— Хотите тоже помыться? Я вам тоже полью.
— Буду благодарен, — ответил он, отирая с лица пот. — Очень жарко…
Я думала, что Иоаким Прокопович разденется до пояса, но он быстро снял с себя всю одежду, и теперь уже мне пришлось отводить от него взгляд. Было видно, что Ломакин очень силен. Когда он двигался, под тонкой белой кожей перекатывались мощные мускулы, и мне тоже хотелось его потрогать.
Иоаким Прокопович, между тем, встал в корыто и оглянулся на меня, в ожидании, когда я ему полью. Стараясь на него не смотреть, я зачерпнула ковшиком воду и, встав на цыпочки, начала лить струйкой на голову. Он радостно зафыркал и начал смывать с себя соль и пот.
— Как хорошо, — благодарно сказал он. — Я очень люблю чистоту, а в поездках редко удается помыться.
Я подала ему мыло, и он намылил голову и грудь. Пока он стоял в пене, с закрытыми глазами, я не удержалась и внимательно его осмотрела. Несмотря на старый возраст, телом он был совсем молодым мужчиной. И вообще, все у него оказалось в полном порядке.
— Ну, вот, теперь у меня чувство, что я заново родился, — сказал он, надевая запасное исподнее белье. — Сейчас закажу ужин, поедим и можно ложиться спать.
Я не возразила, и пока он распоряжался по хозяйству, смирно сидела на лавке возле окна. Удивительно, но он перестал мечтать. Теперь он думал только обо мне, любовался мной и удивлялся, что раньше никогда не обращал внимания на женщин. Единственное, что я не могла в нем понять, это то, что он ни разу не подумал обо мне как о женщине. Вернее будет сказать, не думал о том, чтобы быть со мной как с женщиной.
Я уже так привыкла к тому, что мужчины глядя на нас, только об этом и думают, что такое странное поведение никак не могла объяснить. Он так раздразнил мое любопытство, что когда мы сели ужинать, я не удержалась и спросила, был ли он когда-нибудь с женщиной.
— Да, я в молодости был сильно влюблен в дочь своей квартирной хозяйки Лизаньку, но мы с ней едва обмолвились несколькими словам. Я тогда служил в четырнадцатом чине, и жалованье коллежского регистратора не позволяла мне даже помыслить о женитьбе. Она скоро вышла замуж за богатого пекаря, и больше я никого не любил.
— Как же вам тогда было больно, — посочувствовала я, так и не получив ответ на свой вопрос.
— Ничего я после ее как-то видел, она стала некрасивой, толстой и на носу бородавка, в точности, как у ее матери.
— И больше у вас никаких амуров не было? — задала я наводящий вопрос.
— Нет-с, после я рьяно служил, и мне было не до того. А когда получил достойный чин, решил что для амуров устарел. Да я и не встречал никогда ранее женщин подобных вам, Алевтина Сергеевна.
Более прямо я спросить не осмелилась, и мы опять говорили просто так, в основном о детских воспоминаниях и сиротских обидах. Иоаким Прокопович ел мало, скорее задумчиво ковырялся в тарелке. Ничего интересного, кроме, конечно, как обо мне, он за столом не думал.
— Ну, вот можно и ложиться спать, — сказал он, когда мы покончили со скудным станционным ужином.
Время было еще раннее, не начало даже смеркаться, и ложиться спать было рано. Однако делать в пустой комнате было решительно нечего. Разговор наш постепенно заглох. Иоаким Прокопович сидел за столом и смотрел на меня виноватыми собачьим глазами, не зная, что еще о себе рассказать.
— Да, конечно, давайте ложиться. После сегодняшних волнений отдохнуть никак не помешает, — согласилась я.
Он встал, снял свой теплый шерстяной сюртук и повесил его на гвоздь. Я продолжала сидеть за столом и никак не могла придумать, как мне поступить. Ложиться совсем без одежды я не хотела, мало ли что ночью могло прийти в голову Ломакину. Остаться в платье, значило, что оно скоро обветшает, и я буду выглядеть оборванкой и бродяжкой.
— Что-нибудь случилось? Вы расстроены? — верно, заметив мое состояние, спросил Иоаким Прокопович.
Я объяснила, показала, что платье у меня не ново и если в нем спать, оно долго не протянет.
— Вы меня так внезапно увезли, что я оказалось безо всего, — с легким упреком, добавила я.
— Это можно поправить, — подумав, пообещал он. — Когда приедем в какой-нибудь город, я велю вам купить ночную рубаху.
— А сейчас мне что делать?! — с отчаяньем воскликнула я.
— Нынче можете спать и так, благо, ночи теперь теплые, — предложил он. — Обо мне вы уже составили мнение. Я отнюдь не зверь, так что бояться вам совершенно нечего.
С этим я не могла не согласиться, но все равно, спать голой в одной комнате с посторонним мужчиной мне очень не хотела.
Впрочем, другого выхода у меня не нашлось, я вынуждено, согласилась и опять начала раздеваться. Теперь Ломакин не смущался, с удовольствием за мной наблюдал, отмечая у меня все новые достоинства.
Дождавшись, когда я разденусь и лягу, он начал расстегивать панталоны, что опять оказалось для меня полной неожиданностью. Заподозрить его в коварных планах, я не могла, у него и в мыслях не было ничего такого, просто он снял с себя всю одежду, не обращая на меня никакого внимания. Только встретив мой недоуменный взгляд, объяснил:
— Я всегда так сплю, привык еще в воспитательном доме.
— Да, конечно, если привыкли, тогда другое дело, — вынуждено согласилась я, не представляя, как он ляжет голым на грязный, не метеный пол.
Однако Ломакин, судя по всему, уже забыл свое обещание и, аккуратно сложив платье, спокойно лег рядом со мной.
— Думаю, ночью непременно будет гроза, — сказал он, глядя в потолок. — Летом в такую пору, когда особенно жарко, всегда ночами бывают грозы. Вы, Алевтина Сергеевна, боитесь грозы?
— Нет, не боюсь, — ответила я, отодвигаясь от него на противоположную часть постели.
— Значит, я был прав, вы совершенно удивительная женщина!
— Вы, Иоаким Прокопович, преувеличиваете, мне кажется, я самая обыкновенная.
Он не стал возражать и, закрывая глаза, попросил:
— Ежели я буду храпеть и вам мешать, то троньте меня за плечо, я и перестану.
— Хорошо, — растеряно сказала я.
Мне казалось, что после чувств, которые недавно у него выплеснулись с необыкновенной силой, он должен был вести себя со мной как-то иначе.
Ломакин опять, как утром в карете, притворился спящим, и начал воображать себя то действительным статским советником, то владельцем роскошной кареты, о которой с
