подругу Бронвин она нашла в музее Пауэллов, приютившемся в левом крыле особняка.
— Что случилось? — воскликнула та.
— Приготовься услышать самую большую новость — Робин и Нейт решили пожениться.
— Когда? Расскажи все поподробнее, — попросила Бронвин.
— Пока никаких подробностей нет. Все зависит от того, на какое число мы с тобой их запишем.
— На какой месяц их записать? — поинтересовалась Бронвин.
Марион усмехнулась:
— На этот.
— На этот?!
— Ну да. До конца июня.
— Да ты шутишь!
— Как раз нет, — проговорила Марион и вкратце обрисовала ситуацию.
— Боюсь, что ничего не получится. Все расписано по октябрь включительно. — Бронвин открыла книгу записей. — Как я поняла, вы нацелились на субботу?
Марион кивнула.
— Посмотрим, что у нас через субботу. Пять свадеб, Марион.
— О, Брон, что же мне делать?
Бронвин перевернула страницу.
— Ага!
— Что значит — ага? — нетерпеливо спросила Марион.
— Может, за неделю до их отъезда?.. — предложила Бронвин.
— Ты хочешь сказать, через три недели? — испуганно произнесла Марион.
— Да. В последнюю субботу июня у меня свободны двенадцать и два часа.
— Боже мой! Три недели! — ужаснулась Марион. — Разве можно подготовить свадьбу за три недели?
— Ни за три, ни за четыре недели подготовить свадьбу невозможно.
Марион, застонав, схватилась за сердце. И долго молчала. Наконец она проговорила:
— Давай позвоним Робин и спросим ее мнение.
Естественно, Робин сказала, что дата свадьбы ее устраивает и все просто замечательно. Для влюбленной Робин все вокруг было замечательным.
— Приглашенных ожидается много? — поинтересовалась Бронвин.
— Что-то около шестидесяти. К моей свадьбе родители готовились почти год…
Наступило неловкое молчание.
— За эти дни твои отношения с Джеффом улучшились? — спросила у Марион подруга.
— Как тебе сказать… Он вернулся.
Бронвин мгновенно оживилась и срывающимся от волнения голосом проговорила:
— Я это предвидела! Я ни на минуту не сомневалась, что вы опять будете вместе!
— Нет, нет, ничего подобного. Это на время, пока не отпразднуем свадьбу Робин. Мы с Джеффом решили, что не стоит огорчать моих родителей и омрачать свадьбу Робин нашими неприятностями. После свадьбы Робин Джефф уйдет навсегда.
Но Бронвин эти доводы не убедили.
— Вы с Джеффом должны помириться и жить вместе.
Марион с недоумением посмотрела на подругу. Она что, не расслышала?
— Вы же венчались в нашей церкви, — продолжала Бронвин. — Или ты забыла?
Марион пристально посмотрела на подругу и начала раздраженно сыпать словами:
— У меня что, на лбу написано, что я венчалась в этой церкви?
— Но…
— Никаких «но»! У тебя ясная голова, ты умная женщина, но в отношении этой церкви у тебя какой-то пунктик! Стоит заговорить о ней, как ты сразу становишься такой… — слова вроде «наивная» и «недалекая» вертелись на языке у Марион, — такой неразумной, что сводишь меня с ума, — закончила Марион. Она встала и подошла к окну, стараясь не смотреть на явно обидевшуюся Бронвин. — Я не верю, что мы с Джеффом первые из венчавшихся в этой церкви, у кого не сложилась семейная жизнь.
— Но я в самом деле никогда еще не встречала супружескую пару, где бы муж и жена были созданы друг для друга, как вы с Джеффри.
Марион смотрела в окно отсутствующим взглядом, чувствуя, что вот-вот заплачет.
— Ты могла бы не обманывать меня, Брон.
— Марион, напрасно ты переживаешь из-за этой Тиффани!
На прошлой неделе, когда ей была необходима хоть какая-нибудь поддержка, Марион, расстроенная и подавленная, пришла к Бронвин и рассказала ей о сцене, свидетельницей которой она стала в конторе Джеффа.
— Да будет тебе известно, что Тиффани — юрист. Она необыкновенно красива и без ума от моего мужа, — возразила Марион.
— Ты преувеличиваешь, она ничего из себя не представляет! Костюм за пятьсот долларов, наманикюренные ногти да налаченные волосы — только и всего. Джефф никогда не сможет увлечься ею. И вообще никем, если уж на то пошло. Твой Джефф — преданный и верный муж.
— Как бы не так! — прошептала Марион, грустно глядя в окно.
— И с чего ты взяла, что у Джеффа роман? По-моему, ты поспешила с выводами.
Марион пожала плечами:
— Жене виднее.
— Факты! — настаивала Бронвин.
Марион вздохнула. Ее подозрения так расплывчаты…
— Вот видишь, — сказала Бронвин, — у тебя нет веских доказательств в пользу твоей версии.
У Марион наконец лопнуло терпение.
— Ради всего святого, Бронвин, очнись! Они же всегда вместе!
— Я не верю, и все тут.
Марион вздохнула и пояснила:
— Это не свалилось на меня как снег на голову. Мы с Джеффом отдалялись друг от друга почти два года. Мне кажется, разрыв неизбежен. Мы слишком разные.
— Разные? Я что-то не понимаю. Правда, у тебя другая профессия. Но разве в этом дело?
— Разумеется, это имеет значение. Работа раскрывает нашу сущность.
— Марион, тебе не кажется, что ты чересчур уж преувеличиваешь значение работы в твоей жизни?
— Нет, совсем нет! — Марион помолчала, прижав ладони к губам. — Я хочу сказать, что в нашей работе проявляется темперамент, и в этом смысле она для нас особенно важна. Я, например, всегда любила сделать что-нибудь своими руками. Мне гораздо легче работать с металлами, выращивать цветы или заниматься домом, чем общаться с людьми.
— В самом деле?
— А вот Джефф постоянно работает только с людьми. И ему это прекрасно удается. Люди его нисколько не утомляют, они тянутся к нему, а мне… — Она осеклась на полуслове, беспомощно опустив руки. — А мне с ним не тягаться. — Она отвернулась к окну, чуть не плача.
— Какой вздор! Эти различия всегда были, но они никогда прежде не мешали вам жить душа в душу. Никому не приходило в голову, что вы разойдетесь. Грустно слышать все это.
— У нас было просто сексуальное влечение друг к другу, только и всего. Разыгрались гормоны. Мы едва вышли из подросткового возраста, когда поженились. Что мы тогда понимали? Первое время мы считались с запросами друг друга, но потом… — Она опустила глаза. — Я знаю одно: однажды я проснулась и поняла, что на меня у Джеффа совершенно не остается времени, поскольку он тратит его на общение с другими людьми. Он не в силах больше мириться с тем, что мы оказались абсолютно разными людьми, и поэтому ушел к своим единомышленникам, с которыми ему не бывает скучно. — Ей сдавило горло от накатившей обиды.
