Ясно, как Божий день, – такая работа уже не для меня. Хотя еще не все потеряно, ведь девушка все-таки ждет ответа, и даже не обязательно в безжизненном состоянии. Но я действительно понятия не имела, чем утешить эту чужую, постороннюю девушку. Как ей объяснить, что ее жизнь не кончается, а только начинается?
– Что с тобой происходит, мама? – Тося появилась рядом совершенно неожиданно, но даже если бы я ждала ее, у меня все равно возникли бы сомнения, она это или кто-то другой.
Я подпрыгнула на стуле. Борис залаял как безумный. Меня это нисколько не удивило, умей я гавкать – залаяла бы вместе с ним.
– А что с тобой? – выдавила я.
Я знаю, мать должна быть снисходительной и терпеливой. Она не вправе передавать детям свои страхи. Если я буду спокойной, Тося мне все расскажет. Тося, моя дочь, ушла в школу в серых брюках, немного расклешенных книзу, в зеленом свитерке, в высоких темно-зеленых «мартенсах» со шнурками. Тося, у которой утром были темные волосы, едва доходившие до плеч, теперь предстала передо мной коротко остриженной блондинкой, в юбке с разрезом до середины бедра, правда, в тех же самых высоченных зеленых ботинках (ведь всего-то каких-то девятнадцать градусов по Цельсию, и лето уже на носу), белой блузке и с глазами ядовито-фиолетового цвета. Голос был, правда, Тосин.
– А что со мной могло случиться? – Тося швырнула мешок, с которым ходит в школу, на пол и плюхнулась в кресло.
– Ты выглядишь немножко иначе, чем утром.
Только спокойствие, спокойствие, не нервничать, не набрасываться, дети имеют право выглядеть не так, как нам бы этого хотелось.
– А-а-а, ты это имеешь в виду… – Тося небрежно окинула взглядом свой наряд. – Каролина мне одолжила. А она пока походит в моих старых брюках. Понимаешь, чтобы не надоедало…
Еще один глубокий вздох. Держать под контролем интонацию!
– А волосы?
– Я же тебе говорю. – Тося явно разочарована моей несообразительностью. – Чтобы не наскучило.
– Кому? – Мой голос звучал бесстрастно, я решила, что не буду ничему удивляться, что постараюсь все понять и быть снисходительной мамашей.
– Ну, всем… – У Тоси в голосе появилось раздражение. – Как я выгляжу?
Кошмарно! Кошмарно – это слишком мягко сказано! Вряд ли найдется подходящее слово, чтобы описать ее видок! Из красивой, скромной семнадцатилетней девушки с каштановыми волосами, из почти невинного дитя моя Тося преобразилась в черт знает какую женщину-вамп, незнакомое существо, которому дашь все двадцать лет, а посему она не могла быть моей дочерью, ведь мне нет еще и сорока, а значит, и она должна ходить с косичками и…
– О, супер! – Из-за двери голос Адама прозвучал как орудийный залп.
– Матери не нравится… – Тося закинула ногу на ногу, а Адам вытаращился на нее с восторгом.
– Нет, почему же. – Я сразу поняла, что против двоих мне не устоять и для меня это может плохо кончиться. – По-моему, замечательно!
Адам чмокнул меня в щеку. Проходя мимо Тоси, протянул ладонь, а Тося ударила по ней изо всех сил, а потом моя дочь подставила свою руку, по которой ударил он, – слишком много американских фильмов смотрят в этом доме, – надеюсь, Адам стукнул ее не так сильно, как она.
– У нас найдется чем-нибудь поживиться? – спросили они в один голос, будто мне делать больше нечего, как только стоять у плиты.
Конечно, найдется. Я только об этом и думаю. Вкусное картофельное пюре, свиные зразы с сыром, свекольный салат.
Мы сели за стол. Собственно говоря, если присмотреться, то не так уж и плохо Тосе с этой прической. И в чужой юбке она выглядела отлично. Надо, чтобы у нее была такая же своя.
– Дашь мне померить? – спросила я у Тоси тихо.
– Тебе мала будет… – она мне шепотом в ответ, и я наконец-то почувствовала, что все в порядке.
– Не будет, – заверила я.
После обеда мы пошли с Тосей в ванную комнату, и, конечно, дочь оказалась права. Я не влезла в юбку.
Интересно, где взять на все деньги. Моя зарплата в редакции оставляет желать много лучшего. Я должна была еще и писать статьи, но шеф пригласил на эту работу другого человека.
Да, конечно, Адам зарабатывает неплохо, но не следует забывать, что у него есть сын и учеба в институте стоит немало, не могу же я тянуть деньги из мужчины, который даже не муж мне. Это достаточно серьезное препятствие.
Пока я стояла перед зеркалом и изучала себя, во мне крепло решение, что я по-прежнему должна распоряжаться своей жизнью сама. Не буду советоваться с Адамом по поводу бизнеса Остапко. Это мое дело. Пора кое-что предпринять, чтобы заработать много денег. Завтра же пойду в банк и узнаю, как взять кредит. По правде говоря, у нас с Адамом отложены десять тысяч на отпуск. Но это неприкосновенный запас. Кредит, конечно, оформят на убийственных условиях, но Остапко заверяет, что в течение трех месяцев мы покроем затраты с лихвой. Чем больше денег я вложу сейчас, тем больше получу в ближайшем будущем. Мне просто должно повезти.
– Мама? – Тося смотрела на меня изучающе, и я догадалась, что мысленно унеслась из нашей ванной комнаты дальше, чем следовало. – Женщина должна время от времени меняться, иначе она может наскучить, понимаешь?
Теперь мне все стало ясно – у Тоси проблемы. Книжка, которую я вчера обнаружила возле ее кровати, не случайно там появилась. Я стащила юбку и вернула ей. Мы украдкой высунулись из двери ванной, Адам с Борисом сидели на тахте. Я проскользнула за Тосей к ней на мансарду. Закрыла дверь.
– У тебя не ладится с Анджеем?
Анджей – ее одноклассник. На Восьмое марта Тося получила от него букет цветов, а заодно узнала, что он уже с первого класса положил на нее глаз, только не осмеливался об этом сказать. Мама посоветовала ему подарить Тосе цветы, и все открылось. Тося с первым многозначительным букетом в руках появилась на пороге и тут же обиделась, когда я спросила, откого цветы.
Анджей зачастил в наш дом. У меня началась паника, потому что, как ни посмотри, Тося еще ребенок, а кроме того, этот Анджей может ее обидеть, но Адам твердо стоял на том, что все в порядке вещей, дети взрослеют и надо их поддерживать, а не подавлять.
– У тебя нелады с Анджеем? – переспросила я.
– С Анджеем? С Анджеем мы дружим. – Тося была как будто не в своей тарелке, а мое сердце панически быстро заколотилось в груди.
Когда я услышала слова «мы дружим», осознала, что безвозвратно уходит большая любовь, что парень – «так уж получилось» – обратил внимание на другую мерзкую особу. И поняла, что не уберегла Тосю от разочарования, которое подстерегает каждую женщину, и что моя дочь несчастлива. Однако я не знала, что сделать, чтобы утешить ее, объяснить, что жизнь не кончается, а только начинается… А вдруг она, как та девушка, что прислала письмо, уже для себя что-то решила? Например, покончить с собой? И настолько уязвлена, что даже открыться мне не может?
– Тосенька, милая. – Я молила судьбу, чтобы голос не дрогнул… – Надеюсь, ты справишься со всем. Понимаешь, такова жизнь: порой мы думаем, что это раз и навсегда, а в действительности идут лишь поиски настоящего партнера. Самое главное – сохранить дружбу. Дружба – иногда более ценна, чем обычная влюбленность, особенно в твоем возрасте.
Я бросила тревожный взгляд на Тосю – не намерена ли она меня прервать на полуслове. Но дочь на сей
