— Я возвращаюсь по собственной воле, Джейк. — сказал он. — Я убежал — но вернулся. Скажите им это.
— Совсем мало времени... — прошептал Вандергер, оказавшись в своем кресле. Он опять плавал в море боли. — Хватит... для еще одной... попытки. Здесь... двигатель не сможет... сам. Мы... должны помочь.
Тил кивнул.
«Я знаю. Я не могу выразить это словами, но я знаю».
— Солнечная орбита, — прошептал Вандергер. — Одна микросекунда после прыжка.
— Джейк, до меня только что дошло! Прыжок убьет вас!
— Готовься к прыжку. — Голос Вандергера был едва слышен. — Прыжок!
Руки одновременно передвинули рычаги. Могучие силы схватили вселенную и вывернули наизнанку.
— Модуль сейчас находится в исходной позиции и в состоянии полной готовности, — послышался голос полковника Садстона.
Тил посмотрел на Вандергера. Тело застыло, губы сложились в едва заметную улыбку.
Тил нажал на клавишу передатчика.
— Модуль вызывает контроль миссии, — проговорил он. — Прыжок совершен. И я имею печальную честь сообщить о смерти подполковника Джейкоба Вандергера при исполнении долга...
... Он знал, еще не повернувшись, что она стоит там, улыбаясь... Такой он помнил ее все эти годы...
— Ван, что-нибудь случилось? — спросила Мирла
— Нет, ничего, — ответил Вандергер. — В этой вселенной — ничего.
