Eleanor Arnason
Circulo de espadas
AGRADECIMIENTOS
Las siguientes personas leyeron esta novela cuando aun era un manuscrito (o escucharon mientras yo se la leia). Agradezco a todas ellas sus comentarios:
Eugene L. Baryngton III
Ruth Berman
David Cummer
Terry A. Garey
David G. Hartwell
P. C. Hodgell
Virginia Kidd
Mike Levy
Sandra Lindow
K. Cassandra O’Malley
Laurel Winter
Tambien quiero expresar mi agradecimiento al Dr. Albert W. Kuhfeld, que a ultimo momento me respondio un par de preguntas relacionadas con la ciencia y en el curso de una conversacion telefonica de diez minutos diseno para mi una nueva y maravillosa nave espacial. No puedo introducir esa nave en esta novela, pero decididamente la incluire en su continuacion.
Todo tiene consecuencias, la inaccion lo mismo que la accion. Pero, como norma, es mejor no hacer nada que hacer algo y hacer poco que mucho.
Si debes actuar, hazlo con decision.
UN APUNTE HISTORICO
En la primera decada del siglo XXI, un grupo de pensadores notables cambio las bases de la fisica. Alrededor del 2015, se hizo evidente la posibilidad de un motor para lograr una travesia mas rapida que la luz (FTL,
Mejor dicho, algunos seres humanos salieron. La mayoria (alrededor del 2070 habia nueve mil millones de personas) se quedaron en el planeta madre e intentaron hacer frente a las terribles consecuencias del desastre ambiental: el efecto invernadero, la reduccion del ozono, la lluvia acida y la aparentemente interminable serie de plagas que azoto el planeta, todo ello provocado en mayor o menor grado por la contaminacion.
Los exploradores descubrieron una multitud de planetas, muchos de ellos habitables, aunque ninguno habitado por vida inteligente. El problema era que la vida ya existente en ellos no era compatible con la de la Tierra. En algunos casos, la vida nativa resultaba toxica; en otros, simplemente, no era nutritiva. En casi todos los casos, en estos entornos extranos, la vida de la Tierra no prospero. Hubo diversos viajes de exploracion y muchas estaciones de investigacion, pero solo unas cuantas colonias planetarias.
A pesar de ello, las naves siguieron partiendo, recorriendo distancias cercanas a lo incomprensible, a menudo compitiendo. (Las naciones no dejaron de existir hasta finales de siglo). Buscaban dos cosas: planetas habitables para los seres humanos, y otra forma de vida inteligente.
MEMO
ASUNTO: Negociaciones a celebrar.
DE: Sanders Nicholas, portador de informacion agregado al personal del Primer Defensor Ettin Gwarha.
A: Primer Defensor Ettin Gwarha.
CONFIDENCIAL
El problema, tal como yo lo veo, es que hay una laguna de informacion. El Pueblo sabe sobre su enemigo mucho mas de lo que este sabe sobre el. Esto se debe principalmente a la diferencia entre las dos culturas, pero tambien a una cuestion de pura suerte.
Durante mucho tiempo esto fue una ventaja y la mayoria de los Hombres-Que-Estan-Al-Frente piensan que aun lo es.
Yo discrepo.
El enemigo continua reuniendo informacion. Llegara un momento en que sabra lo suficiente para preparar un ataque al Tejido. (Ese momento esta cerca. Todos los modelos seguidos durante el ano pasado han resultado malos.) No se sabe con certeza si decidira atacar, y no esta claro cuanto dano causara.
Lo que a mi me parece claro es lo siguiente: el enemigo no sabe lo suficiente para actuar de forma inteligente.
Hay cosas peores que un enemigo ignorante. (Un enemigo estupido. Un enemigo inteligente y loco.) Pero la ignorancia es lo bastante mala para atemorizarme.
Los del otro bando no pueden evaluar las consecuencias. Sencillamente, no saben que tipo de conducta resulta inaceptable o catastrofica. Podrian destruirnos a todos por accidente.
Me parece imperativo que el Tejido empiece a buscar formas de compartir informacion. Evidentemente, no informacion militar. Hemos discutido esto una y otra vez. Le remito a su memoria y a memorandos anteriores.
Me doy cuenta de que los demas principales no estan de acuerdo en su mayoria. No consideran necesario un cambio. El Pueblo puede continuar igual que siempre. Esta guerra —contra un nuevo y raro enemigo— puede ser librada como todas las guerras anteriores, y no existe un particular peligro en combatir a un pueblo que no sabe lo que se hace.
Me doy cuenta tambien de que la prudencia y el honor exigen que usted no haga nada sin el acuerdo de los otros principales.
