- Ах ты сучонок, - страшным голосом проговорил Гвоздь. - Говори урод, где ты взял это! Я считаю до трех, после чего...
Вдруг случилось невероятное. Послышался хруст и что-то чавкнуло. Стражник воскликнул 'О!'
Стражник взмахнул руками, отчего пистолет резко взлетел, стукнулся о потолок комнаты и упал на пол. Но Веник изумленно наблюдал за Гвоздем, который вдруг еще несколько раз взмахнул руками, будто собираясь взлететь и тут рухнул прямо в сторону Веника, который за упавшим стражником увидел стоящего в дверном проеме Бороду.
Веник что-то хотел сказать, но только смог несколько раз открыть рот. Толстяк присел над охранником, вытирая о куртку того большой самодельный тесак.
- Ну как ты? Живой? - спросил лысый.
- Живой...
- Помнишь, я тебе читал, - как ни в чем небывало продолжал Борода. Он присел, упершись коленом в спину трупа и стал декламировать:
Всю эту ахинею Веник уже слышал. Но Борода продолжил, переведя дух:
- А вот что идет дальше!
Последние слова он проорал прямо в лицо Венику в лицо.
- Понял теперь, кто это? - Борода кивнул на мертвого стражника.
- Кто? - тупо спросил Веник.
- Да сорняк, идиот. Он обычный сорняк, который я сейчас только что удалил. Дошло, наконец? Нет, не для того нам жизнь дана, дабы мы ползали, как твари, а эти гниды нас топтали.
Наконец, Веник, усилием воли пришел в себя и, опасаясь, что его случайный знакомый начнет снова нести какую-либо ахинею перебил его:
- Погоди, Борода. Ты мне ведь жизнь сейчас спас. Этого я тебе не забуду. А ты это... Как здесь?..
Толстяк самодовольно ухмыльнулся.
- Я был в комнате, когда вы там начали базарить у входа. Ну и понял что дела твои плохи. Вот и решил пойти следом, последить, кабы чего не вышло. И инструмент с собой захватил.
Он с любовью посмотрел на свой тесак-заточку.
- Ну а дальше все просто.
Он махнул тесаком в воздухе.
Борода протянул руку и поднял с пола пистолет. - О! У тебя пистолет оказывается был? Так ты чего не стрелял-то?
- Да стрелял я, - досадливо сказал Веник. - Только он не работает. Вот смотри.
Он взял из руки Бороды пистолет, навел его на дальнюю стену комнаты и потянул спуск. Как и в прошлый раз, раздался тихий щелчок.
Борода беззвучно засмеялся.
- Ну, ты даешь. Тут же предохранитель. Дай сюда.
Он взял оружие, потянул большим пальцам рычажок на конце ствола, как и Веник, навел на дальнюю стену и...
Сухо и негромко щелкнул выстрел. Коротко блеснула вспышка. Кафельная плитка на стене, куда попала пуля, разлетелась вдребезги. Несколько осколков царапнули лицо Веника. В воздухе понесло пороховой гарью.
- Понял теперь. - Борода опустил пистолет и сделал серьезное лицо.
- Ладно, Веня. Как ты сказал, я тебе жизнь спас, и ты давай тоже... Честно рассказывай, что у тебя там вышло с этой братией. И лучше не ври. Я ведь много знаю. Как я понимаю, Паша, который дал тебе ключ, это один из тех, за кем ты побежал вчера ночью?
Вероятно, у Веника изменилось лицо, потому что Борода усмехнулся.
- Не спал я тогда, когда он пришел, и сам бы пошел за вами, но ты помнишь, как меня вчера отделали? Чуть живой был. Я и сейчас только немного отошел. Так что давай, колись.
Веник не долго раздумывал. Он только махнул рукой и по быстрому, но, стараясь не упускать деталей, рассказал придурковатому толстяку все, что случилось в прошлую ночь.
Борода слушал молча и не перебивая. После того, как Веник закончил свой рассказ, его товарищ поднялся на ноги и в возбуждении заходил взад-вперед по комнатке, то и дело натыкаясь на тело стражника. Наступив на мертвого Гвоздя в очередной раз, толстяк остановился.
- Вот что. Давай сперва от этого дерьма избавимся. Куда его тут можно заныкать?
Веник на секунду задумался.
- Тут рядом небольшая шахта...
- Пойдем.
Приятели вышли из комнаты и Веник показал находящийся немного дальше по коридору проем, обрамленный выломанными решетками, за которыми зиял провал шахты. Дна в полумраке видно не было.
Вместе они закутали тело Гвоздя в большой кусок брезента, перевязали найденной веревкой и отволокли к провалу. Перед этим, Борода обшарил карманы его куртки и снял часы.
- Хорошие часики, - с сожалением сказал он, тараща глаза на весело движущуюся секундную стрелку. - Но брать их нельзя. Не дай Бог, заметут нас с ними, вовек не отвертимся.
Скинув труп охранника в проем и с удовлетворением услышав всплеск воды снизу, они присели отдохнуть.
- Вот что, - начал Борода. - Пока нам везет. Свидетелей нет, да и это хорошо. Но что делать дальше, я пока в голову никак не возьму. Поэтому надо мне с кое-кем посоветоваться.
- С кем это? - опасливо спросил Веник. - Ты чего это, решил кому-то рассказать об этом? Совсем ты
