— Он же парень, а парни не любят проигрывать девчонкам.
— А тебе мои рисунки нравятся больше, чем его?
— Конечно! Рассел сам это понимает, но признать ему это трудно. Ах, Элли, иногда ты ужасно глупая! Ну так вот, он все говорил о тебе, а я твердила ему про Помадку и практически лежала у него на груди. Использовала его как подушку, честное слово. Но потом он пошевелился, я пошевелилась… Помнишь, было очень темно, ничего не видно… И сама не знаю как… но мы стали целоваться…
— Хватит! А почему вы сразу не прекратили?
— Сама не знаю… Если бы не огорчения… Но мне понравилось, Элли, и я не смогла остановиться… Думала, что Грег умеет целоваться, но твоему Расселу он в подметки не годится.
— Он больше не мой Рассел. Он твой!
— Нет, я ему не нужна. Он с ума по тебе сходит, Элли! Хочет вернуть тебя и, если ты получишь главный приз Тернера, не будет завидовать.
— Почему же он мне этого не скажет?
— Он с субботы тебе дозванивается!
— М-м, наверное, ты права. Но почему же он не зайдет?
— Храбрости не хватает. Твой папа кого хочешь напугает.
— Он редко бывает дома.
— Если Рассел к тебе придет, ты с ним поговоришь?
— Да! Нет. Не знаю.
Я действительно не знаю. Не знаю, что чувствую, что думаю. Не знаю, хочу я его вернуть или нет.
— Я подумаю. А сейчас давай решим, что делать с Надин.
Мы надеемся, что у нас в запасе уйма времени, чтобы занять удобную позицию для наблюдения, но сначала нужно разыскать кинотеатр. Несмотря на частые поездки в Лондон с семьями, мы плохо ориентируемся в метро. Сначала мы с Магз едем не в ту сторону по Северной линии, но в конце концов попадаем на Лестер-сквер. После долгих поисков и расспросов находим кинотеатр на дальней улочке в районе Сохо.
У кинотеатра обычное название, но вместо нормальных там идут совершенно ужасные фильмы пошлые порноленты. Нигде не упоминается о показе фильма «Ксанаду». Набираю в легкие побольше воздуха и с опаской вхожу внутрь, чувствуя себя совсем маленькой. Спрашиваю девушку за стойкой про «Ксанаду», но она на меня смотрит как на чокнутую.
— Это же телевизионный сериал! Мы ничего подобного не показываем. К сожалению, вас не пустят ни на один фильм — вам слишком мало лет.
— Не беспокойтесь! Не собираюсь здесь ничего смотреть! — отвечаю я и выскакиваю на улицу.
— Значит, Эллис наврал Надин, чтобы только вытащить ее на свидание, — говорит Магда. — О боже, Элли, как я рада, что ты здесь, со мной!
Она слегка сжимает мою руку, и я ей механически отвечаю.
— Ну что, подождем за углом? — спрашивает Магда.
— Давай зайдем в кафе «Старбакс» через дорогу. Оттуда удобно наблюдать за кинотеатром. Мы увидим Надин с ее парнем, когда они придут. Интересно, как он выглядит? Может, он про свою внешность тоже заливает?
— Эллис сказал Надин, что он высокий, с темными волосами и карими глазами. Одет просто, но вид у него нахальный. Она ожидает кого-нибудь вроде Робби Уильямса.
— Вот глупая!
Едва успеваю закончить фразу, как появляется очень красивый девятнадцатилетний парень. Он проходит мимо нашего кафе, пересекает улицу и становится около кинотеатра.
Мы с Магдой в изумлении раскрываем рты:
— О господи! Наверное, это он!
— Действительно похож на Робби Уильямса.
— Наша счастливая, счастливая, счастливая Надин!
— Несмотря на потрясающую внешность, он все равно может оказаться придурком.
— Пусть хоть каждый день ведет себя как ненормальный. Я бы ничего не имела против! — говорит Магда.
— А зачем ему понадобилось врать, что «Ксанаду» будут показывать в кинотеатре?
— Вдруг он ошибся? И на старуху бывает проруха, а ему и подавно можно простить. Гляди! Он смотрит на часы. Видишь, пришел на десять минут раньше. Ну же, Надин! Нехорошо заставлять ждать такого парня!
Но он ждет не Надин. К нему направляется красивая рыжеволосая девушка в мохеровом пиджаке и сильно обтягивающих джинсах. Они улыбаются друг другу, целуются и идут в китайский ресторанчик рядом с кинотеатром.
Мы с Магдой вздыхаем.
В кинотеатр заходят самые разные парни.
— Смотри, у этого ужасно грязный плащ, — говорю я. — А вон на того посмотри! До чего же старый и неряшливый.
— А вот тех пожилыми не назовешь! — хихикает Магда.
Два прыщавых мальчишки о чем-то тихо переговариваются и поглубже натягивают бейсболки, чтобы спрятать лица.
— Пытаются выглядеть старше, чтобы их пустили, а на самом деле — наши ровесники. Эй, послушай, а вдруг Эллис — школьник?!
— Ну, судя по его посланиям, он вполне образован, — отвечаю я.
Мы видим, что мальчишек не пускают.
Пожилой мужчина с бородкой неодобрительно покачивает головой. Он стоит перед афишей, глядя на девушек с обнаженной грудью.
— Фу, ты только посмотри, как противно он поглаживает бороду! Терпеть не могу бородатых. Ой, прости Элли! Забыла, что у твоего папы борода.
— Не волнуйся. Я сама их ненавижу.
— Все-таки твой папа художник и должен соответствовать своей профессии. Все люди искусства носят бороду.
— Только старомодные. Дело в том, что он не совсем художник. Я хочу сказать, что сейчас он почти не рисует…
Замолкаю на полуслове. По улице, руки в карманах и изо всех сил напуская на себя беззаботный вид, идет Надин. Она бледнее обыкновенного и тревожно оглядывается по сторонам. Потом читает программу из-за плеча бородатого мужчины и недоуменно хмурится.
Старик смотрит на нее с вожделением! Сегодня Надин переборщила по части готического стиля. Глаза жирно подведены, волосы распущены и зачесаны назад. На талии красуется широкий черный пояс со шнурками. В ушах болтается множество сережек, а с шеи свисает длинная толстая цепь, доходящая ей почти до колен.
— Как ты думаешь, она утащила цепь из туалета? — хохочет Магда.
— У Ксанаду такая же. На ней должен висеть ключ от сердца.
— Интересно, Надин считает, что Эллис подберет ключ к ее сердцу? Скажи, он придет?
— Ой, смотри — она нервничает… Мне не нравится, как на нее пялится этот старик! Он с ней заговаривает!
Пожилой мужчина долго о чем-то шепчет Надин. У подруги испуганный вид.
— Как ты думаешь, о чем он ей говорит? — возмущенно спрашивает Магда.
— Почему она его не прогонит?
Мы прижимаемся лбами к стеклу и смотрим на Надин. Старик подходит ближе. Надин прикрывает рот рукой. Он еще что-то бормочет и улыбается. Потом кладет ей руку на плечо. Надин пытается ее стряхнуть, но он не отстает. Она делает шаг назад — он за ней.
— Пошли, Магз, — говорю я.
