– Всем привет. – В солярии появилась Дженис и уселась рядом со Стефани. – Извините за опоздание, в пробке на полчаса застряла.
– Ничего. Это мы, наоборот, немного раньше сегодня. – Судя по выражению лица, Стефани была довольна, что разговор прервался. Шанель – тоже. Глори вроде разозлилась не на шутку – ничего похожего на обычную легкую перебранку, которая им обоим доставляет такое удовольствие. С чего бы это, интересно? На работе что-нибудь не так или со Стивом?
– А Ариэль куда запропастилась? – сказала Глори.
– Должно быть, стирает пыль с картин в стиле арт-деко и арт-нуво и еще со старых викторианских полотен, которыми набиты оба дома, так что уж и времени счет потеряла, – с некоторой язвительностью сказала Шанель. – Интересно, где они все же жить будут? Впрочем, какая разница? Оба дома, что музеи.
– Ага, сегодня мы иголки выпустили, – заметила Глори. – А почему бы просто не признать, что Ариэль в общем-то оказала вам услугу? Что лучше – вести миллионное дело или порхать, как бабочка, по всяким гостиным? Ну же, Шанель, – по-честному.
– А я никогда не лукавлю. – Шанель неожиданно улыбнулась. – Вообще-то предпочла бы и то и другое.
– Может, еще и получится, – сказала Стефани. – Ведь мистер Стетсон, похоже, совсем из-за вас голову потерял.
– Это уж точно, – вставила Глори. – Не удивлюсь, если как-нибудь ночью директорский домик просто развалится.
Все рассмеялись, кроме Шанель.
– Ну, Шанель, что ждет нас впереди? – с любопытством спросила Стефани. – Думаете, он разведется с женой и женится на вас?
– Нет, Элси он никогда не оставит. Мы со Стетом просто друзья.
– Друзья? Хотелось бы мне иметь такого друга, – вздохнула Дженис.
– А что, никто еще не появился?
– Да в общем-то нет. Так, пару раз встречалась с одним инженером с работы, но у него только одно на уме – постель.
На прошлой неделе, обедая с Арнольдом, я обмолвилась об этом, а он говорит, надо привыкать к новым нравам. Да только как будто эти самые новые нравы уже тоже вышли из моды – СПИД и все такое прочее. Как-то мимо меня все прошло.
– Вы ведь давно знакомы с Арнольдом? – задумчиво посмотрела на нее Шанель.
– О да, целую вечность. Я же говорила вам: он мой крестный.
– Довольно молодой что-то у вас крестный. Сколько ему, кстати?
– За пятьдесят.
– А вам? Сорок три?
– Сорок. Просто я неважно выгляжу в последнее время.
– Извините. А впрочем, какие ваши годы? Никогда не думали, что он… может быть вашим поклонником?
– Нет, – с некоторой поспешностью откликнулась Дженис. – Уверена, что он считает меня просто своим другом.
– А вот я бы на вашем месте так уверена не была.
Почему бы не закинуть удочку? Славный старичок. Бывают и хуже.
– Я не гоняюсь за мужчинами, – холодно посмотрела на нее Дженис. – Сейчас я живу одна. Впервые в жизни не подтираю за другими. И это замечательно.
– Неужели Арнольд не намекал, что не прочь познакомиться поближе? – настаивала Шанель.
– Может, и намекал, – отвернулась Дженис. – Но это так, подшучивал просто.
– Ну-ну. – Шанель откинулась на спинку стула. – Интересно. Либо вы слишком наивны, либо слишком осторожны, либо…
– Все, хватит, – резко бросила Дженис. – Я устала от ваших психологических упражнений.
– Смотрите-ка, кто это так выступает? Сама доктор Дженис, великий социолог, у которой всегда есть что сказать о нашем с вами поведении.
Они сердито посмотрели друг на друг, и Шанель вдруг широко улыбнулась. Дженис, немного поколебавшись, тоже раздвинула губы в легкой улыбке.
– А ведь это наша первая ссора, – шутливо заметила она.
– Давно пора, – бросила Глори, отправляя в рот кубик льда и дробя его своими крепкими зубами. – А то я уж устала от всех этих ваших учтивостей.
– Оно и понятно, вы-то родились прямо на поле боя, – сказала Шанель, довольная, что все так обернулось. Ведь это их последняя встреча, надо бы разойтись миром.
– Привет. – В проеме двери возникла Ариэль. – Я какую-нибудь шутку пропустила?
Сегодня она была в желтом. Одета явно не по погоде – это в холодный-то апрельский день, – но платье идет, этого даже Шанель не могла отрицать.
