мужского пола заподозрить ее в каких-то притязаниях, в то время как она всего лишь хотела помочь? Соскребая остатки еды с тарелок, Эмбер думала, что ей следовало обрушить на него, по меньшей мере, полдюжины язвительных замечаний.
Услышав звонок, она замерла. Если это снова Вирджиния, она обязательно сорвется. Горе тому, кто рассердит ее сейчас!
Открыв дверь, Эмбер увидела Эдама. Он ухватился за дверь здоровой рукой.
— Простите меня.
Эти слова несколько смягчили ее. У него смущенный вид. И чертовски привлекательный.
Едва у нее промелькнула эта мысль, как в ней снова вспыхнул гнев. На этот раз — на себя.
— Ладно. До свиданья. — Эмбер толкнула дверь. Эдам не отпускал ее.
— Позвольте мне объяснить. Я знаю, что вел себя, как идиот.
— Верно. — Она скрестила руки на груди, приготовившись выслушать, наспех состряпанные извинения. Что ей потом делать — упасть в его объятия, когда он закончит свою речь? Не дождется! Она рассердилась еще сильнее, когда поняла, что это перспектива кажется ей весьма заманчивой. Неужели она действительно хочет оказаться в его объятиях?
— Об этом никогда не говорят, но я знаю, как поступают женщины, в том числе моя мать.
— Ваша мать?
— Она пыталась найти себе мужа. Мой отец бросил ее, и ей пришлось самой воспитывать меня. Ей была нужна помощь. Вполне естественное желание. Я тоже думаю, что для воспитания ребенка нужны оба родителя.
— Есть множество одиноких родителей, женщин и мужчин, которые прекрасно воспитывают детей. — Она не потерпит, чтобы он осуждал ее мать.
— Я знаю. Но некоторым было бы легче, если бы они могли разделить ответственность с партнером. Поэтому, услышав, что вы беременны, я немедленно решил, что вы ищете мужа.
— У меня был муж. Он умер. Другой, мне не нужен.
— Вы молоды, Эмбер, и еще измените свое мнение.
Она пожала плечами.
— Итак, вы сожалеете, что, основываясь на примере своей матери, сделали неверное заключение. Прекрасно. Ваши извинения приняты. Закройте дверь.
Эмбер возвратилась в кухню, удивляясь, что и ее, и Эдама вырастили матери-одиночки. Но ее мать не искала мужа. Сара получила образование, начала работать и создала для Эмбер чудесное детство. Возможно, большого материального достатка у них не было, но было самое главное — любовь.
— Так между нами мир? — спросил Эдам.
Она круто повернулась.
— Я думала, что вы ушли.
— Вы сказали, чтобы я закрыл дверь, но не сказали, с какой стороны. Понятно, почему вы переезжаете. Здесь слишком тесно, а уж когда у вас будет ребенок… Поразительно, как вы могли готовить здесь для двоих! Видели бы вы мою кухню. Теперь я никогда не буду жаловаться на ее размеры.
— Почему вы до сих пор здесь? Вы извинились. Я приняла ваши извинения. Конец обсуждению.
— Неужели? Разве женщины не твердят одно и то же после того, как все завершилось?
— Намекаете на свою мать?
— На своих подружек.
— Я не ваша подружка и не собираюсь ею стать. — Она не хочет видеть этого мужчину. Как он посмел подумать, что она охотится за мужем?
— Вот и чудесно. Я не стремлюсь стать супругом.
Эмбер бросила на него косой взгляд.
— Решено. Теперь вы можете уйти.
— Прекрасно. Спасибо за ужин. Вероятно, когда-нибудь я встречу вас на крыше, — сдержанно сказал Эдам.
— Может быть. Иногда я поднимаюсь туда. Мне нужно использовать эту возможность, так как на новом месте у меня не будет ее. — Его присутствие не отпугнет ее.
— Когда вы переезжаете? Я бы смог помочь.
— У меня есть помощники.
— Просто по-соседски, — сказал Эдам.
— Не более того. Или чтобы поскорей избавиться от меня. Я останусь здесь еще на пару недель. — Она вызывающе вздернула подбородок. Как он мог вообразить, что она охотится за ним? Стоит ли удивляться, что он до сих пор не женат? Кому он нужен?
Эдам повернулся и направился к двери.
— Спасибо за ужин. То, что я успел съесть, мне очень понравилось.
Эмбер погрозила ему пальцем.
— Сами виноваты. Если бы не ваше совершенно неуместное замечание, вы бы доели. В следующий раз не забывайте об этом.
— Из вас получится замечательная учительница.
Отсалютовав ей двумя пальцами, он ушел. Гнев Эмбер улетучился.
Убрав в кухне, она позвонила матери.
— Что случилось? — удивилась Сара, услышав голос дочери.
— Ничего особенного. Если не возражаешь, завтра я бы хотела посмотреть квартиру. Ты забрала всю мебель? Что мне понадобится?
— Давай встретимся днем и все обсудим, — предложила Сара. — Вирджиния звонила.
Эмбер откинулась на спинку дивана и уставилась в потолок.
— Предложила, чтобы я жила у них?
— Она сказала, что это лучшее решение.
— Нам нечего решать. Я подумывала о том, чтобы попросить, ее приглядывать за ребенком, когда начнутся занятия, но теперь даже не знаю. Мама, она сказала, что хочет сама воспитывать моего ребенка. Но я люблю его. Я еще не держала его на руках, но знаю, что всегда буду любить его. Она не получит его.
— Дай ей время успокоиться.
— А что мне остается? Она постоянно приходит. Когда я перееду, она окажется всего в нескольких кварталах. Может быть, сказать ей, что я снова хожу на свидания?
— Что такое? Ходишь на свидания?
— Она увидела меня с соседом и сделала свои выводы. Если бы это произошло сегодня вечером, все ее страхи рассеялись бы. Этот мужчина думает, что он — пуп земли и каждая женщина норовит женить его на себе, — проворчала Эмбер.
Сара промолчала.
— Мам?
— Кто такой Эдам?
— Сосед. Он живет наверху. Я познакомилась с ним сегодня в парке. — Не стоит говорить матери, что она несколько недель наблюдала за ним. Ведь они действительно познакомились сегодня.
— Молодой и холостой?
— Конечно. И собирается остаться таковым. Я приготовила ему ужин, а он подумал, что я охочусь за ним. Особенно после того, как узнал, что я беременна.
Сара настояла на том, чтобы дочь рассказала ей все. Эмбер с трудом скрыла, что ее походы в парк были вызваны желанием посмотреть, как он тренируется.
— Ты думаешь, что я никуда не должна ходить? Что, возможно, я не скорблю по Джимми так, как положено?
— Люди скорбят по-разному. Я не уверена, что у скорби есть какие-то правила.
— Ты очень горевала, когда ушел мой отец?
— Пожалуй. Но я была больше разгневана и испугана.
— Иногда у меня возникает такое чувство, будто у нас с Джимми никогда не было совместной жизни.
