Ему было невыносимо видеть ее боль.
– Я хочу только одного – помочь тебе.
– Тогда отпусти меня, Брендон. Это единственный путь.
Прошло больше недели с тех пор, как Нора покинула ранчо вместе с федеральными агентами. Все, что осталось у Брендона, – это воспоминание о времени, которое они провели вместе.
Когда пришло время отъезда, Нора поспешно попрощалась с Брендоном, не в силах смотреть ему в глаза, а Зак обнял его, вцепившись словно в спасательный круг.
– Я люблю тебя, Брендон, – прошептал он.
– Я тоже люблю тебя, сынок. Если когда-нибудь я буду тебе нужен, просто позвони. – Он вложил в маленькую ручонку свою визитную карточку. – И я появлюсь.
Зак кивнул. Тут Нора позвала сына.
– Мне надо идти. До свидания.
Мальчик побежал к двери.
Каждый день Брендон отправлялся на работу, словно ничего не произошло, словно не рухнул его мир. Как ни пытался, он не мог забыть Нору.
К концу недели Брендон так извел всех на работе, что его начальник велел ему взять отгул и отправил домой.
Быть незанятым оказалось еще хуже. У него появилось слишком много свободного времени для того, чтобы постоянно думать о безопасности Норы и Зака.
Брендон вошел в загон на ранчо, пытаясь себя чем-то занять и ни о чем не думать. Ничто не помогало.
– Эй, а я думал, что ты пришел сюда поработать, – окликнул его отец, стоявший у входа в конюшню. Рядом с отцом стояли Тревис и Чанс. Они собирались чинить изгородь в это утро и попросили Брендона помочь им.
– Всегда готов.
– Что-то мне кажется, – начал Тревис, – что от него будет мало толку, поскольку он не сможет думать о работе.
Чанс добавил:
– Да, женщины умеют так запудрить мозги, что один раз отвлечешься – и попал в аварию. Все мы испытали это на себе.
– Мой сын сам все знает, – начал Кэйд. – Вы оба должны были прийти сегодня сюда, чтобы помочь поднять ему настроение.
Тут вмешался Тревис:
– Единственное, что он может сейчас сделать, – это поехать за Норой.
– А это исключено, – заявил Кэйд.
Трое Рэнделлов повернулись друг к другу, забыв о Брендоне.
– Почему? – спросил Тревис. – Нет такого закона, по которому он не может поехать за ней. Когда я последний раз заглядывал в конституцию, страна все еще оставалась свободной. На самом деле мы все могли бы поехать. – Он улыбнулся, щелкнув пальцами. – Эй, мы могли бы еще уговорить нашего двоюродного братца Бреди, чтобы он доставил нас туда самолетом. Думаю, он спит и видит, чтобы выбраться куда-то за пределы местного аэропорта…
Наконец они обратили внимание на Брендона, и его отец сказал:
– Много лет назад, сынок, я отказался от твоей матери и совершил непоправимую ошибку. Никогда не прощу себя за те восемь лет, которые мы потеряли. Мне повезло, что мне был дан еще один шанс быть с вами обоими.
Тревис вставил свое слово:
– Да, нам всем нужен второй шанс.
Кэйд свирепо взглянул на брата, потом снова посмотрел на сына:
– Я знаю, что ситуация с Норой отличается от моей, но не так уж сильно. Женщины говорят, что мы им не нужны, когда на самом деле думают наоборот. И не для того, чтобы какой-то здоровый сильный парень мог прийти им на помощь, а больше для того, чтобы знать, что ты с ними. Так что если ты любишь Нору, то тебе надо быть с ней.
– Нора не хочет этого.
Кэйд взглянул на братьев, потом снова посмотрел на сына.
– Послушай, сынок, я столько раз оставлял твою маму одну, потому что она просила меня об этом. Потом я узнал, что на самом деле она хотела, чтобы я был с ней. – Его отец сдвинул шляпу на затылок.
– Нам просто хочется, чтобы вы догадались сами.
Обернувшись, они увидели подошедших Эбби и Хэнка.
Эбби обратилась к Брендону:
– Мы знаем, что тебе сейчас больно, сынок. Но ты должен подумать о Норе. Ей придется пройти через многое, но я уверена, что она справится. А еще я уверена, что она вернется.
Холодным хмурым утром Нора сидела в кабинете прокурора. Зак находился в это время под неусыпным наблюдением в надежном месте.
Нора встала и зашагала из угла в угол. С момента ее возвращения никаких проблем не возникало. Она снова и снова давала показания, и ей хотелось поскорее покончить с этим.
Нора подумала о Брендоне. Она должна была отказаться от него. Программа охраны свидетелей была ее единственным шансом избежать угроз со стороны Джимми.
А это означало, что ей придется не пускать в свою жизнь Брендона.
Нора вздохнула. Ей было так трудно оставить его. Делать вид, что он не был ей нужен, что ей не было нужно все то, что он предлагал ей, и прежде всего его любовь. Она смахнула слезу и почувствовала глухую боль в груди. Она не могла втягивать Брендона в свои проблемы.
Неожиданно дверь кабинета распахнулась, и в комнату стремительно вошел мистер Матис. Нора тяжело вздохнула:
– Пора идти?
Прокурор покачал головой и слегка улыбнулся:
– Кажется, нам больше не понадобятся ваши показания, мисс Доннелли.
Ее охватила паника.
– Почему? Пожалуйста, только не говорите мне, что адвокат Джимми отпустил его.
Он покачал головой:
– Нет. Кажется, на этот раз один из его подельников позаботился о том, чтобы решить эту проблему. Джимми Арчер был насмерть зарезан другим заключенным.
Брендона разбудил телефонный звонок. Он повернулся, схватил трубку и взглянул на часы. 1:15 ночи.
Он ответил:
– Рэнделл.
– Брендон, – тихо произнесла Нора.
Он сел, стряхивая с себя сон и молясь, чтобы ему это не приснилось.
– Нора? Как ты?
– Я в порядке. После того как Брендон услышал вчера новость о смерти Арчера, он попытался разыскать Нору. Но не помогли даже его связи. Федеральный прокурор не собирался сообщать ни местонахождение Норы, ни даже то, как можно связаться с ней.
– Ты уверена?
– Да, у нас с Заком все хорошо. При сложившихся обстоятельствах.
Прошло три недели с тех пор, как Нора с Заком уехали из Сан-Анджело, и Брендону понадобилась вся его воля, чтобы не помчаться за ней следом. Теперь все наконец закончилось.
Он вылез из постели:
– Послушай, Нора, я могу оказаться в самолете в считаные часы. Только скажи мне, где ты.
– Поэтому я тебе и звоню, Брендон. Я не хочу, чтобы ты приезжал сюда.
