запомни на будущее. И последняя дата – двадцать один… ноль один… девятнадцать… двадцать четыре… это дорогой Ильич волею божьей помре… впрочем, как закоренелый безбожник, он, скорее всего, просто помре…
– Есть!
– И что дальше?
– Должно включиться.
– Что?
– Лифт. За этими створками – лифтовая шахта, если ты не понял.
– Ах, ли-и-ифт, – протянул Швейцарец. – И ты всерьез полагаешь, что там есть чему включаться. От чего это убежище должны были запитывать? От реактора?
– Нет. Что-то гидроэлектрическое на подземных водах.
– Тогда забудь.
– Почему?
– Потому что один шанс на миллион был у твоей системы, – пояснил Швейцарец, – уцелеть, когда в нескольких километрах мегатонны бабахали. Тут же почва наверняка ходуном ходила…
– Должна быть и аварийная система, – упрямо возразила Анна.
– На аккумуляторах? Брось, неужели ты думаешь, что за столько лет…
– Эти, – перебила его девушка, – не сдохнут и через век! Слышишь?
Он и в самом деле услышал, точнее, сначала почувствовал, а потом уже расслышал низкий гул, доносящийся откуда-то снизу. Он становился все яснее, четче, приближаясь, – меньше чем через две минуты створки лифта с лязгом и скрежетом расползлись в стороны, и по уже привыкшим к полутьме коридора глазам Швейцарца резанул желтоватый свет.
– Едем.
– Если эта штука застрянет, мы из нее не выберемся.
– Предпочитаешь лезть вниз по шахте, все двести метров?
– Нет.
Просто было бы обидно сгинуть вот так, мысленно договорил он, в стальном гробу, куда сунулся по чьей-то глу… впрочем, какая разница?
– Тогда не чеши языком!
А ведь она нервничает еще больше меня, понял Швейцарец, вон как за автомат хватается, даже пальцы побелели.
Сам же он, вслушиваясь в ленивое гудение далеких моторов, неожиданно для себя успокоился. Лифт медленно полз вниз, лампа светила ровно, почти без скачков – похоже, у здешних батареек и впрямь ситуация с гарантийным сроком обстояла весьма и весьма неплохо. «Впрочем, главное – чтобы их заряда хватило нас потом наверх вытащить, – озабоченно подумал он. – А то едем, едем… что там Анна про двести метров говорила? Тут уже все триста…»
Лифт остановился.
На миг свет погас, и Швейцарец даже успел на удивление равнодушно, словно бы все происходило и не с ним, подумать – все-таки попались! Однако меньше чем через секунду лампа вновь начала разгораться – а за раздвинувшимися створками открылся длинный тоннель с ее близняшками в забранных металлической сеткой плафонах. Похоже, решил Швейцарец, их-то подключение и дало скачок напряжения – коридорчик выглядит отнюдь не коротким, сто метров только до угла, а на сколько он всего тянется…
– Ну вот, – голос Анны дрогнул, – почти на месте.
Она стояла, словно не решаясь ступить на бетон, и получилось, что Швейцарец вышел из лифта первым. Рискованно – незваных гостей вполне могли ждать ловушки, ничуть не менее устойчивые к пролетевшим годам, чем аварийное освещение, но в эту опасность ему верилось слабо. Вот дрянь какая-нибудь тут вполне могла завестись. И вовсе не обязательно ею окажется двухметровый подземный монстр, с клыками, жвалами, ядовитой слюной и зазубренным хвостом – неприметная плесень может оказаться куда опаснее… так что перчатки с респиратором лучше оставить на месте. А вообще странно, что красный коврик не подстелили, тут ведь не простые смертные должны были расхаживать, а живые полубоги из Политбюро.
Они дошли до угла – догрохотали, ехидно отметил он, в пустоте тоннеля звук шагов получался редкостно грохочущим, словно не два человека, а рота слонов маршировала. Впереди виднелась дверь, точнее – массивный люк, даже от угла было видно… и ясно, что это именно то, за чем они шли. Швейцарец прибавил шаг, затем вдруг понял, что Анна отстает – но довести, закончить эту мысль уже так и не успел.
Все произошло очень быстро.
Не было времени думать, осознавать. Просто в какой-то миг сзади вдруг повеяло холодом… свежевырытой могилы – и тело принялось за привычную работу.
Шаг влево-вперед, разворот – и пули из нацеленного в спину ствола впустую рвут воздух. А в ладонь уже привычно легла рукоять, и отработанное движение выводит «210-й» на финишную прямую – на полметра выше ослепительно-бешеного автоматного мотылька. Она проиграла, первые две из очереди – это был ее единственный шанс, потому что сейчас отдача увела ствол вправо- вверх и вернуть его она уже не успе…
Анна действительно не успела. Бы. Но то ли «сыграл» оставшийся с последней разборки не закрученным до конца компенсатор… то ли автомат все-таки решил отомстить за прежнего хозяина – и отдача резко дернула ствол «АКСа» влево, перечеркивая Швейцарца горячей строчкой.
В него попали четыре пули. Следующая высекла сноп ярких искр из бетона стены, и опомнившаяся Анна рванула автомат вправо, снова перечеркнув его алым пунктиром, но это не имело ровным счетом никакого значения. Он был уже мертв.
Швейцарец был уже мертв, хоть и продолжал двигаться, – инерция разворота заставила его сделать еще шаг, а затем швырнула спиной о стену. Долго – целую секунду – он стоял, словно прислонившись, опустив руку с пистолетом и вглядываясь во что-то перед собой… что-то, видимое лишь ему одному. А затем улыбнулся – странный посмертный каприз лицевых мышц – и медленно сполз вниз, оставив на бетоне широкую полосу, казавшуюся в зыбком свете аварийных ламп темно- багровой, почти черной.
– Я тоже умею быть рациональной, – яростно шептала она, вдавливая потрескавшиеся кнопки. – Тоже умею просчитывать, с какого момента перестану быть нужной. И тоже умею стрелять в спину… первой!
В замке что-то сбоило – за стеклянной панелькой вместо цифр мерцала только прерывистая полоска, и в какой-то миг Анна решила, что дверь так и останется закрытой, а значит, все было зря.
А потом за стеной протяжно завыло, и стальной люк начал медленно, рывками уползать в сторону.
Он отполз не до конца, замер, невидимый механизм натужно взревел… но для Анны главным было, что в уже открывшуюся щель можно было протиснуться. Правда, для этого пришлось снять панцирь.
– Твою мать! – глядя на холодно сверкающие россыпи под стеклами, восторженно выдохнула она. – Нашла. Я дошла – и нашла!
Здесь, в бледно-желтом свете старых ламп, лежало ее будущее. В новом мире. Нет, не так – в Новом Мире. Будущее…
Медленно, словно во сне, Анна навела автомат на ближайшую витрину, нажала спуск… но привычного толчка отдачи так и не последовало.
– Ну, е-мое, Сашка, – это прозвучало почти плачуще. – Такой момент мне портить…
«АКС» никак не отреагировал на это восклицание. Равно как и на
