на минимальной скорости пройдусь по твоему маршруту, а ты будешь следовать надо мной с некоторым удалением. Показания всех приборов перекинем на твою шлюпку. - Продолжал он уже в ангаре.
- Внимательно следи за малейшими изменениями, старайся ничего не упустить. Связь по закрытому каналу постоянная.
Пройдя шлюзование, Боланд круто ушел влево, набирая высоту. Пространство внизу показалось мне еще пустынней и мрачней чем в прошлый раз. На экране локатора единственная точка. В радиусе тысячи километров только я и Рол.
- Наши следопыты уже далеко.
- Пока не видать. Минут через сорок Боланд снова вышел на связь.
- Внимание, приближаемся, снижаюсь до трех метров. Как связь?
- Нормально.
Неожиданно появилось чувство чужого присутствия. Словно кто-то подкрадывается сзади, совсем близко, прямо за спиной. Медленно наползающий страх заставил обернуться. Мерное гудение антигравитатора, мягкий свет в конце рубки, серые стены. Изрядная порция адреналина ударила в голову.
- Рол, ты чувствуешь что-нибудь?
- Значит ты тоже?
- Мне показалось, что за мной следят.
Анализатор магнитного поля резко изменил показания, ровные колонки цифр поползли вверх.
- Рол, быстрое нарастание магнитного поля!
- Вижу!
- Попробуй остановиться!
- Уже стою.
- Поле усиливается, уходи, уходи оттуда! - Закричал я.
- Сейчас попробую... - Неожиданно наступившая тишина, ужаснула меня.
- Рол! Ты слышишь? Отвечай! На боковом экране вспыхнуло: 'Прием невозможен. Источник прекратил передачу'. Все цифры моментально превратились в нули. 'Включить собственные анализаторы?' Загорелось вновь.
- Включить. - Машинально ответил я, слабо понимая, что происходит.
Внизу бушевала настоящая буря. Переливаясь множеством красок, над шлюпкой Боланда образовался разноцветный купол, похожий на гигантский мыльный пузырь. Я взялся за штурвал и начал снижение. Регистратор поля, словно ослеп, по прежнему выдавая нулевые значения. Высота быстро уменьшалась. Неожиданно 'пузырь' стал белеть и уменьшаться в размерах, через мгновение, исчезнув совсем. 'Внимание. Источник возобновил передачу. Восстановить прием?'
- Да! - Почти прокричал я. - Рол, отзовись! Это я, Тан!
- Слышу тебя. Где ты? - Будто спросонья ответил Боланд.
- Прямо над тобой. Что произошло?
- Пока не знаю. Я, кажется сел... - Удивленно констатировал он.
- Ты не пострадал?
- Нет.
- Сможешь взлететь?
- Сейчас попробую.
Шлюпка Боланда медленно оторвалась от поверхности и встала вровень с моей.
- Похоже, все повторилось, также как и у тебя. Погас свет, потом снова загорелся, процессор сообщил об ошибке, и все встало на свои места.
- Эксперимент получился что надо. - Облегченно вздохнул я.
- Когда я выпустил посадочные опоры?
- Не знаю.
- Странно, я точно помню, что не успел...
Показавшийся вдалеке купол станции снял последнее напряжение. Войдя в комнату, Рол сразу взялся за просмотр записей.
- Посмотри, какая большая напряженность поля. - Удивился
он. - Как я только не расплавился вместе со всем остальным?
- Мне показалось, что вся энергия концентрировалась вокруг тебя не проникая внутрь.
- Но так не бывает.
- Здесь нужен специалист.
- При первой возможности передам это в наше управление, там разберутся. А пока сообщу шефу, что все осталось без изменений. Боланд снова включил 'блокнот' и принялся надиктовывать текст отчета.
- Знаешь, я вспомнил Берола. Как говорили наши физики, 'черный ящик' скафандра мог выйти из строя под воздействием сильного магнитного поля. Тогда этому никто не поверил. Еще Кертроп отрицал наличие таковых. А теперь, я думаю, стоит вспомнить номер квадрата, в котором он так глупо погиб. Сейчас посмотрю... Да вот, 258-ой, есть даже запись его маршрута, завтра попробуем слетать туда.
- Не боишься последовать вслед за ним?
- На этот раз примем все меры предосторожности. На большой высоте, двигаясь по спирали, будем постепенно приближаться к месту гибели, а потом...
На экране внутренней связи появилось хмурое лицо Рурд.
- Только что вернулись Питер и Сол, ничего не нашли. Питер может зайти к вам прямо сейчас.
- Хорошо, будем ждать. А как остальные?
- Бела уже освободилась, Морти подойдет последним. Кстати, чем закончились ваши поиски?
- Тоже ничем. - Сухо ответил Рол, отключившись.
- За нами следили.
- Конечно, через систему спутников, но разговоров они не слышали, система кодированной передачи не по зубам этим недотепам. В наступившей тишине, знакомая мелодия дверного звонка, прозвучала слишком громко. На пороге появился Питер.
- Присаживайся. Какую площадь удалось обследовать?
- Процента два с небольшим.
- Куда летали?
- Начиная с 254-ого и кончая 259-тым.
- Почему именно туда?
- За последний месяц Кертроп был там два раза, правда спутники охватывают этот район, но всякое могло случится. Решили проверить.
- Понятно. Какие взаимоотношения у тебя были с Кертропом?
- Практически никаких. Несколько раз играли в шахматы, встречались в коридоре, в ангаре или еще где-нибудь, вот и все взаимоотношения. Ухмыльнулся он.
- Ты помнишь, в какой последовательности вы вылетели по тревоге?
- Сначала я, потом Фельторн и Сол. - Насторожился Питер.
- С каким интервалом?
- Не помню, минут пять, наверное. А какая разница? Ведь...
- Дорогой Стоун, вопросы здесь задаю я. - Повышая голос, оборвал Рол. У меня есть данные, что твои показания ложь. Зачем и куда ты летал за тридцать минут до тревоги? - Продолжал Боланд, вплотную приблизившись, к обалдевшему Питеру.
- Я не буду отвечать. - Закричал Питер. - Если это допрос, то я требую присутствия представителя компании.
- Пока, это 'дружеская' беседа, но если до завтрашнего утра ты не вспомнишь, зачем изменил, данные о полетах и что тебе понадобилось в комнате Кертропа будет допрос. Это, я могу твердо пообещать. - Неестественно зло добавил он. На лице Питера появился страх, готовый перерасти в панику. - До восьми утра, можешь быть свободен, а потом все будет зависеть от тебя. Питер поспешно встал и забыв закрыть дверь, выскочил в коридор.
- Откуда ты знал, что он был в комнате Кертропа? - Не удержался я.
