– Конечно, мы ушли из земель Птиц, – сказал Волк своим воинам, – но охотимся-то мы на землях Птиц. За это на нас могут и напасть.
Да, для охоты приходилось уходить далеко в тундру. У Гремящего моста дичи не было.
«Наверное, – молча размышлял Волк, – зверей распугивает запах Огненной страны. И олени тогда обходят земли Птиц, когда огненные слуги пляшут. Ведь когда они пляшут, запах сильнее. А звери ведь чуют запах издалека. Хотя, – размышлял он дальше, – наставница говорит, что олени не приходят потому, что болеет трава. Но трава тоже может болеть от запаха».
Уходя на охоту, Волк предупреждал сторожей:
– Если придет кто-нибудь из воинов Птиц, пускайте их по-одному и без оружия. Копья, дубинки и луки пусть складывают за валом.
Но первым пришел Одинокий Морж, увешанный мешками с инструментами и готовыми изделиями. Он осмотрел вал и тут же направил девушек за кедрачом и камнями, чтобы сделать вал повыше и потолще. А потом прибежали Заяц и Бобр, тоже без оружия, только за поясом у каждого торчал кремневый нож. На это раз Волк был в стойбище, и Заяц подбежал прямо к нему.
– В племени говорят, – начал он, не успел отдышаться, – Каменный Хозяин больше не любит шамана. Каменный Хозяин не сказал шаману, когда пришли чужие. Шаман сказал, что Каменный Хозяин убьет всех, кто пойдет в его страну, а Волк и Ворон вернулись. Шаман сказал, что Песец поймает Волка, а Волк убил Песца. Говорят, что Каменный Хозяин любит Волка.
– А наставница смотрела траву, – сказал Бобр. – Она далеко ходила и смотрела траву. Наставница говорит, что олени не придут, что будет голод. Люди боятся голода. Многие теперь собираются идти с Волком в новую страну. Многие придут, – кивнул Заяц. – А может, и вождь.
– Вождь не придет, – угрюмо буркнул Волк. – Вождь изгнал Волка.
– А Волк глупый, – неожиданно вмешался в разговор Морж, стоявший поодаль. – Вождь – друг Волка. Но вождь думает о племени. Пусть Волк подумает. Если бы вождь принял Волка, кому было бы хорошо? Волк и его воины стали бы загонщиками. Пришли бы Собаки, и старейшины выдали бы девушек.
– Птицы отбили бы Собак, – запальчиво возразил Волк.
– А если бы были на охоте? Как тогда, когда девушек забрали? Или Волк собирался просидеть всю жизнь возле женщин? – Морж помолчал немного и продолжал: – А так смотри. Племя уходит на новые земли. Не будет больше бояться голода, чужих племен. Хорошо племени. А Волк снова становится старейшиной. Хорошо Волку. Да и разговоры, что сейчас ведутся в племени, о которых говорит Заяц? Конечно же, их начал вождь. Кто другой мог придумать бить шамана его же оружием? Волк еще глупый, – повторил Морж и с сожалением покачал головой.
Волк сидел, опустив голову, весь красный от стыда. Он сразу понял, что Морж прав. «Люди не всегда делают так, как хотят. И не всегда понятно, для чего они делают так или иначе, – размышлял он. – Это как запутанный след, когда зверь уходит от охотника. Вождь – самый мудрый человек племени. Никто не понимает, куда ведет его след, но он идет туда, куда нужно вождю».
– И он очень спокойный, – сказал Ворон, с которым Волк поделился своими размышлениями. – Никогда не кричит. Выслушивает всех, а потом решает, как надо. И все слушаются его.
– А шаман?
– Шаман – враг вождю. Он хотел бы быть и вождем, и шаманом сразу. Ворон узнал. Шаман ходит по стойбищу, всех уговаривает, пугает… Одним он говорит, что в новой стране нет Светящегося озера. Другим – что там злые боги, страшные ветры. Многие слушают шамана. Особенно родственники Калана, Лиса, Рыси, Песца… Не все, правда. Но многие. Они не пойдут с Волком.
– Пусть остаются, – махнул рукой Волк.
Пришла наставница с девочками. Приходили молодые воины. Пришли Лось и Белый Медведь.
– Память племени с нами, – радовался Волк.
По одному приходили воины и женщины, чьи дочери или сестры были в лагере. Они несли с собой мясо, шкуры, оружие и даже шесты от вигвамов. Лагерь уже не мог вместить всех, и его пришлось перенести подальше, на ровную местность. Но воины Волка теперь не боялись нападения. В лагере собралось уже больше половины племени.
– Где же Поморник? – беспокоился Волк. И Поморник пришел, но привел совсем мало воинов и ни одной девушки.
– Боятся, – уныло объяснил он Волку. – Белая Сова говорит, что будет голод. Шаман – что Каменный Хозяин уничтожит людей в Огненной стране. Вождь сказал: пусть идет, кто хочет. Один говорит одно, другой – другое… Люди не знают, что делать. Вот если бы Волк пришел и рассказал о новой стране.
– Поморнику поможет наставница, – подошла к ним наставница. – Она сумеет поговорить с девушками лучше, чем Волк. А пойдут девушки – и многие пойдут за ними.
– Что ж, – пожал плечами Поморник. – Это тоже годится.
Глава 40
ЖЕНЩИНА – ВОЖДЬ В СВОЕМ ВИГВАМЕ
Наставница остановилась на лугу.
– Наставница не пойдет в стойбище, – сказала она Поморнику. – Наставница будет говорить здесь. Пусть Поморник приведет девушек.
Вместе с девушками пришло несколько женщин постарше, несколько воинов и даже один старейшина. Все усаживались вокруг наставницы, внимательно и с любопытством рассматривая ее. Наставница стояла, о чем-то думая, перебирая цветы в букетике, собранном по дороге.
– Цветы расцветают весною, – тихо начала она, – но недолго они цветут. Так и девушки. Сегодня сильные мужчины, которые не боятся выйти на бой с клыкастым, кладут копья к ее ногам. Старейшины смотрят ей вслед. А завтра… Никто не замечает ее. Но тогда приходят дети. Мать для них и Каменный
