия Линдси кивнула, а про себя подумала: еще один превосходный экземпляр Рэнделлов! Вслух же произнесла:
— Приятно познакомиться. — Ей снова вспомнился капитана Брейди Рэнделл.
И все-таки не все Рэнделлы обаятельны и вежливы, некоторые из них просто очень красивы, и только.
Брейди стоял, прислонившись к столбу веранды, и ждал, когда рыжая девушка закончит свои дела с лошадьми и выйдет из конюшни.
Почему бы и нет? Разве часто здесь бывают хорошенькие женщины не из семьи Рэнделлов? Давно ему так никто не нравился, как эта… И потом, ему ведь совершенно некуда себя деть!
Последнее было не полной правдой. Он взглянул на большой дом на горе. Рядом с ним стояло несколько машин. Итак, корпорация Рэнделлов снова заседает! Его тоже приглашали, но он отказался. Бюджет и цифры — не его стезя. Это в духе его старшего брата.
Делом же Брейди в том положении, в каком он сейчас оказался, было сидение без движения в кресле. Ведь он только этим и занимался с тех пор, как приехал на ранчо. Сидел, скучал и набирался сил… Но разве он искал здесь чего-то другого? Он ведь сам захотел тишины и спокойствия, чтобы все как следует обдумать, не так ли?
Он провел рукой по непривычно длинным отросшим прядям, сменившим по-военному короткую стрижку, а потом — по отросшей двухдневной щетине на лице и сказал себе, что чертовски распустился. Брейди понял это только сейчас и лишь потому, что здесь появилась эта привлекательная женщина…
Вернул его к реальности громкий смех. Брейди увидел Люка и Тесс, спускавшихся к его дому вместе с хорошенькой докторшей. Меньше всего он хотел, чтоб они снова застали его на этой веранде. Но прежде, чем он успел исчезнуть, его заметил брат.
Они поднялись на веранду улыбаясь, и Брейди тут же почувствовал себя лишним.
— Ты уже знаком с Линдси Стэффорд? Держась за столб, он кивнул.
— Мы познакомились.
Рыженькая взглянула на него, улыбнулась и сказала:
— Брейди принял меня за торгового агента.
— Правда?
У Люка был какой-то самодовольный вид. Брейди не хотел выглядеть перед женщинами менее галантным, чем его брат. Сейчас он покажет, что умеет любезничать не меньше его!
— Мне никто не сказал, что наш новый ветеринар — само очарование! Я был просто ослеплен ею.
Линдси догадалась, почему этот хмурый тип стал вдруг таким любезным. Ну уж нет! Она не позволит ему взять верх над собой.
— Поверьте, я больше никогда не нарушу ваш покой, — сказала ему Линдси, не понимая, за что он так невзлюбил ее. — Ну, мне пора, мистер Рэнделл, — сказала она, поворачиваясь, чтобы догнать Тесс и Люка.
Но прежде, чем Линдси успела их догнать, она услышала громкое проклятие и грохот. Она испуганно оглянулась и увидела Брейди Рэнделла, лежащего на полу веранды.
— Брейди! — крикнул Люк и первым оказался возле брата.
Вслед за ним прибежала Линдси. Она опустилась на колени возле Брейди, который лежал на спине. Он приподнял голову с искаженным от боли лицом.
— Не шевелитесь! — приказала Линдси. В ответ — новая гримаса и реплика:
— С какой стати вы мне приказываете? Вы что, мой новый босс?
— Мы сейчас начнем с вами драться? — Она взглянула на его ногу в гипсе. — Вы подвернули эту ногу?
— Нет. Стараясь удержаться, я упал на руку, — ответил он, отталкивая ее руку и пытаясь самостоятельно сесть.
Она снова уложила его на спину, приказала:
— Лежите спокойно! — И стала внимательно осматривать его руку.
— Чем вы там занимаетесь, черт возьми? — Он упорно старался освободить свою руку.
— Я не могу бороться с вами, мистер Рэнделл. Так что делайте, что хотите, и наслаждайтесь общим вниманием, — вспылила Линдси.
Брейди сердито взглянул на брата, и тот лишь покачал головой:
— Лично я, Брейди, на твоем месте сейчас не стал бы мешать специалисту.
— Тогда скорее! И не называйте меня больше мистером.
Постанывая, Брейди выполнил все, что она велела.
Линдси осмотрела его руки и здоровую ногу. С ними все было в порядке. А вот на голове она обнаружила шишку, нахмурилась и тут же стала всматриваться в зрачки его карих настороженных глаз. Й хоть зрачки не были расширены, но все равно у него могло быть сотрясение мозга…
— Вроде бы ничего не сломано, — подытожила Линдси и обратилась к Люку: — Вы не могли бы помочь мне поднять его?
— Я не нуждаюсь в ничьей помощи, док! — снова начал сопротивляться Брейди.
— Ну, Брейди, — стал уговаривать его брат, — ты лучше послушайся врача, а то нам придется тащить тебя в травматологический пункт…
Ворча, Брейди наконец-то сел. На этот раз Линдси стояла в стороне. У него распахнулась защитная куртка и задралась темная майка, и она заметила, какой у него плоский мускулистый живот, мощная грудь и
