– Но я могу быть занята.
– Ты уже сказала, что не будешь.
– Но я не хочу провести еще и воскресенье в разговорах о делах.
– Обещаю, мы побеседуем на другие темы, – он оглянулся, наградив Кезию белозубой улыбкой. – Думаю, пора нам познакомиться поближе, Кезия. Ты так не считаешь? Было бы интересно узнать, есть ли у нас еще что-нибудь общее, кроме взглядов на брак.
Никос исчез в темноте раньше, чем девушка успела придумать достойный ответ. Она вошла в квартиру, заперла за собой дверь, но успокоиться так и не смогла. Какую бы игру ни затеял Ник, она не собиралась знакомиться с ним ближе. Как и кобру, его лучше держать на расстоянии.
– Так вот какой твой Ник Ниарчу! – воскликнула Анна, ввалившись в квартиру несколькими минутами позже. – Неудивительно, что ты на него запала.
– Что ты имеешь в виду, говоря «запала»? И что на этот раз произошло у Вики с Тимом?
– Ничего. Я придумала это, чтобы оставить вас с Ником наедине. Ты ведь раньше никогда не приводила его к нам.
– И сейчас это была не моя идея. Он сам настоял, что отвезет меня домой, и благодаря тебе остался на кофе. Нечего так смотреть. И я на него не запала.
Анна пожала плечами.
– Всякий раз, упоминая своего босса, ты краснеешь. Теперь, когда я увидела Ника во плоти, так сказать, я понимаю, почему.
– Перестань, – разозлилась Кезия. – Я, конечно, не отрицаю, что он привлекателен, но...
– Да он самый сексуальный мужчина на планете! – перебила Анна. – Нужно быть слепой или святой, чтобы устоять перед ним. – Девушка усмехнулась, увидев, как зарделась подруга. – Он уже знает о твоих чувствах?
– Нет, не знает... и ничего я к нему не испытываю. – Кезия сдалась, тихо выругавшись. – Все равно у него есть девушка. Он уехал к ней.
– С такой внешностью вряд ли он жил бы как монах-отшельник, – заметила Анна. – Но почему ты не намекнешь ему, что он тебе нравится? Пока я варила кофе, он засыпал меня вопросами о твоей личной жизни. Думаю, ты можешь хотя бы попытаться пофлиртовать с ним, – посоветовала блондинка. – В конце концов, что ты теряешь?
– Кроме гордости, самоуважения и работы, да? – с сарказмом спросила Кезия.
– Да что здесь такого, Кез? Вы с Чарли расстались два года назад. Я могу пересчитать по пальцам все свидания, на которые ты выходила с тех пор. Или ты позволишь тому факту, что не можешь иметь детей, окрасить всю твою оставшуюся жизнь?
– Вовсе нет, – возразила девушка.
Анна поддерживала Кезию во время болезни, которая настигла подругу в юности. Они доверяли друг другу, как сестры, и все же для Кезии о некоторых вещах говорить было очень и очень трудно. В пятнадцать лет ей поставили диагноз: лейкемия. Девушка всеми силами боролась с болезнью и победила. Но спасение жизни отняло у нее шансы иметь детей.
– Ты же знаешь, что в нашем разрыве с Чарли не последнюю роль сыграло не только мое бесплодие, но и его родители. Они пригрозили лишить его наследства, если он женится на мне, не забывай.
– И теперь ты боишься завести роман с другим мужчиной?
– Ничего я не боюсь. Мне так проще, вот и все. И не могу же я на первом свидании заявить о своей неспособности иметь детей?
– Я же не советую тебе искать брата по духу, – заметила Анна. – Если таковой вообще есть, в чем я сомневаюсь. Ты же знаешь, что я думаю обо всех этих «они жили долго и счастливо и умерли в один день». Мои родители не убедили меня в том, что браки заключаются на небесах. Но это вовсе не значит, что ты не можешь развлечься, Кез. Ник Ниарчу не производит впечатления примерного семьянина. А страстный роман с сексуальным миллионером для тебя сейчас – то, что доктор прописал. Если, конечно, тебе хватит ума не влюбиться в него.
Кезия ощутила, что вся вспыхнула. Она боялась даже смотреть на Анну.
– Господи! Только не говори, что уже влюбилась!
– Это смешно! – нервно гоготнула девушка. – Он мой босс, ничего больше. Ник же настоящий ловелас, Анна. Влюбиться в него – значит остаться с разбитым сердцем. Спасибо, мне такого не надо. Я собираюсь оставить свое сердце целым и невредимым.
Суббота началась ужасно.
– Проклятье! – выругалась Кезия.
До прибытия Ника оставалось каких-то полчаса. Кезия провела бессонную ночь. Не только из-за выпитого кофе. Разговор с Анной всколыхнул ее воспоминания о том, как в детстве она мечтала о будущем. И это будущее оказалось совсем не таким.
Малышка Кезия всегда знала, что у нее будет большая семья. Она хотела пятерых или шестерых детей минимум. В то время как другие девочки мечтали построить успешную карьеру, Кезия знала, что ее судьба – это замужество и материнство. Болезнь разрушила все ее мечты.
Кезия не винила Чарли в разрыве их помолвки, вспоминала она, перерывая шкаф в поисках того, что надеть. Они познакомились в университете. Девушка с самого начала честно призналась ему во всем. Чарлз Пембертон был будущим дворянином и наследником семейного поместья. Симпатичный и обладающий шармом юноша был для Кезии сказочным принцем; ведь большую часть своей жизни она провела в закрытой школе да в больницах. Но как только их отношения стали серьезнее, усилились и страхи Кезии, что она никогда не сможет влиться в его аристократическую семью.
Чарли убедил ее в том, что для него не имеет значения ее бесплодие. Но его родственники были против их отношений и заставили Чарлза прекратить их. После разрыва помолвки Кезия перестала искать любовь. Судьба нанесла ей тяжелый удар. Девушке потребовалось много времени, чтобы свыкнуться с мыслью, что она никогда не сможет быть матерью.
Звонок в дверь прервал поток воспоминаний. Кезия взяла сумку и поспешила встретить Ника у двери. В том, что это был он, она не сомневалась.
– Готова? – спросил он с порога.
Ник оглядел Кезию с ног до головы. Она выглядела... по-другому. В офисе девушка обычно появлялась в деловых костюмах, но обычная одежда шла ей гораздо больше, решил Ник. Он обозрел, как кремовый свитер облегает ее пышную грудь, и представил, как его руки ласкали бы эти спелые формы. К его удивлению, все тело напряглось, как натянутая струна. Ник посторонился, пропуская ее вперед.
– Я только возьму Макса, – пробормотала Кезия, стараясь унять дрожь в коленях.
– Ты же не собираешься притащить собаку в SPA-салон?
– Конечно, нет. Но я не могу оставить его одного на весь день. Кроме того, миссис Джессоп обещала присмотреть за ним, пока нас не будет. Он очень хороший. В любом случае без него я никуда не поеду, – заявила Кезия.
– Отлично, но, если он испортит мне салон, я убью его.
Макс как будто почувствовал это. Всю дорогу до резиденции Ника он даже ни разу не заскулил. Однако, выйдя на улицу, он как хозяин направился к главному входу.
– Кажется, он уже все здесь запомнил, – восторженно улыбнулась Кезия. – Макс такой умный. Смотри, он сразу пошел на кухню. Он чувствует себя как дома.
– Забудь об этом, Кезия, – отрезал Ник. – Я не хочу собаку. А если бы захотел, то выбрал бы животное, которое больше похоже на пса, чем на половую тряпку. Макс твоя проблема, не моя.
– У тебя сердце из камня, да, Ник?
– Какое сердце, милая?
– Полагаю, мисс Харви присоединится к нам днем, – прокомментировала Кезия, когда час спустя гости расселись по лимузинам.
Все утро Тани не было видно. Возможно, она так вымоталась после бурной ночи с Ником, что еще спала, заключила девушка ревниво.
– Таня не присоединится к нам ни сегодня, ни когда бы то ни было еще, – сообщил Ник спокойно. – И, дабы удовлетворить твое любопытство, она не осталась в доме и на ночь.
