- Какие тут шутки! - вид у Серафины был такой озабоченный, что Мики прикусил язык.
- Ты вот таких консервов не ел? - шепотом спросила она и вытянула из сумки вторую купленную сегоня банку, держа ее двумя пальчиками, словно какую-то гадость.
- Не ел. А что? - Мики заметно встревожился. - Ты ими отравилась?
- Я нашла в банке тетушкин палец, - словно о чем-то обыденном, сообщила Серафина.
Мики подпрыгнул как ужаленный.
- Ты не сошла с ума? - в ужасе спросил он.
- С ума? Как бы не так! Он валяется на кухонном столе со шрамом у ногтя!
- Кто?
- Палец! Вот кто!
- А ну, пошли посмотрим! - изменившимся голосом сказал Мики.
В дверь сосбственной квартиры Серафина вошла с опаской, словно там мог кто прятаться. Палец лежал на столе, консервы стояли в тарелке.
- И правда, палец! - изумился Мики.
- Тетушкин, - уточнила Серафина. - Видишь шрам? Производственная травма.
- А где она, твоя тетушка? - совсем уж глупо спросил Мики. - Ее похоронили?
- Похоронили! - фыркнула Серафина. - Сожгли в крематории - знаешь же, как сейчас хоронят. Гроб привозят в крематорий, опускают в бункер и...
- Нужно идти в милицию! - заявил Мики.
- Нас упрячут в сумасшедший дом! - крикнула Серафина.
- Но почему? - возмутился Мики.
- Потому что смешно. Мы придем и заявим, что консервы недоброкачественны, потому что туда случайно попал палец от мертвого тела?..
Серафина вдруг запнулась и с ужасом глянула на стол мысль о том, что в тарелке консервы из ее собственной тетушки, приводила просто в ужас.
- Надо посмотреть, что в той, другой банке, - сказал Мики.
Открыли и эту банку, но ничего нового не обнаружили.
- Консервы из человечины? Не может быть! - вслух сказал Мики.
- Из мертвечины, - добавила Серафина. - Тебе не приходилось в последнее время покупать консервы?
- Нет, не приходилось. Их не было в магазинах, - задумался. - Ты хочешь сказать, люди не соображают, что едят?
- Ну вряд ли здесь одна мертвечина, скорее всего, подмешали, - брезгливо разглядывая то, что лежало в тарелке, сказала Серафина. - Попробовать-то, надо думать, мы не решимся!
- Я придумал! - решительно заявил Мики. - Завтра мы узнаем, что здесь такое - надо только поставить миску в теплое место и дать этой гадости протухнуть.
- Прямо здесь?
- Ну зачем здесь! Вынесем в сарай. Сарай-то есть? На улице тридцать градусов, к утру протухнут, как миленькие.
Серафина достала ключ от сарая, и они поставили миску в старую тумбочку, чтобы не растащили кошки.
На улице смеркалось.
- А с этим что делать? Похоронить разве в газоне, - глядя на злосчастный палец, предложил Мики.
Так и сделали - прихватили палец бумажкой и закопали под окном - все же какая-никакая, а могилка тетушке.
Но так или иначе, а мысль о консервах из трупного мяса была столь чудовищна, что ни Мики ни Серафина не могли с нею смириться.
- Я боюсь идти домой, - захныкала Серафина. - Как я буду теперь ночевать!
- Да, вот это история, - смущенно сказал Мики. - Хочешь, я составлю тебе компанию? Да нет, ты не так подумала! Я могу лечь на диване или вовсе на полу...
- Ну... ну ладно... - неуверенно согласилась Серафина.
Она улеглась на своей кровати, Мики на диване, но обоим не спалось. Серафина ворочалась, что-то сопоставляла, прикидывала.
- Мики, слушай, - приподнявшись на локте, сказала она, ведь для такого производства нужен целый арсенал.
- Ясно, нужен, - согласился Мики. - Ну и что? Мясокомбинат рядом с кладбищем.
- Так ведь не могут же это делать у всех на виду. Где-то там подпольный цех, и вход в него со стороны крематория, сказала Серафина.
- Еще же ничего не известно! - не соглашался Мики.
- А палец усопшей тетушки случайно оказался в консервной банке? - желчно заметила Серафина. - И мы все это едим!
- Ну, я не ел! - воскликнул Мики. - Мы уже год не покупали консервов, клянусь головой!
- И я сегодня в первый раз купила. Если бы не палец, так бы ничего не заметила, - от такой перспективы Серафина даже подпрыгнула на постели и вся передернулась, - бр-р-р!
...Утром они бросились в сарай и открыли тумбочку. На них пахнуло резким застоявшимся трупным запахом...
Эта история имела свое продолжение. До сих пор Мики и Серафина не могли решить, куда обращаться в связи с этой историей - на эту тему у них было немало споров. Этот же вопрос они обсуждали и на пляже, куда поехали в ближайшее воскресенье.
Раньше Серафина попросту игнорировала Мики, теперь же она не возражала против его общества. Сама она прекрасно знала, что тому причиной, и от этого чувствовала себя ужасной дрянью. Мики, конечно, понимал это еще лучше, но принимал все как есть.
- ...Ну так я пойду поплаваю, - сказал Мики и стал надевать водолазный костюм. - Не скучай!
- Давай, - махнула рукой Серафина - голова ее в этот момент была занята другим.
Городская молодежь облюбовала себе пляж гораздо выше по течению реки, потому что ближе к городу воду засорял местный мясокомбинат. Мики отсутствовал где-то примерно около получаса. Внезапно подняв голову, Серафина увидела, как метрах в ста от нее из воды выскочила черная фигура и помчалась по берегу, на ходу стягивая дыхательную маску. Мики! Он плюхнулся рядом на траву и крикнул:
- Я только что видел целое кладбище скелетов на дне реки!
Немного успокоившись, он начал рассказывать. А произошло вот что.
Доплыв до поворота реки ниже по течению, Мики вдруг почувствовал сильное встречное течение - его буквально сносило к противоположному берегу. Здесь, на дне реки, была большая яма - никто тут никогда не купался. Мики стал спускаться на глубину, где течение почти не чувствовалось. Ему стало интересно, насколько глубока яма, и он начал опускаться на дно, включив перед собой подводный фонарик. Омут оказался очень глубоким. Мики и не подозревал, что в этом месте может быть такая глубина. Но все же он достиг дна и, встав на ноги, огляделся, посвечивая себе фонариком. Здесь, в яме, в тихой заводи, скопился всякий мусор, когда-либо выбрасываемый в реку, со дна поднимались сваи, разбросана была какая-то арматура. Но не это повергло в ужас храброго пловца.
На дне ямы валялось много костей разной величины и формы, полузанесенных илом и мусором. Наклонившись, Мики поднял со дна белый круглый шар - это был отполированный водой белый человеческий череп. Поискав, он нашел еще один. От страха, казалось, кровь у него стала холоднее воды в реке. Он пробкой выскочил на поверхность.
- Откуда идет течение? - выслушав рассказ, деловито спросила Серафина.
- С берега. Явно, там сброс - труба, ну, может быть, еще что! - Мики все еще никак не мог отдышаться, по спине его бегали мурашки.
- Все ясно - там мясокомбинат? - Серафина встала и начала сворачивать одеяло. - Впрочем, нет, мясокомбинат ближе к городу, а с той стороны кладбище.
- Ты что задумала? - встревоженно спросил Мики.
- Хочу проверить одну свою гипотезу, - загадочно сказала Серафина и запихнула свернутое одеяло в кусты. - Потом заберем. Давай посмотрим, откуда идет труба.
