— Бегли, ты работаешь в паре с Квантриллом до утра.
Он перевел взгляд на свою униформу. Пожалуй, если отжать, пива хватит на добрую выпивку.
— Поеду домой переоденусь.
Лорен отыскал свою дубинку и вышел на автостоянку, глубоко, полной грудью вдыхая свежий октябрьский воздух. Чудесная осенняя прохлада наполнила все его существо. Он почти физически ощущал, что большехвостые голуби и тетерева ждут его в национальном парке к северу от города. Выкроить бы немного времени и поохотиться с новой винтовкой на следующей неделе.
Вскоре появилась «скорая» из округа, Лорен приветливо кивнул двум медикам с носилками.
— В маленьком западном городке никак не обойтись без шумной драки в кабаке, правда? — откликнулся на приветствие один из них.
— Думаю, что так.
— И «Доктор-бездельник» — не исключение.
— Это точно.
Бар Эвандера Фелла оказался в своем роде преемником аналогичного заведения, владельца которого и прозвали Доктор-бездельник. В восьмидесятых годах прошлого века он как-то разрядил два револьвера в своего партнера по бизнесу. Но, напившись в стельку, промахнулся с близкого расстояния — ни одна из двенадцати пуль не поразила цели, и набожные жители Аточи, не потерпев рядом никудышного стрелка, в два счета выставили его из города.
Этой истории с лихвой хватило, думал Лорен, чтобы человек затосковал по традиционному законодательству. Теперь единственным способом вынудить жителя покинуть город стало его увольнение с шахты.
А в баре музыканты перешли на популярную музыку, начав с мелодии Эрнста Тьюбба. Яркие неоновые огни, оранжевые, голубые, зеленые, уходили вдоль Сити-лайн на запад, к медному руднику, объятому кромешной тьмой. Надолго ли, нехотя размышлял Лорен. Множество частных предприятий сферы обслуживания едва держится на плаву, а с закрытием рудника не только бары, но и ряд частных фирм другого рода попали в безвыходное положение.
Значит, для Лорена наступают тяжелые времена. Больше сокращений среди подчиненных и более грязная работа для остальных. Отчаянное безденежье ведет к постепенному разрушению культуры. Прибавится разочарованных, безработных, обозленных, тех, кто, напившись, не раздумывая кидается в драку. Участятся случаи, когда безработные мужчины с кулаками, ремнями или бейсбольными битами пойдут отстаивать своих женщин, детей, родителей; больше жен, стремящихся перессорить своих подруг; больше парней, стреляющих по фонарям, светофорам — или друг в друга. Все это кодируется в радиопозывных полиции: десять тридцать два — драка; десять восемнадцать — пьяный дебош; десять пятнадцать — семейная потасовка. Радиокоды словно впитали в себя всю грязь и убогость происходящего.
Служить и защищать, пришло на ум Лорену. Это его долг. Он размышлял о своей работе, о своих дочерях, и эти раздумья успокаивали его, восстанавливая подорванные силы.
Он хотел только одного — чтобы Аточа стала тихим и спокойным городом.
Из-за неоновых вывесок показался шоколадный «блэйзер». Он слегка притормозил при виде большого скопления спецмашин. Бросились в глаза молодость, аккуратные костюмы сидевших за рулем. По крайней мере ночью солнечных очков они не носили.
«Блэйзер» газанул по направлению к городу. Очевидно, Служба безопасности Лаборатории высоких технологий не обнаружила на автостоянке «Доктора-бездельника» иностранных шпионов. Просто еще одна ночь с пятницы на субботу, вновь гуляет рабочий класс. Событие, которое вряд ли заинтересует Лабораторию.
Местным, очевидно, хоть в чем-то доверяли разобраться собственными силами.
«Таурас» Дэбры стоял там же, под навесом для машин, обвитым виноградом. Лорен пристроил автомобиль за машиной Дэбры и вошел через парадное. Дэбра с Келли, их младшей дочерью, сидели у телевизора. Здесь же примостилась школьная подруга дочери с весьма неудачным именем — Небесная Фортуна.
Лорен поморщился: на экране мелькнуло название — «Киберкопы», хит последних лет из одноименного фильма. Невероятно крутые и стильные полицейские — стодолларовые прически, куртки за три тысячи — с размахом и совершенно неправдоподобно совершают незаконные действия с использованием современных технических средств. Подобные кассеты сейчас продаются повсюду.
Лорен просто кипел от негодования, он терпеть не мог телеполицейских, не выдерживающих никакой критики.
Келли, взглянув на Лорена, громко прыснула.
— Пап, в тебя что, кидались пиццей?
— Ты угадала, — ответил Лорен.
— От тебя несет чем-то вроде пива, — принюхалась Келли.
Ей исполнилось четырнадцать. Подвернутые снизу джинсы «Джордаш» и розовые кроссовки «Рибок» на пористой подошве дополняла байковая рубашка навыпуск, специально расстегнутая до конца, чтобы из-под нее выглядывала футболка с надписью СОХРАНИ НАШУ ЗЕМЛЮ. Лорен находил ее единственным на свете ребенком, которому идет пластинка на зубах.
Небесная Фортуна была немногим старше. Эта спокойная девочка с длинными черными волосами дружила с обеими дочерьми Лорена. Светлые хлопчато-бумажные штаны из грубой ткани и футболка с надписью ЭКОАЛЬЯНС сидели на ней довольно мешковато. Ее родители занимались наукой в Лаборатории высоких технологий и жили в городе, а не в маленьком академгородке Лаборатории. Если не считать, что Небесная Фортуна в споре часто употребляла такие слова, как «сизичил» и «эдволюция», то в остальном она вполне сходила за нормальную девочку, одноклассницу Катрины, которая пела в одном хоре с Келли.
В своей комнате Лорен сорвал с себя галстук. Этот необходимый атрибут блюстителя закона держал только крючок сзади, чтобы можно было легко расстегнуть, если в драке кто-то дернет за него. Лорен выложил пистолет и полицейский значок, затем очистил карманы.
В комнату тихо вошла Дэбра и закрыла за собой дверь.
— Я его знаю?
— Джордж Джилено.
— Опять в «Бездельнике»?
— Он никогда не ходит в другие бары. Только в «Бездельник». Просто какой-то рок.
Она дотронулась до его плеча.
— С тобой все в порядке?
— Все нормально, правда, я немного извалялся в «Читос». — Лорен, стоя на одной ноге, снимал ботинок.
— Позвонить чьей-нибудь жене?
Лорен переступил с ноги на ногу, пытаясь стащить второй ботинок, и на секунду задумался.
— Чак Бушинский слегка ударился. Я отправил его к врачу, но вряд ли у него что-нибудь серьезное.
— Ладно, я позвоню Кэрен.
Лорен снял наконец ботинок и принялся стаскивать брюки.
— Только не напугай, ты же ее знаешь. С ним ничего
страшного не случилось.
— Ну все-таки что-то ведь произошло.
— Я и не отрицаю, но Кэрен принимает все слишком близко к сердцу — постарайся не очень ее волновать. — Лорен снова на секунду задумался. — Знаешь, я, пожалуй, сперва позвоню в травмпункт и выясню, что с ним, договорились? А потом ты позвонишь Кэрен.
— Ладно. Только не затягивай с этим.
Дэбра вынула из шкафа чистую униформу.
— Я заеду за Джерри завтра утром, — предложила она, — выспись как следует.
— В этом нет необходимости.
— Хорошо. Дочери приготовят завтрак.
Лорен встрепенулся, словно о чем-то вспомнил.
