скрываясь среди деревьев, начал приближаться к играющим мальчишкам.
Мальчик с пистолетом вел «пленных» и не заметил Комекова, Тот, поравнявшись с «конвоиром», схватил его в объятия. Мальчик от неожиданности сначала растерялся, а потом громко заревел.
Как только Комеков отобрал у него пистолет «ТТ» и выпустил его, он помчался домой.
Комеков вытащил из пистолета магазин, полный патронов. В стволе пистолета также находился патрон. Хорошо, что оружие было на предохранителе, з не то могло произойти много несчастий.
Узнав у детей, чей это мальчик, Комеков пришел в контору колхоза и сразу вызвал Байрам-агу.
Байрам-ага очень разволновался, когда за ним пришли из конторы. Он сел напротив Комекова, дрожа, как от озноба.
Комеков вытащил из кармана пистолет, отобранный у сына Байрам-аги и, положив его на стол, смерил дрожащего Байрам-агу холодным взглядом.
— Вы что-нибудь знаете об этом оружии?
— Нет, товарищ начальник, ничего не знаю.
— Ничего?
— Вижу это оружие впервые в своей жизни. Да, да, товарищ начальник. Вы простите меня, если я ошибаюсь... — говоря это. Байрам-ага вскакивал и снова садился, сам того не замечая.
— Успокойтесь. Байрам-ага.
— Да, да...
— Постарайтесь правильно меня понять. Не волнуйтесь и ответьте поточнее. Не играйте словами и не отнимайте времени ни у себя, ни у меня.
— Слушаю.
— Вот мой вопрос: вы что-нибудь знаете об этом оружии, которое перед вами лежит на столе?
— Нет, ничего не знаю, товарищ начальник.
— Говорите точнее: вы это оружие видели? Только говорите правду.
— Я же вам сказал, товарищ начальник, что вижу это впервые в жизни.
— Ну, хорошо. Тогда ответьте мне на другой вопрос. Не заходил ли к вам на днях незнакомый человек?
Байрам-ага вскочил с места и схватил двумя руками руку Комекова:
— Ах, да! Действительно, да, да, вспомнил. В самом деле, приходил незнакомый человек в гости.
— Как его зовут?
— Его зовут не то Демир, не то Чоюн. Он заночевал у нас, и мой сын вытащил у него какое-то оружие, после чего гость исчез. Да, вот, кстати при мне то, что он мне дал...
Сказав это, Байрам-ага вытащил из глубины старой шапки завернутый в бумагу небольшой предмет и протянул его Комекову.
— Что это? — спросил Комеков, развернув бумагу.
— Это настоящий коричневый опиум, товарищ начальник.
— Вы его употребляете?
— Ай, товарищ начальник, — зачастил Байрам-ага. — Иногда пропускаю маленький кусочек, когда живот болит. Но чаще обхожусь опийным маком. Если честно признаться и попросить, люди дают немного.
— Я скажу врачу, он поможет избавиться от болей в животе.
— Спасибо, товарищ начальник, — поблагодарил Байрам-ага, очень удивившись столь неожиданному обороту.
После этого по предложению Комекова Байрам-ага подробно рассказал о внешнем облике незнакомца и о том, что гость ему рассказывал и как себя вел.
Комеков внимательно выслушал рассказ Байрам-аги. Потом, когда тот закончил, достал из кармана четыре фотографии одинакового размера, разложил на столе перед Байрам-агой и произнес:
— Вот посмотрите, кого из них вы знаете или, может, видели когда-нибудь?
Байрам-ага, внимателно рассмотрев все фотографии, на которых были изображены мужские лица, взял в руки одну из них:
— Вот этот приходил к нам в гости: если не ошибаюсь, его зовут или Демир, или Чоюн.
— А другие?
— Они мне незнакомы.
— Хорошо, Байрам-ага. Вы свободны. Мы еще встретимся с вами.
— Эх, товарищ начальник, больше не трогайте меня. Что хочешь сказать — скажи сразу.
— Сейчас нельзя. Поговорим с вами через некоторое время.
— И откуда только свалился этот Демир или Чоюн, черт побери? Что он натворил? Что-то плохое?
— Его имя не Демир и не Чоюн.
— А как?
— Не спешите, я вам вскоре скажу его настоящее имя. И тогда же вы узнаете, какие делишки он вытворял.
— Хорошо, товарищ начальник. Ты на все имеешь право, — мрачно пробормотал Байрам-ага и вышел.
После разговора с Байрам-агой Комеков уже точно знал, что Басар Эшшиев вернулся в Туркмению: Байрам-ага указал его на фотографии.
Это полностью совпадало со сказанным об Эшшиеве Курбанмедовым и Векиловым.
Комеков рассуждал так:
«Эшшиеву с самого начала не повезло. В поисках своих старых союзников он по неосторожности дал возможность мальчишке выкрасть свой пистолет, а потом сам исчез.
Эшшиев не был глуп, чтобы не понять, что потеря пистолета может привести к провалу. Теперь ему нельзя заходить в села: ведь наверняка его пистолет может попасть в руки следственных органов.
Поэтому Эшшиев будет пробираться в пески, к сброшенным и, видимо, припрятанным боеприпасам. Если в данный момент он к ним еще и не вышел, то все равно вскоре должен появиться там. Другого пути у него нет».
Срочно выехав в райцентр, Комеков вызвал по радиосвязи руководителя оперативной группы, которая разыскивала в окрестностях Вас боеприпасы и другие грузы диверсантов...
— Товарищ агроном! На освоенных целинных землях получили урожай кукурузы и огурцов.
Для выставки мы отобрали пять ящиков кукурузных початков, огурцы и другие культуры.
Таким образом, оперативный работник сообщил Ко-мекову, что ящики с боеприпасами и другие грузы уже найдены.
— По предсказаниям охотников, в сторону наших кукурузных полей направляется один кабан. Поэтому приготовьтесь к встрече с ним. Кабан может выйти прямо на вас. Вы меня поняли?
Голос в приемнике, запинаясь, ответил:
— Понял, товарищ агроном. Примем все меры. Кабана не упустим.
Когда Комеков закончил сеанс радиосвязи, поднялся сильный ураганный ветер, который крепчал с каждой минутой.
В селе из-за поднявшейся в воздух пыли нельзя было открыть глаза, а уж что творилось в песках, и подумать страшно.
Комеков всю ночь вызывал Вас по радио, но ответа не было.
Ночной буран сделал свое дело... Переместил сыпучие барханы с места на место, с корнем выкорчевал низкорослые деревья и кустарник, и даже засыпал старую дорогу, ведущую туда.
С трудом, измучившись от всяких неполадок, Комеков к вечеру приехал на машине в урочище Вас.
Оперативники встретили его с унылым видом.
Руководитель коротко доложил о проделанной работе.
— Молодцы, это хорошо. Я специально пригнал машину, чтобы забрать найденные трофеи, — похлопал его по плечу Комеков.
— Товарищ капитан, вместо того, чтобы хвалить, нас нужно отругать, — проговорил виновато руководитель оперативной группы.
