него пересохло.
— Это было целую жизнь назад. — Синди протянула руку и слегка коснулась его щеки. — Ваши родители хорошо к вам относились, Адам? Были добры и внимательны?
— Да. — Он хотел схватить ее руку и удержать ее, но Синди уже отвела ладонь. — Я их очень любил.
— Этого я и хотела для тебя. Хорошей жизни. — Синди выглядела немного потрясенной и стала нервно разглаживать блузку на плечах. — Где же мои хорошие манеры? Заходите, пожалуйста, оба.
Адам и не осознавал, что они с Сарой все еще стоят на пороге и солнце Оклахомы светит им в спины.
Синди предложила им присесть в скромной гостиной. Ее дом был ярким и привлекательным, на каминной полке стояла ваза со свежими цветами, на желтой софе был сложен лавандово‑голубой шерстяной плед. Похоже, что ей нравились пастельные тона.
— Я приготовила кофе, — сказала Синди. — И сандвичи. Может, кто‑то из вас хочет перекусить?
— Да, спасибо, — отозвался Адам. Он не был голоден и обычно воздерживался от кофеина, но он слышал, что отказаться от пищи в индейском доме считалось грубостью. Он понятия не имел, придерживается ли Синди старых обычаев, но все же волновался, как бы не задеть ее.
— Может, мне помочь? — Сара привстала с кресла.
— Нет, нет. Все уже готово. Я сейчас. — Синди направилась на кухню, а Сара снова уселась.
Они с Адамом смотрели друг на друга, но молчали. Сара ободряюще улыбалась ему, а он желал, чтобы все было иначе. Он причинил милой Саре только боль.
Синди вернулась с подносом и поставила его на кофейный столик. Налив кофе, она попросила их не стесняться и угощаться. Сандвичи с мясом и сыром были нарезаны маленькими треугольниками, на сервировочном блюде лежали зелень и овощные палочки.
Все еще нервничая, Адам выбрал индейку с чеддером и положил себе на тарелку немного сельдерея.
— Выглядит замечательно.
— Спасибо. — Синди передала ему чашку кофе. — Сара говорила тебе, что у меня есть еще дети?
— Да, сказала. И мне известно, что они не знают обо мне.
— Я собираюсь рассказать им, но для этого потребуется время. Рэйчел всего двенадцать.
Рэйчел. Адам представил дочь Синди — девчушку с большими темными глазами и милой улыбкой.
— Не знаю, как они ко всему этому отнесутся.
— Вы не обязаны сообщать им об этом, — постарался успокоить ее Адам и налил себе в кофе молока. Синди выглядела такой же неспокойной, как и он сам. — Я не хочу, чтобы у вас были какие‑то трудности.
— Им уже следует знать. Я давно должна была рассказать им. Тайны могут разрушить семью. И я хочу, чтобы они познакомились с тобой. — Она склонила голову, изучая Адама. — Ты их брат.
Адам подумал, что это самое приятное из того, что она могла сегодня сказать. Он улыбнулся, и они оба перевели дыхание.
Разговор перешел на несерьезные предметы, и Сара присоединилась к нему. И когда они через час поднялись, Синди порывисто обняла Адама.
Двумя днями позже Адам подъехал к гаражу, где работал отец Сары. Он вошел в офис, убеждая себя в том, что должен это сделать. Адам принял некоторые серьезные решения, и настала пора исполнить их.
За столом, заваленным бумагами, сидел мужчина средних лет.
— Что вам угодно? — спросил мужчина.
— Уильям Клауд здесь?
— Думаю, да. Одну секунду.
«Так надо, — по‑прежнему уверял себя Адам. — Это единственное, что я должен сделать».
Уильям вошел в офис через дверь, ведущую в гараж. Они молча переглянулись. Адам не видел отца Сары с тех пор, как тот рассказал ему об изнасиловании. Уильям заговорил первым:
— Приятно видеть тебя.
— Спасибо, взаимно. У вас найдется минутка?
— Разумеется.
Они вышли на улицу. Гараж был расположен в Эрроу‑Хилл, зажиточном районе, который был застроен особняками и историческими зданиями.
— Мне надо у вас кое‑что спросить. — Адам заметил, что Уильям наблюдает за ним, ожидая, когда тот начнет излагать свое дело. Адам до сих пор не мог понять, как к нему относится его собеседник. Они были едва знакомы. — Я думал, не могу ли я сходить сегодня вечером на одно из этих собраний. Анонимных алкоголиков, или как еще называется то, что вы посещаете.
— Конечно, можешь. — Выражение лица Уильяма смягчилось. — Так что, Адам, ты удержался?
— Да. Но меня пугает, что выпивка опять превратилась в насущный вопрос. Я не ожидал, что подобное произойдет, после всех этих лет. — Он повернулся и встретился взглядом с Уильямом. — И я никогда не был на групповом собрании. Когда я был подростком, то получал частные консультации.
— Это не так уж плохо. На самом деле, когда ты знаешь, что есть другие, подобные тебе, это помогает. Они тоже борются, чтобы преодолеть беду.
— Я тоже так думал. — Но Адам все равно нервничал при мысли, что будет говорить с незнакомцами, признаваясь, что у него есть проблема. — Я понимаю, что не могу спрятаться от правды. Мне нужно разобраться во всем в открытую.
— Так ты сказал моей дочери?
— Нет, но я собирался заехать к вам домой. — И это значило, что он должен сказать Саре, что не может жениться на ней. Официально он не расторг их помолвку и боялся, что Сара все еще цепляется за ложную надежду, за мечту о нем, которая больше не существовала. Адам переменился, он погрузился во мрак, и не мог отрицать это. Синди была доброй и заботливой женщиной, но он все‑таки был и сыном Джонни.
— Уильям?
— Да?
— Неважно, что случится, я хочу, чтобы вы знали: я люблю Сару. И никогда бы не причинил ей вреда намеренно.
— Она тоже любит тебя. Так же, как ее мать любила меня. — Отец Сары прислонился к кирпичной стене, но его глаза не отрывались от Адама. — И такая любовь — большая редкость. Одна на миллион.
«Я знаю», — подумал Адам, хмуро уставившись на масляное пятно на земле. И именно поэтому он не заслужил ее.
Сара и Адам бродили по участку ее отца.
Повернувшись, чтобы посмотреть на Адама, она откинула с лица прядь волос. Со дня встречи с Синди прошло два дня, и теперь их пребывание в Оклахоме подходило к концу. Сара не могла поверить в то, что за две недели она пережила так много событий.
— Наш вылет назначен на вторник, — сообщила она, в душе моля о том, чтобы по возвращении в Калифорнию их отношения с Адамом возобновились. Адам все еще держался как‑то отстраненно, особенно в ее присутствии. Внезапно он остановился.
— Я не еду. По крайней мере сейчас. Синди спросила, не могу ли я остаться подольше. Мы попытаемся лучше узнать друг друга, прежде чем она расскажет обо мне остальным своим детям.
— Это хорошо. — Сара сказала себе, что это не конец. И уж если на то пошло, это новое начало. Он познакомится со своей семьей и вернется в Калифорнию более счастливым человеком. И тогда они смогут составить планы на будущее, решить, где они будут жить, сколько детей завести. — Так ты изменил свое
