— Ты сядь, я сам все приготовлю.
— О, спасибо. — Она опустилась на стул с благодарным вздохом. — Я закончила почти две стены в столовой. Завтра, пожалуй, сделаю остальное. Хорошо, что ты настоял на светлых обоях, они смотрятся просто великолепно.
Неизвестно, о чем сейчас она думала, но она точно предлагала мир, и Тэд ухватился за это предложение.
— Я уже научился на своих ошибках и знаю, что темные тона сделают не очень светлую комнату еще мрачнее.
За ужином они говорили мало. Тэд чувствовал, что Кло спокойна только внешне, на самом деле она подавленна, ей неуютно и плохо. Он отлично понимал почему. Но, похоже, она решила не говорить об этом. Почему? Он хотел извиниться, поговорить, но сейчас рядом с ним сидела не та женщина, которая услышала бы его извинения. Она окружила себя плотной стеной, и слова покаяния эту стену не пробьют.
Закончив ужин, Кло осторожно встала. Тэд ругал себя за то, что не помог ей, как обещал. И сейчас она была измотана и падала с ног.
— Я приму ванну, — сказала она. — Ты
можешь оставить тарелки в раковине, я потом помою.
Но Тэд решил, что дело — лучший помощник. Пока Кло была в ванной, он убрал кухню и сел смотреть футбол по телевизору, но не мог сконцентрироваться на игре. Каждые пять минут он посматривал на часы.
Похоже, у нее и в самом деле ломит все тело, если она провела в ванной уже полчаса. Тэд не мог больше ждать. Он подошел к закрытой двери.
— Кло? — Ответа не последовало. Тэд повернул ручку, полагая, что дверь заперта, но она легко открылась. — Что ты...
В ванной было тепло и влажно. Кло лежала в воде и крепко спала. Сердце у Тэда сжалось — она была так прекрасна во сне, само совершенство. Черты лица спокойны и нежны. Если бы она ушла от него, его жизнь никогда бы уже не была счастливой. Тэд наклонился и прошептал ее имя. Ресницы у нее затрепетали, и он сказал:
— Обними меня за шею.
Кло повиновалась автоматически, все еще не просыпаясь. Он поднял ее, посадил на край ванны и завернул в полотенце. Затем поднял снова и отнес в спальню, не заботясь, что его одежда промокла от стекающей воды. Тэд уложил Кло на кровать, потом выключил везде свет, вернулся и, раздевшись, лег рядом с Кло. Он колебался. С самого первого дня они привыкли спать в объятиях друг друга, но сегодня Тэд колебался. Он чувствовал, что не имеет права прикасаться к ней сегодня. Или, может, ему просто хотелось следовать ее воле: если она установила между ними сегодня непроницаемую стену, то пусть эта стена окружает ее и сейчас, скрывая от него. Он положил одну руку ей на талию, вторую под голову. Сегодня не время заниматься любовью. Сейчас он хотел просто держать ее в объятиях.
Кло снилось, что они занимаются любовью, руки Тэда ласкали ее, она чувствовала его горячее дыхание и движения языка. Но, прежде чем она могла насладиться их слиянием, голос над ее ухом нарушил тишину:
«Я женился на тебе только потому, что хотел секса».
Кло плакала, горячие слезы отчаяния стекали по ее щекам, образуя озеро, которое заполняло комнату...
— Кло, детка, проснись. Кло...
Постепенно Кло стала различать, где был сон, и приходить в себя. Она открыла глаза и увидела Тэда, склонившегося над ней с озабоченным лицом. Он погладил ее по щеке большим пальцем.
— Что случилось?
Кло осознала, что она плакала во сне. Она села.
— Ничего. Мне приснился плохой сон.
— Ты не хочешь рассказать мне о нем? Кло хотела рассказать, потом услышать, как он рассмеется, скажет, что все это глупости, что он любит ее и женился на ней потому, что она была нужна ему больше всего на свете. Но это было не так, и на самом деле Кло знала, что ему вовсе не хочется слушать ее кошмар.
— Нет. Но все равно спасибо за заботу.
Некоторое время они просидели тихо.
— Хорошо, — сказал он, но не лег обратно. Он обнял ее, прижал к груди, укачивая, как маленького ребенка. Их тела соприкасались, Кло чувствовала его возбужденную, затвердевшую плоть у своего живота.
— Хватит, — она оттолкнула его, — я не могу сегодня.
— Ничего страшного. Я просто хочу обнять тебя.
— Ты никогда не хотел «просто обнять меня».
В ее голосе не было злости — просто усталость. Тэд открыл было рот, чтобы возразить ей, и замер, пораженный точностью ее замечания. Он всегда был так увлечен собой, оберегая себя, что и не думал, как она воспринимала его действия.
— А сейчас хочу, — сказал он осторожно.
Ответа не последовало, только усталый вздох вырвался из груди Кло. Тэд и не подозревал, насколько она была напряжена. Ему хотелось поговорить, но он понимал, что сейчас Кло не готова выслушать его. И хотя тон у нее был не обвинительный и не требовательный, он чувствовал, что если сейчас он сделает хоть один неверный шаг, то потеряет ее. Потеряет, может быть, навсегда.
Утреннее солнце наполнило комнату не только светом, но и теплом, которое потом переросло в жару. Тэд проснулся, заранее предчувствуя, что остался один.
Кло не было в кухне, но его ждали приготовленный кофе, фрукты, нарезанные так, как он любил, и свежевыпеченные хлебцы. Тэд вдыхал манящие ароматы, размышляя, где же может быть Кло. Потом его привлекло движение за окном, и он ее увидел. Кло склонилась над цветочной клумбой возле почтового ящика. Зачем она возится с цветами, если они все равно скоро отсюда переедут? Тэд заглотнул хлебцы, выпил кофе, не переставая любоваться стройным станом Кло. Интересно, сегодня она будет обращаться с ним с той же холодной вежливостью, что и вчера? Уж лучше бы кричала и разбрасывала вещи во все стороны. По крайней мере он знал, как реагировать на это и что делать. Вымыв посуду, Тэд вышел на крыльцо.
— Доброе утро. — Кло повернулась и помахала ему рукой, потом снова принялась за работу.
— Доброе утро. — Тэд пересек лужайку. — Ты сегодня поднялась ни свет ни заря.
— Я рано проснулась и не смогла заснуть снова, так что решила заняться чем-нибудь полезным.
Тэд живо представил, чем бы они занялись вдвоем, проснувшись рано. Но он отбросил подобные мысли. Сегодня секс не должен помешать ему сказать Кло то, что он собирался. Но, взглянув на нее, Тэд решил, что лучше делать это не здесь. Она может притвориться, что занята и не слушает его. Он протянул ей руку.
— Не хочешь прогуляться со мной?
Кло посмотрела на него, потом встала и отряхнула руки о старые шорты.
— Хорошо.
Она колебалась, но совсем недолго. Тэд заметил это — и обрадовался. Кло взяла его руку. Тэдом овладело приятное чувство, когда он взял ее маленькую ладонь в свою и сцепил их пальцы вместе.
Он не решил, куда идти, просто ему нужно было ее полное внимание. Они направились к речке, через лес, туда, где бывали раньше. Тэд чувствовал, что Кло была и с ним, и не с ним, где-то далеко. Ее словно отгораживала непробиваемая стена.
Они уже почти вышли на поляну. Тэд прочистил горло.
— Я должен извиниться перед тобой.
— Нет, не должен. — Она грустно улыбнулась ему.
— Ну тогда притворись, что я делаю это просто так.
