Калл осмотрелся. Как он понял это был узел канализационной системы с туннелями и шахтами. Часть каменных блоков, которыми был облицован вход в шахту сохранилась, и на одном из них было написано:…И ЖИЗНЬ…
— Убежище Х, — пробормотал Калл. — Дом Смерти.
— Что? — спросила Филлис, еще окончательно не придя в себя.
— Ничего, следуй за мной и делай то, что я скажу.
Джек освободился от проводов, сбросил крылья в туннель и прыгнул вслед за ними. Джек приземлился на руки и не успел подняться, как сверху на него обрушилась Филлис, а потом и Федор. Не обращая внимания на жалобное ворчание Федора, Калл оттолкнул их и стал пробираться вдоль трубы, отталкиваясь от стены к стене. Филлис и Федор последовали за ним.
Вскоре они достигли развилки и свернули в туннель, уходящий налево. В конце туннеля был свет. Они осторожно пробрались туда, и обнаружили просторную комнату, заставленную различными металлическими ящиками с кнопками, окошечками и рычагами. Калл медленно перелетал от одного ящика к другому и внимательно рассматривать их. На многих были надписи на незнакомом языке. Ни один из них не был похож на привычную земную электронную технику.
С одним из приборов Калл решил поэкспериментировать. Это был огромный параллелепипед. Сбоку в нем была ниша, в которую свободно мог поместиться человек. На выступающей из передней стенки панели лежала дюжина черных дисков. Рядом была щель и ряд кнопок.
Калл взял один диск, вставил его в щель и нажал первую попавшуюся кнопку.
Нишу осветило светящееся мерцание, внутри защелкали электрические разряды.
Калл отпрянул в сторону, в изумлении наблюдая за происходящим. В нише медленно стал формироваться скелет человека, затем у него появились внутренности, все это покрылось мышцами, и наконец — кожей. Молнии угасли так же внезапно как появились.
В нише стоял человек. Он был высок и хорошо сложен. Его лицо обрамляли длинные каштановые волосы и борода. На вид мужчине было около тридцати.
— Х, — выдохнул Калл.
Х улыбнулся и вышел из ниши. Он осмотрелся и заморгал, будто только что проснулся. Из другого конца комнаты раздался крик Федора:
— Это же Х!
Федор распростер руки для объятий и с криком:
— Я иду, Мастер! — бросился к Х.
Но он совершенно забыл об осторожности, с которой надо передвигаться в мире без гравитации. Крича и размахивая руками он пролетел над головой Х и врезался в стену, а затем медленно, уже без сознания поплыл обратно. Из раны на лбу у Федора сочилась кровь.
Калл хотел прийти на помощь Федору, но передумал, припомнив, как Федор фанатично обожает Х. Пусть пока поплавает под потолком.
Х подошел к Каллу и спросил:
— Что я могу сделать для тебя, сын мой?
— Первое, что ты можешь сделать, — это забыть всю эту чепуху такую как: «сын мой» и прочую чушь, — ответил Калл. — Давай будем честными. Скажи мне правду!
— Что… — начал Х.
— Угу, я знаю, — оборвал его Калл, — старая сказка. Что такое правда? Хорошо! Расскажи все обо мне, что я здесь делаю? Расскажи об этом месте, что это такое? Зачем все это?
Х слегка нахмурился, потом опять улыбнулся.
— Однажды жил один человек, который прожил хорошую жизнь. Или он сам думал, что прожил хорошую жизнь, но раз человек так думает, значит так оно и есть, согласны?
Плоды его хорошей жизни окружали его, он стал седым и покрылся морщинами. У него был хороший дом, верная жена, много друзей; его уважали. У него было много сыновей и дочерей, даже внуки и, более того, несколько правнуков. Но, как и все люди, он подошел к концу своих дней и лежал на смертном одре. Он мог позволить себе лучших на Земле докторов и лучшие лекарства, но…
— Стой! Стой! — оборвал его Калл. — Я уже слышал об этом. И не один раз. Слушай, мне не нужны твои жульнические речи. И не нужны твои темные загадки. Я хочу получить ответы на мои вопросы. Полные, простые, легко понятные.
Он взглянул на Х и сжал кулаки. Но вдруг ярость в его глазах померкла и глаза полезли из орбит от удивления.
— Ты вышел из ниши! — воскликнул он. — Ты не летаешь! Ты стоишь!
— Тот, кто несет веру, может ходить, даже когда другие летают.
Калл еле удержался от приступа истерического смеха.
— Я не хочу больше слышать пословиц! — закричал он. — Ответь на мои вопросы!
— Сначала, — сказал Х, — ты должен научиться правильно ставить вопросы. А это, сын мой, требует терпения, труда и мудрости. И это тоже не получается без веры!..
— Веры, что существуют ответы? — спросил Калл. — Я же сказал, мне не нужны намеки. Я хочу знать. Знать сейчас!
Х распростер руки.
— Однажды жил один человек, — начал он опять, — который прожил хорошую жизнь. Или он сам думал, что прожил хорошую жизнь, но раз человек так думает, значит так оно и есть.
Плоды его хорошей жизни окружали его…
Калл завизжал и бросился к Х. На лету он выхватил нож.
Х не двигался и продолжал говорить.
Калл схватил его за горло и ударил ножом. Они упали; кровь брызнула из-под бороды Х и собираясь пузырьками разлеталась в разные стороны. Х захрипел, но Калл, не останавливаясь, наносил удары ножом, пока не услышал истеричный крик. Кричала Филлис.
Джек оттолкнул Х в сторону, а сам ухватился за ящик, чтобы не отлететь. Тело Х поднялось в воздух и зависло у стены.
Филлис замолчала и теперь только всхлипывала.
— Не беспокойся, — крикнул Джек. — Я убил этого, но молния меня не поразила. Я убил его, понимаешь! Но я могу сделать большее.
Он схватил еще один диск и засунул в щель автомата. Сразу же засверкали молнии и опять начали прорисовываться очертания скелета…
Как только бородатый мужчина вышел из ниши, Калл сунул в щель еще один диск. Затем следующий. Через несколько минут перед ним стояли три Х.
— Отлично, — сказал Калл. — Почему бы вам теперь, всем троим, Святой Троице, не начать рассказывать друг другу всю ту же байку? А, может, вы ответите друг другу на вопрос, поставленный вами, и я сумею услышать конец этой побасенки, и узнать, что же сделал тот старик. А, может, вы тоже не знаете?
— Что это? — воскликнула Филлис. — Я ничего не понимаю. Что ты делаешь? Откуда они берутся?
— Сам не знаю, — крикнул в ответ Калл. — Но я вырву из них правду. Даже если для этого мне придется содрать с них кожу, разрезать на мелкие кусочки или разобрать по косточкам.
Все трое Х повернули головы к Каллу и, открывая рты в унисон, сказали:
— Это совершенно не обязательно. Я скажу тебе сейчас то, что ты и так услышал бы в скором времени. Но это нельзя пересказывать другим. Ты не можешь быть здесь пророком. Так же, как не могут этого и демоны.
Калл тут же сообразил, что кто-то использует Х как приемники и передатчики.
— Кто вы и откуда? — спросил он.
— Я из другого мира, человек, — сказал Х. — Я уже собирался входить в этот мир, когда прозвучал сигнал тревоги. Синтезатор души-тела обычно не создает так много Х за столь короткое время. Я понял, что машину используют без разрешения и вошел в контакт с Х.
— Ты ответил на второй вопрос, — сказал Калл. — Но кто ты такой?
