Попытка говорить 3. Нити понимания

'Я обнаружил странную… аномалию'.

Зрачки блондина слегка сужаются. По его мысленному 'тону' легко определить, что он рад отвлечься от своих занятий, каковы бы они ни были, и побеседовать:

'Какого рода? И насколько странную?' 'Мне сложно сравнить это с чем-либо привычным. Могу лишь беспомощно констатировать факт: раньше я с таким не сталкивался'.

'И всё-таки ты как-то выделил эту… аномалию из фона. Как? Почему?' 'Если представить всё сущее как сеть, сплетённую из множества больших и малых узлов, риллу предстанут столбами, на которых она висит. Столбы практически неподвижны и тем самым удерживают в неподвижности сеть, которую в противном случае гораздо сильнее трепало бы ветрами изменений. Порой, очень редко, здешние риллу слегка шевелятся, отчего по сети тоже расходятся волны тонких натяжений. Но обычно всё быстро успокаивается и возвращается к прежнему относительному покою. Тут надо заметить, что влияние ветров вероятности сказывается в основном на шевелениях в направлении, 'перпендикулярном' плоскости сети. Движения в этой самой плоскости риллу контролируют очень плотно…' 'А что боги?' 'Боги на всю эту тонкую механику влияют извне. Влияние их сводится к колебаниям в том же относительно свободном направлении, в котором действуют ветра случайных изменений, и в итоге действия богов быстро нивелируются 'столбами', то есть риллу. Проще говоря, боги и им подобные сущности играют роль дополнительного случайного фактора, не более'.

'А что аномалия?' 'К этому перехожу. Аномалия… представь себе блуждающий узел сети, имеющий паруса. Нет, даже не так. У этого узла нет парусов, у него есть карманный ветер'.

'Высший маг?' 'По масштабам – вполне возможно. А вот по характеру влияния… видишь ли, этот самый узел меняет ещё и натяжение нитей в плоскости сети. Узурпирует права риллу, пусть и в очень ограниченном масштабе. Высшие маги обычно выглядят как очень массивные узлы, слабо зависящие от ветра вероятностей и от манипулирующих сетью 'подёргиваний' риллу. Они малоподвижны, но при этом довольно предсказуемы. А вот аномалия…' 'Понятно. Хотя на самом деле, конечно, ничего не понятно. Что- то ещё можешь сказать об этой самой аномалии? Нет?' 'Могу. И это самое странное из всего, что я могу сообщить'.

'Не томи!' 'По некоторым вторичным признакам, к аномалии имеет отношение Рин'.

'Опа! А почему ты думаешь, что Рин только 'имеет отношение', а не…' 'Потому что твой друг – фигура не того масштаба'.

'Ты так уверен в этом… а что там насчёт долговременных прогнозов поведения аномалии? Откуда она взялась и куда направляется?' Пауза.

'В этом и заключается одна из странностей. Аномалия возникла внезапно, неизвестно откуда. Вот была обычная сеть, а вот – раз! – и по ней уже переползает новый, массивный, ни на что не похожий узел- манипулятор. А спрогнозировать его поведение в перспективе… Я не готов к глубокому взгляду: ни место, ни время не подходят. К тому же при этом сильно возрастает шанс раскрыться и быть обнаруженным риллу. Не хочу так рисковать ради простого любопытства'.

'Ясно. Но…' 'Да, конечно. Как только узнаю что-то новое, сразу сообщу'.

За постой я заплатил созданным прямо на месте бриллиантом. И то был камень, который, при всей своей заурядности, достоин отдельного рассказа. Краткого.

Когда я убил Фартожа Лахсотила, моей наградой, полученной от самого Фартожа, стали готовые волновые рисунки – целая библиотека их, более двух миллионов, насколько я мог судить по оглавлению. Частью моей награды стала также библиотека 'готовых' заклятий, что попроще (в понимании древнего; по моим меркам эти заклятья отличались чем угодно, кроме простоты). Плюс базы данных по истории нескольких миров с персоналиями, сотни тысяч единиц трудов по магии, её теории и практике, и ещё кое- что. Необъятное это богатство для полноценного освоения потребовало бы от меня не одной сотни лет, но кое-чем я мог воспользоваться сходу.

Так вот: бриллиант, отданный мной в качестве платы за постой, принадлежал к числу готовых полезностей. Конечно, я без особого труда мог бы синтезировать кусок кристаллического угля собственными силами, проделав несложные расчёты сам или с помощью Параллели – но куда надёжнее было скопировать существовавший где-то и когда-то мелкий бриллиант с его немного неправильной огранкой и не вполне регулярной, 'природной' молекулярной решёткой.

Меньше шансов, что какой-нибудь особо въедливый ювелир почует подделку. Ибо волновые рисунки из библиотеки Фартожа содержали также схемы ауральных отблесков, которые я при создании бриллианта также не поленился скопировать. Тем самым у фальшивого камня появилась подделанная, но предельно достоверная история.

После вручения оплаты мы с Ильноу спустились в общий зал, где заказали и получили обед. Мне еда требовалась преимущественно для конспирации, отражение потребляло львиную долю необходимой ему энергии в иных видах, а вот юноша проявил здоровый молодой аппетит. Если бы нам требовалось только поесть, обед вполне можно было бы заказать в номер, но я преследовал ещё и собственные цели.

Лениво ковыряясь в тарелке, я наблюдал малые завихрения вероятностей, ждал…

И дождался.

В трактир Ольфери, за которым я отказывался признавать право на приставку 'почтенный', вошла небольшая толпа тианцев. Большей частью молодых и одетых богато, но не без некоторой небрежности. Бедняга Ильноу при их появлении словно съёжился, а я бросил на вошедших один нарочито равнодушный взгляд и вернулся к своей тарелке.

- И правда, сидит…

- Не патрульный, однозначно. И не богач.

- Ещё и голодранца прикормил…

- Ба! Бледнолицый!

Я с трудом подавил смешок. Не тианец, а прямо-таки европеец, впервые по пересечении Атлантики узревший индейца… нет, действительно смешно! Несмотря даже на то, что я, заглядывая в будущее, уже не раз слышал эту реплику… однако пора реагировать.

- Благосклонности Очей вам, высокородные, – сказал я спокойно, снова поворачиваясь к вошедшим тианцам. – Меня зовут Рин. Если вы имеете ко мне какое-то дело, присаживайтесь.

- За один стол с этим?

- Такое приглашение сойдёт за оскорбление!

Тот самый молодой тианец, который изронил реплику про 'бледнолицего', шагнул ко мне и явно вознамерился нанести ответное оскорбление. Но тианец в летах, имеющий ауру не особенно сильного, но весьма искушённого мага, многоопытно опередил его, заметив:

- Уважаемый Рин, надеюсь, вы хорошо сознаёте, что ваше предложение прозвучало, как провокация. Кстати, раз уж вы первым заговорили о делах, позвольте поинтересоваться вашим происхождением и статусом.

Я пожал плечами:

- Боюсь, информация о моём происхождении вам мало что даст…

- Низкородный! – успел-таки процедить выступивший вперёд юнец, принимая позу из разряда 'я проглотил очень длинный прямой предмет'. Ильноу съёжился ещё сильнее, однако, надо отдать ему должное, исчезнуть с места назревающего конфликта не поспешил. -…потому что родился я далеко от текущего Лепестка. А вот мой статус охарактеризовать достаточно просто: я маг. Если вас интересуют подробности, – посвящённый Предвечной Ночи.

Толпа высокородных на миг онемела от несусветного нахальства. И снова тианец-маг опередил всех окружающих:

- Вас не затруднит доказать это утверждение?

- Не затруднит.

После чего я на пару секунд убрал часть маскировки, деактивировав темпок, а заодно, чтобы не оставить ну вообще никаких сомнений в том, кто есть кто, позволил своим внешним щитам проявиться в плоскости элементарных энергий. Присутствующие, мало-мальски чувствительные к аурам и магическим токам (а высокородные тианцы являлись таковыми все без изъятия), получили лёгкий сенсорный шок – как от неожиданного включения мощного прожектора.

Заодно, слегка изменив режим контакта с Предвечной Ночью, ставшего после известных событий