–?Это пуля тридцатого калибра, — сказал молодой человек, возвращая ее коронеру, — такие продают вместе с револьверами небольшого калибра фабрики «Смит и Вессон».
–?Маленький револьвер! — воскликнул дворецкий. — Но ведь у нашего господина в столе хранится маленький револьвер, я часто видел его! Все мы хорошо о нем знаем!
Присутствующие вновь заволновались, особенно прислуга.
–?Да, совершенно верно, я сама его видела, когда однажды наш господин собственноручно его чистил, — сказала кухарка уверенно.
–?Мистер Левенворт хранил его в столе?
–?Да, в небольшом столике около кровати.
Тотчас одного из полицейских отправили осмотреть столик в спальне покойного. Спустя несколько минут он вернулся с маленьким револьвером в руках, который отдал коронеру. Все поднялись, чтобы посмотреть на оружие, но коронер передал его эксперту и спросил, действительно ли пистолет произведен в названной только что фирме.
–?Да, конечно, это «Смит и Вессон», — подтвердил тот без малейшего колебания, — вы сами можете в этом убедиться.
–?Где вы обнаружили револьвер? — спросил коронер у полицейского.
–?В верхнем ящике ночного столика в изголовье постели мистера Левенворта. Револьвер лежал в бархатном футляре вместе с пачкой патронов, несколько образчиков которых я принес.
–?Ящик был заперт?
–?Да, но ключ находился там же.
Все слушали с напряженным вниманием. Кто-то спросил:
–?Револьвер заряжен?
Коронер нахмурился и произнес с достоинством:
–?Я и сам собирался задать этот вопрос, но прежде должен попросить всех успокоиться.
Тотчас в комнате воцарилась полная тишина — все сгорали от нетерпения узнать ответ.
–?Ну, что скажете? — обратился коронер к представителю оружейного магазина.
Тот откинул барабан револьвера и заявил:
–?Револьвер семизарядный, все пули в наличии.
Шепот разочарования пронесся по комнате.
–?Но, — вдруг заявил молодой человек, продолжая рассматривать револьвер, — не все пули были помещены в гнезда в одно и то же время — одну вложили позже других.
–?Из чего вы это заключили?
–?Из чего заключил? — переспросил эксперт. — Внимательнее осмотрите револьвер: загляните сначала в дуло, — оно чистое и блестит, и вы не найдете ни малейшего указания на то, что из револьвера недавно был произведен выстрел, поскольку, очевидно, его после этого вычистили. Но, если вы пристально рассмотрите барабан револьвера, что вы там увидите?
–?Около одного из стволов заметно темное грязное пятно.
–?Вот это пятно и является доказательством того, что был сделан выстрел: пуля всегда оставляет подобное пятно после продвижения по стволу. Тот, кто стрелял из револьвера, знал об этом и вычистил дуло, но забыл вычистить барабан.
Среди присутствующих поднялся громкий ропот, послышались возгласы удивления и ужаса. Когда все снова успокоились, коронер приступил к допросу полицейского, чтобы выяснить, насколько далеко отстоит ночной столик от письменного стола в библиотеке.
–?Для того чтобы от ночного столика перейти к письменному столу, надо, во-первых, пересечь всю спальню из угла в угол, затем преодолеть коридор, отделяющий спальню от библиотеки, и…
–?Подождите минуту. Как расположен этот столик относительно двери, ведущей из спальни в переднюю?
–?Если из той двери зайти в спальню и пройти вдоль кровати до столика, находящегося у ее изголовья, то можно взять револьвер и затем опять вернуться назад к передней так, что человек, сидящий в библиотеке, этого не заметит.
–?Боже мой! — воскликнула кухарка в ужасе. — Джен не способна на такое!
Грайс подошел к ней, положил руку на плечо и заставил сесть на стул.
–?Прошу меня извинить, — произнесла кухарка, обращаясь к присутствующим, — но, право же, Джен не могла этого сделать, я уверена в этом!..
Когда представитель оружейного магазина ушел, наступил минутный перерыв, которым все воспользовались, чтобы немного размяться; затем опять начался допрос Харвелла.
–?Мистер Харвелл, — начал коронер, — скажите, пожалуйста, знали ли вы что-нибудь об этом револьвере, которым, оказывается, владел покойный?
–?Разумеется.
–?Значит, о нем в доме знали все?
–?Похоже, что так.
–?Как же вы можете это объяснить? Разве покойный имел привычку оставлять револьвер на столе, так что его могли увидеть все?
–?У меня нет на этот счет никаких предположений, могу рассказать только, как сам узнал о его существовании.
–?Пожалуйста.
–?Мы как-то заговорили об оружии. Я кое-что смыслю в этом деле и всегда ношу с собой карманный револьвер; когда я продемонстрировал его своему патрону, тот встал, достал свой револьвер из ящика и показал его мне.
–?Когда это произошло?
–?Несколько месяцев назад.
–?Значит, револьвер находился у него давно?
–?Да.
–?Это был единственный раз, когда вы видели оружие?
–?Нет, — ответил секретарь нерешительно, — я видел его еще раз…
–?Когда же?
–?Недели три назад.
–?При каких обстоятельствах?
Секретарь опустил голову, и на лице его появилось какое-то странное выражение; он крепко стиснул руки, глядя на коронера умоляющим взглядом.
–?Господа, — сказал он после некоторого колебания, — разрешите мне не отвечать на этот вопрос.
–?Это невозможно, — возразил коронер.
Харвелл побледнел еще больше.
–?Я буду вынужден назвать здесь имя одной дамы, — сказал он, запинаясь.
–?Мы ждем.
Молодой человек решительно выпрямился и произнес громко:
–?Я говорю о мисс Элеоноре Левенворт.
При этих словах все невольно вздрогнули, только Грайс совершенно спокойно воспринял заявление секретаря, будто дело вовсе его не касалось.
–?Я сознаю, что упоминание имени этой барышни при таких обстоятельствах может быть воспринято как недостаток уважения с моей стороны, — продолжал Харвелл поспешно, — но, поскольку вы настаиваете, мне придется рассказать все, что я знаю. Дело в том, что недели три назад я совершенно нечаянно в неурочный час зашел в библиотеку. Когда я подошел к камину, чтобы взять с него перочинный ножик, который там по рассеянности оставил, то вдруг услышал шорох в соседней комнате. Поскольку я знал, что патрона дома нет, и думал, что обе барышни уехали с ним, то решил войти в комнату, чтобы посмотреть, кто там находится. Я был крайне удивлен, когда вдруг увидел перед собой мисс Элеонору, стоявшую около ночного столика с этим револьвером в руках. Опасаясь навлечь на себя упрек в назойливости, я уже собрался незаметно уйти, как вдруг мисс Элеонора обернулась, увидела меня и
