менторским тоном:
- К сожалению, эту работу нельзя возложить на робота - мешает пресловутый Первый закон: 'Робот не может причинить вред человеку'...
Авель глянул на нее изумленно, будто не веря тому, что услышал.
- Ты хочешь сказать, что для того, чтобы обезвредить проклятого Шефа, нужно, чтобы один человек убил другого...
Анна промолчала, и между ними повисло молчание - холодное и скользкое, как мертвая ящерица.
Авель решил взорвать его дерзким вызовом:
- Ладно, посмотрим. Безвыходных положении не бывает!
Но голос его прозвучал как-то слишком глухо, словно бы издалека.
К исходу четвертой ночи после этого разговора Авель пришел к Анне и словно бы невзначай бросил:
- Все. Робот-Шеф лишен возможности манипулировать людьми. Я хотел бы знать, как ты справишься с другими руководящими роботами... Небось, у них существует какой-то свой пароль?
- Скорее, шифр. Пойдем в Управление. Я должна занять место Шефа, прежде чем роботы приступят к работе, и изменить или 'вынуть' из них 'шем', с тем, чтобы они стали действовать по моим указаниям.
- Ты все хорошо рассчитала? Не приведет ли это к осложнениям, я хочу сказать - к бунту?
- Не беспокойся, - холодно прервала его Анна. - Неужто ты воображаешь, что пока ты занимался питающим устройством Шефа, я сидела сложа руки? Еще немного, и все роботы окажутся в моем подчинении...
Гравилет Авеля блеснул, как острие меча, нависшего над спящим миром.
Дежурные роботы Управления всполошились при виде столь ранних посетителей, но тут же отступили в страхопочитании, когда Анна села за главный пульт командного табло Шефа и принялась настраивать тысячи мозговых устройств их собратьев с видом жрицы, приносящей жертву кровожадному богу.
Город проснулся - проснулся задолго до рассвета.
Заработали видеовизоры и телепатические устройства. Все роботы приняли первый сигнал: 'Переворот!'
Позднее была передана более точная информация:
'Переворот. ANNA сумела заставить человека по имени Авель обезвредить Шефа, ликвидировав питающий его человеческий мозг. ANNA захватила власть и требует беспрекословного подчинения'.
- Вот так, - сказала ANNA и усмехнулась. - Безусловного подчинения, мой милый Авель! Теперь приказывать буду я. В силу Первого закона и в знак благодарности за помощь, не стану причинять тебе вред.
Я всего лишь обезврежу тебя. Люди больше не должны вмешиваться в дела роботов. Ты немедленно отправишься под конвоем моих доверенных роботов в свой загородный дом и там, в полном уединении допишешь 'Историю роботов', не забыв отразить и сегодняшнее, величайшее в истории событие: окончательный захват власти роботами.
Авель молча поклонился и вышел. У него был вид человека, все надежды которого окончательно рухнули.
Двое 'доверенных' роботов нового Шефа заперли его в уединенном доме, отключили все средства связи, оградили участок силовой стеной, сверху накрыли его лучами NR.
Авель сел в кресло-качалку и с грустью сказал своему отражению в зеркале:
- Ну вот, теперь мы одни в целом мире...
- Не совсем! - раздался энергичный женский голос, и в комнату вошла Анна.
Приведя в порядок помявшееся платье, она продолжила, не обращая внимания на изумление Авеля:
- Я - настоящая Анна. И я готова исправить свою ошибку - ведь это я их конструировала... Узнав о том, что задумал мой двойник ANNA, я постаралась тут же укрыться. И теперь вы должны убрать меня, чтобы лишить мое детище ANNA питающей психоэнергни. А потом обезвредить всех остальных роботов и...
снова подчинить их воле человека...
Авель отрицательно покачал головой:
- Тогда мне придется прибегнуть к самоубийству, - вздохнула Анна.
- Не делайте глупостей. И вообще, у меня к вам предложение - пусть они себе владеют миром, а мы с вами будем жить здесь вдвоем, как Адам и Ева в раю. Впрочем я, конечно, шучу. А теперь - серьезно.
Мы поступим с вами так: законсервируем на время вашу мозговую энергию. Несколько дней вам придется провести в подземном этаже этого дома, между прочим, и компании с известным вам человеком. С тем, кого 'отразил' Шеф, иными словами - с руководителем Науки, с вашим собственным отцом, исчезновение которого пять дней назад так вас расстроило. Прошу извинить за причиненные страдания. У меня просто не было иного выхода: охватившее вас отчаяние лишило вашего двойника качественной энергии, и она допустила просчет, не поинтересовавшись, где, собственно, находится ваш отец и вы сами. Итак, будьте готовы к тому, чтобы 'умереть' на несколько дней. Но прежде ответьте мне на вопрос: неужели вы и ваш отец, конструируя роботов, не подумали о том, как опасно наделять их таким техническим совершенством?
- О, они могут быть еще совершеннее, - улыбнулась с превосходством человека Анна. - Одного они не могут - стать гениальными. Гений - это отклонение от любого совершенства.
- Верно, - согласился Авель. - Но вы забыли еще об одном: они не способны воспроизводить себя естественным способом! У них не может быть детей! У роботов нет детей! - воскликнул Авель и торжественно добавил: Природа этого не допустила бы!
Он подал Анне руку, чтобы помочь ей спуститься в подземный этаж, по вдруг остановился, пораженный пришедшей ему в голову мыслью:
- Бог мой! Как же я это раньше не подумал - я ведь тоже, очевидно, имею своего двойника-робота, который питается за счет моей психической энергии. А что, если он...
Анна успокоила его:
- К счастью, возможности и людей, и роботов ограничены. Существует всего два экземпляра роботов высшего вида. Уж очень дорого обходится человечеству 'глина', из которой мы лепим своих големов. Люди и так легкомысленно растратили уже столько богатств.
- В таком случае, нам следует проявить максимум осторожности, чтобы эти 'големы' не рассыпались в прах...
- Как это по-человеческп! - воскликнула Анна.
- Еще бы, в них вложено столько труда и знаний..
- Да, мы не станем их уничтожать, мы просто сменим 'шем', - спокойно сказала Анна. - Нужно только хорошенько подумать, кому поручить разработку новой программы, чтобы никогда не повторился этот печальный случай...
- Кому? Разумеется, людям с новым мышлением.
- Гм... новое мышление. Надеюсь, вы не думаете, что так легко сменить 'шем' у людей, которые лепят 'големов' по образу и подобию 'божьему', то есть - по образу и подобию человеческому...
