гран-при. Но он не мог расстроить Изабеллу, поскольку дал ей обещание провести некоторое время в Монта-Корренти. Сегодня он собирался предложить ей несколько идей, касающихся ведения бизнеса.
Изабелла была на кухне, когда он вошел. Дав указания шеф-повару, она кивнула Валентино, и они вышли через заднюю дверь к реке, пересекающей поселок. Это было отличное место для того, чтобы поговорить наедине.
— Я надеялась, ты вернешься к ужину, — начала Изабелла без лишних церемоний. — Итак, что ты решил насчет виллы? Макс подумал, ты, возможно, ей заинтересуешься. Ею уже давно не пользовались.
— Я сказал Максу, что сниму ее на пару месяцев. Она просторная и вид из окон открывается потрясающий. Думаю, для меня это лучший выход из ситуации.
Изабелла выглядела расстроенной.
— Ты вроде бы собирался провести здесь все лето.
Валентино действительно собирался. До тех пор пока Клара, ради которой он сюда приехал, не нанесла удар по его самолюбию. Он принял слишком близко к сердцу ее отказ, и это ему не понравилось. Он чувствовал себя полным идиотом.
— Ты же меня знаешь. Я ненавижу чувствовать себя привязанным к месту. — Он знал, что Изабелле не понравятся эти слова, но не мог ее обманывать.
Когда он сообщил ей, что останется в Монта-Корренти на некоторое время, Изабелла предложила ему поселиться в пустом доме Казали на озере Кларисса, который теперь использовался в качестве места для отдыха. Валентино сказал сестре, что это слишком далеко. На самом деле он не смог бы снова переступить порог этого дома. Воспоминания о том, что там произошло много лет назад, будут преследовать его до конца дней.
— Жаль, ты не захотел поселиться с папой в его квартире над рестораном. Он так на это надеялся.
Изабелла, похоже, не в своем уме, раз говорит такое. Его раздражало ее постоянное желание помогать другим и налаживать отношения между родными. Он все еще злился на нее за то, что она решила найти их сводных старших братьев Алессандро и Анжело. Подумать только, всего месяц назад ни Изабелла, ни Валентино не знали об их существовании и, если бы не их зловредная тетушка Лиза, возможно, никогда бы и не узнали.
— Я слишком много лет был сам по себе, Иззи, — сказал он. — Давай будет честны друг с другом. Ты всегда прекрасно заботилась о папе в одиночку, и тебе не нужно, чтобы кто-то путался у тебя под ногами. Даже я. Прошу тебя, не обижайся на мои слова.
Она поцеловала его в щеку:
— Я не обижаюсь.
— Меня восхищает то, как ты о нем заботишься. Без тебя нам всем было бы очень плохо. — Валентино не кривил душой. Его сестра действительно стала оплотом для их семьи.
— Спасибо, — спокойно произнесла она.
— Мне следовало сказать тебе это намного раньше. — Когда он увидел, какую огромную работу она проделывала день за днем, ему стало стыдно за свое желание поскорее отсюда уехать.
Изабелла встретилась с ним взглядом:
— Ты какой-то странный. Ворвался в кухню, словно за тобой гналась стая собак, а теперь вот говоришь такие сентиментальные вещи. Что с тобой произошло после того, как ты поговорил с Максом о вилле?
Его сестра, как всегда, очень проницательна. После встречи с Кларой Россетти он чувствовал себя не в своей тарелке.
— Думаю, у меня есть идея, касающаяся расширения бизнеса. К несчастью, папа так консервативен, что вряд ли захочет меня выслушать. Я последний человек на земле, в чьих советах он нуждается.
— Как ты можешь такое говорить? — возмутилась Изабелла. — Ты добился международного успеха в бизнесе. Ты мог бы удвоить свое состояние, если бы давал практические советы начинающим предпринимателям.
— На такого традиционалиста, как папа, мои успехи не производят впечатления.
— Не говори так! Он очень тобой гордится.
Валентино покачал головой:
— Давай не будем играть в игры, Иззи. Ты прекрасно знаешь, что я имею в виду. — Он пристально посмотрел на нее. — Биологически я не его сын. Я напоминание о том, что мама изменяла ему с другим мужчиной.
— Папа воспитывал тебя как родного. Он любит тебя не меньше, чем меня или Кристиано.
— Да, но, видя меня всякий раз по телевизору или читая обо мне в газете, он, наверное, вспоминает о незнакомце, которому я обязан своим появлением на свет. Я перестал думать о своем биологическом отце, когда понял много лет назад, что он не хочет иметь со мной ничего общего. Папа был вынужден иметь со мной дело, когда принял назад маму. После ее смерти ему пришлось обо мне заботиться. Учитывая то, что ему были не нужны родные сыновья, вряд ли он обрадовался такому «подарку».
— Перестань, Валентино! — Изабелла обняла его. — Это неправда. Ты не можешь всерьез так думать.
— Давай оставим этот разговор, Иззи. Все прошло и быльем поросло. — Валентино не хотел говорить о своем отце.
Изабелла вытерла глаза:
— Итак, что там у тебя за идея?
— Не знаю, сработает это или нет, но, думаю, попробовать стоит. Этот ресторан — воплощение папиной мечты. Никто из нас не хотел бы, чтобы он закрылся. — Валентино признавал, что Лука, несмотря ни на что, был ему хорошим отцом. Пришло время его отблагодарить.
— Мы не можем этого допустить.
— Согласен. Что, если нам разместить рекламу на сайтах туроператоров из Рима и Неаполя? Разумеется, договариваться с ними буду я. Если все получится, я свяжусь с другими операторами из Флоренции и Милана.
— Это же гениально! — восторженно воскликнула Изабелла.
— Кстати, еще нам не помешало бы создать свой собственный сайт. Тогда любой человек, увидев «Розу» в списке ресторанов, сможет делать заказы заранее.
— Обе идеи просто замечательны. Побывав у нас однажды, люди приходят к нам снова и снова.
— Поэтому наша главная цель — сделать так, чтобы о нас узнало как можно больше людей. Как считаешь, когда мне лучше поговорить с папой?
— Утром перед завтраком.
— Я приеду завтра и поговорю с ним, если он будет хорошо себя чувствовать.
— Я так рада, что ты здесь.
Валентино не мог сказать того же и потому просто обнял сестру. К несчастью, вернуться означало столкнуться лицом к лицу с призраками прошлого.
— Я говорил тебе, что сегодня днем я встретил на площади Клару Россетти?
— Правда? Раньше вы были неразлучны. Я даже думала, она та единственная, кого ты по-настоящему любил после того, как умерла мама. Я даже ревновала тебя к ней.
Валентино уставился на сестру. Он был ошеломлен. Неужели его привязанность к Кларе была так очевидна?
— Я не знал, что ты меня ревновала, — пробормотал он.
— Разумеется, не знал. Ты ведь никого не замечал, кроме Клары. Кстати, я недавно видела ее в церкви. Она стала настоящей красавицей.
— Да, она изменилась.
— Бьянка тоже похорошела. Ты помнишь ее сестру?
— Очень хорошо помню.
Бьянка была на год младше Клары и всегда хорошо к нему относилась. Жаль, что он не мог сказать того же о Сильвио, брате-близнеце Клары. Дети Казали и Россетти ходили в одну школу, и Сильвио с самого
