Конь летел, как бы четыре он имел крыла. А охрана у Бахрама малая была, — Отрок или два — не помню. Вот — пещеру шах, Веющую в зной прохладой, увидал в горах. Кладезем зиял бездонным той пещеры зев. И онагр влетел в пещеру; шах вослед, как лев, В щель влетел, в пещере ярый продолжая лов; Скрылся в капище подземном, словно Кей-Хосров. Та пещера стражем двери стала для Бахрама, Другом, повстречавшим друга в тайном месте храма. Вдруг обвал пещеры устье с громом завалил И Бахрамову охрану там остановил. И хоть поняли: в пещеру эту нет пути, Но обратно не решались отроки идти. Вглядывались в даль степную, тяжело дыша, — Не пылит ли войско в поле, шаху вслед спеша Так немалое в тревоге время провели. Наконец к ним отовсюду люди подошли, Увидали: вход в пещеру камнем заслонен И в мозгу змеи — змеиный камень заключен. Отроки им рассказали все, что знали сами; Как Бахрам влетел в пещеру, как потом камнями Завалился вход. Не верил отроков словам Ни один: «Глупцы-мальчишки вздор болтают нам! Как слоноподобный телом богатырь Бахрам Поместился в щель, где впору жить одним кротам?» И не ведали, что, вещий увидавши сон, В Индостан ушел скучавший на чужбине слон. Он — слону подобный силой — скован роком был, А расторгнуть цепи рока нет под солнцем сил. Но чтоб местопребыванье шахское узнать, Плетками юнцов несчастных начали стегать. Громко закричали слуги, плача и божась, Вдруг, как дым, из той пещеры пыль взвилась, клубясь И раздался грозный голос: «Шах в пещере, здесь! Возвращайтесь, люди! Дело у Бахрама есть». Но вельможи отвалили камни и зажгли Факелы и в подземелье темное вошли. Видят: замкнута пещера в глубине стеной. Много пауков пред ними, мухи — ни одной. Сотню раз они омыли стену влагой глаз. Шаха звали и искали сто и больше раз И надежду истощили шаха отыскать. И о горе известили государя мать. И перед пещерным зевом стали, как змея, Вереницею, в безмолвье реки слез лия. И, истерзанная скорбью, мать пришла Бахрама. И она искала сына долго и упрямо; Сердцем и душой искала, камни взглядом жгла, Розу под землей искала — острый шип нашла.
