тебя замуж.
Марк молча смотрел на нее, пока Селия не почувствовала необходимость заговорить снова:
— Я чудесно провела время, но это естественно в круизе, который для того и предназначен. Никто из нас и не думал о браке, мы просто хорошо отдохнули. Вряд ли можно влюбиться за такой короткий срок.
Отхлебнув кофе, он еще раз взглянул на нее.
— Не мы, а ты. Говори только за себя. У Селии упало сердце.
— Мне кажется, что я могу говорить за нас обоих. Слепое увлечение скоро пройдет, а больше между нами ничего не было.
— Я люблю тебя.
— Нет… я не… — Почему она лепечет, словно испуганный ребенок? Она заставила себя сделать несколько глотков чая, чтобы хоть немного успокоиться и предпринять новую попытку все объяснить. — Мы были вместе только неделю, Марк. Ты совсем не знаешь меня.
— Я люблю тебя.
Нельзя принимать но внимание его слова. Любви с первого взгляда не существует, по крайней мере в ее жизни.
— Неужели у тебя такое холодное сердце, Селия?
Боже, она пытается принять разумное решение, а он все говорит о каких-то романтических чувствах!
— Совсем нет. То, что случилось с нами, было прекрасно, но все это в прошлом. Мне жаль, что ты проделал такой путь, чтобы приехать сюда. Нужно было сначала позвонить.
— Я звонил сегодня утром. Но ты уже ушла на работу, и Шеннон сказала, что передаст тебе…
— Она мне ничего не передавала.
— Она была просто в восторге, узнав, что я приехал провести Рождество со своей невестой.
— Бывшей невестой, — быстро проговорила Селия. — Мое согласие выйти за тебя замуж было поспешным. Слишком много лунного света, слишком много вина… Мне очень жаль, правда, жаль. Я послала телеграмму на следующий день после твоего отплытия, и у тебя было достаточно времени, чтобы забыть об этом мимолетном романе.
Селия перевела дыхание и стала ждать неминуемой вспышки. Она затронула его мужское самолюбие, вовсе не желая этого.
Неужели он не получил телеграмму? Это объясняло все: и его неожиданное появление, и то, что он не стал предъявлять ей никаких претензий. Значит, он еще не знает, кто она, и приехал в Бостон, не думая о ее деньгах в отличие от других мужчин, которые в первую очередь думали об этом. Эта мысль не могла повлиять на ее решение, но все же была приятна.
— Я послала тебе телеграмму с отказом от помолвки. В последние недели у меня было достаточно времени, чтобы все обдумать. Мы просто не готовы для жизни друг с другом. И ты… ты еще встретишь другую женщину. Ту, которая будет больше подходить тебе, — добавила она.
Марк молчал, помешивая кофе.
— У тебя кто-то есть?
Ей просто нужно было кивнуть, и на этом разговор бы прекратился.
— Нет, — услышала она собственный голос.
— У тебя не было достаточно времени, чтобы обдумать свое решение, если ты послала телеграмму на следующий день после моего отъезда. Наверное, я недостаточно знатен и богат для тебя…
— Ни твое, ни мое происхождение не влияли на мое решение.
— А что повлияло?
В глубине души Селия предчувствовала, что Марк может приехать, и на всякий случай приготовила несколько веских причин, объясняющих ее решение, но сейчас они все вылетели у нее из головы.
— Два человека не могут строить брак только на сексуальном влечении, — с заминкой произнесла она.
— Выходит, неделя, которую мы провели вместе, для тебя ничего не значит?
Как он может обсуждать такие вопросы за чашкой чая? В этой ситуации ее бабушка, вероятно, посоветовала бы пожать плечами, пожелать молодому человеку всего хорошего и выставить его за дверь. Но Селия чувствовала, что просто обязана сказать Марку правду.
— Одно время это значило очень много, но теперь я понимаю, что это было слепое увлечение.
Она остановилась, чувствуя, что ее слова звучат неубедительно.
— Для тебя это было всего лишь приятное времяпрепровождение, не больше? — Он пристально взглянул на нее.
Селия вздрогнула.
— Честно говоря, что-то вроде этого.
— То есть ты совершенно уверена, что наш брак закончился бы крахом?
— Если хочешь, называй это женской интуицией.
Если он спросит о других причинах отказа, она вряд ли сможет сказать что-то вразумительное. Но, что бы он ни думал, решение далось ей нелегко.
Он молчал. Селия протянула руку, понимая, как неловко выглядит этот жест, но полная решимости сделать их расставание лишенным эмоций.
— Желаю тебе всего самого лучшего, Марк.
— Это не самый лучший способ прощания.
Стараясь избежать невысказанных вопросов и не видеть боли в его глазах, Селия встала, собрала чашки и понесла их в мойку.
Марк направился следом.
— Я понимаю, что доставляю тебе неприятности. Разреши мне хотя бы угостить тебя обедом.
Селия почувствовала возможность отступить, не роняя собственного достоинства.
— Марк, я должна принести тебе свои извинения. Мне просто не приходило в голову, что ты не получишь телеграмму.
Он вздохнул.
— А как насчет обеда? Обещаю: никаких недозволенных способов влияния. Единственное, о чем я попрошу, — я без машины, не могла бы ты потом подбросить меня в аэропорт?
Селия молча кивнула.
Где-то в глубине души ей не давала покоя мысль, что он отступился слишком легко. Ну что ж, тем лучше — не о чем будет жалеть.
Чего можно ожидать от человека, который сватался к пяти девушкам, а не женился ни на одной? Она смеялась, когда он рассказал об этом на теплоходе, но теперь подумала, что все это было неспроста.
— Я согласна пообедать с тобой, но не в «Хрустящей корочке».
Не стоит оставаться с ним в столь интимной и романтической обстановке, какую предлагал этот фешенебельный ресторан. Им нужно что-нибудь больше подходящее для туристов.
— Давай пообедаем в «Висячей башне» — оттуда прекрасный вид на Бостон.
— Звучит неплохо. — Он надел плащ. — Дай мне ключи, я прогрею твою машину. Где она стоит?
— Голубой «субари» около дома, хотя сейчас машина, должно быть, белая от снега. Под водительским сиденьем есть щетка, можешь счистить снег.
Выйдя из дома, Марк остановился и взглянул на заснеженную улицу.
Пока все идет хорошо. Он получил телеграмму, но внутреннее чувство подсказывало, что, невзирая на отказ, неделя, проведенная ими на теплоходе для Селии значит больше, чем мимолетный, ни к чему не обязывающий роман, в душе она чувствует то же, что и он, и решил любой ценой переубедить девушку.
По пути в Бостон он поклялся, что не дотронется до Селии, пока не заставит ее понять, что между Ними произошло нечто большее, чем простая интрижка.
Во-первых, он должен разорвать те цепи, которыми она попыталась сковать свои чувства. Возможно, она просто ощущает себя виноватой, что так быстро приняла его предложение. Но между ними уже образовались неразрывные узы, которые так необходимы для совместной жизни.
