Денис уехал на следующий день, а я стал тренироваться постоянно и где только мог. Вместо того чтобы гулять во дворе, я сидел дома уставившись в пространство перед собой, и пытался создать «пузатое ведро» заклинания с максимально возможной скоростью, потому что выяснил, что при всем старании у меня не получается поддерживать это заклинание дольше двадцати минут. На большее моих сил просто не хватало. Мама конечно же забеспокоилась из-за того что я постоянно сижу дома, так что мне пришлось заниматься этим на улице. Я забирался в самую гущу сирени, чтобы меня никто не заметил, и всё равно, страх разоблачения заставлял меня вздрагивать от каждого громкого звука, разбивая мою концентрацию вдребезги. Каждый раз после этого, приходилось собирать заклинание заново, а потом сидеть неподвижно, концентрируясь на его поддержании. Мои дворовые друзья, пытались отвлечь меня от моих занятий, но я каждый раз отговаривался от них чем нибудь.
Так прошла неделя и до первого сентября оставались считанные дни. Мои постоянные тренировки всё же дали свои плоды, теперь я успевал создать «пузатое ведро» меньше чем за минуту, и после этого, мог поддерживать его чуть больше получаса. И с концентрацией у меня стало получше, теперь мне часто удавалось не терять её из-за всяких пустяков. Я попытался ходить, поддерживая заклинание, но получалось не слишком хорошо, пришлось мне стараться ещё сильнее.
Больше всего меня пугало то, что я тратил не меньше получаса на отдых, после того как мои силы кончались. В это время я был полностью беззащитен, и меня мог разоблачить любой проходящий мимо псимаг, мельком взглянувший на мою ауру. Конечно, псимаги у нас в доме не жили, но я видел их, пролетающими над улицами, и жутко их пугался. Я старался больше не уходить никуда со двора, и если раньше с удовольствием ходил с мамой по магазинам, выпрашивая у неё что-нибудь вкусное, то теперь, каждый раз отказывался.
Оставшиеся дни пролетели в постоянных тренировках по поддержанию заклинания во время ходьбы. Поначалу было сложно, но через пару дней я добился того, что смог спокойно прогуливаться и при этом не сбивать концентрацию на заклинании. Потом я садился на лавочку и отдыхал. Ребята, носившиеся по двору, смотрели на меня как на дурачка. Им было непонятно, с чего это я тут хожу в дальнем углу двора, когда можно бегать, прыгать и бесится по полной. Меня прозвали «калекой», что было довольно обидным прозвищем. Но, бросить свои тренировки из-за этого? Вот уж нет! Перспектива потерять маму и жить непонятно где, в каком-то мрачном месте, пугала меня гораздо сильнее, чем какое-то дурацкое прозвище.
Первого сентября я пошел в школу, обычную школу для обычных детей простолюдинов. Безо всяких признаков псимагических способностей. Уроки и домашние задания стали отнимать у меня кучу времени, так что на мои тренировки оставалось не так уж много. И всё же, я всё равно тренировался. Это казалось мне гораздо важнее, чем ругань мамы по-поводу не сделанных домашних заданий. Страх разъедал меня изнутри. Всё окружающее казалось мне мрачным, и даже новые знакомства с одноклассниками меня не радовали. Я жутко им завидовал. Ведь у них не было таких проблем, как у меня, их не собирались забирать у мамы, и отправлять непонятно куда.
Каждый раз я шел в школу с замиранием сердца, я боялся, что на первом же уроке нам объявят о проверке псимагических способностей. Эта тема интересовала меня просто ужасно, и я расспрашивал всех своих одноклассников, знают ли они, как это происходит. Что-то внятное, мне рассказал только Сёма, у которого старшая сестра училась в четвёртом классе. Он сказал, что обычно, проверка происходит после последнего урока, что всем раздают деревянные кубики и заставляют на них смотреть. Узнав об этом, я стал вздрагивать, каждый раз, когда кто-нибудь входил к нам после уроков. К сожалению, очень часто, неприятности сбываются, если он них постоянно думать.
Это случилось через три дня в пятницу. Только-только прозвенел звонок последнего урока, как в класс зашла наш завуч и сказала: «Ребята, не расходитесь. Сейчас придут проверяющие, и будут тестировать вас на псимагические способности.» После чего она вышла, а в классе поднялся невообразимый гвалт. Половина класса повскакивала со своих мест и стала наперебой спрашивать о том, как это будет. Наша учительница постаралась навести порядок, объясняя, что нам всё расскажут сами проверяющие. Всё это время я сидел не жив не мёртв.
Потом, я опомнился и стал лихорадочно творить свежий плащ обывателя, потому что прежний слетел с меня ещё в середине урока. Всё время, что я его делал, я кидал затравленные взгляды на дверь, боясь что проверяющие зайдут прямо сейчас и тут же покажут на меня пальцем, сказав: «Вот он, псимаг!» Но мне повезло, они задерживались. Я успел создать заклинание и окутаться им.
Кажется прошло ещё не меньше пяти минут, показавшихся мне вечностью. Но наконец, ожидание закончилось, и в класс зашли три улыбающиеся женщины средних лет в строгих деловых костюмах, мой взгляд скользнул по ним и снова упёрся в парту. Мой сосед по парте, Пашка Жуков ткнул меня локтем и спросил громким шепотом: «Они что, правда псимагини?» Хоть я и старался не встречаться с женщинами взглядом, но ауры их отчётливо сияли яркими светло-серыми и жёлтыми полосами, выдававшими их с головой. Женьке я, конечно, ничего об этом не сказал.
Одна из женщин, наверное самая старшая, откашлялась и довольно буднично и немного устало произнесла: «Здравствуйте ребята. Меня зовут Лидия Варваровна[2]. Сейчас вы все пройдёте проверку псимагических способностей. Не пугайтесь, это не страшно и не больно. Перед каждым из вас положат маленький деревянный кубик, попробуйте мысленно, не касаясь его руками, сдвинуть его с места или поговорить с ним. Вот и всё что вам нужно сделать.»
Как только она договорила свою речь, две её подруги пошли между парт и стали класть перед каждым по одному маленькому, примерно в сантиметр или полтора в высоту, деревянному кубику, похожему на те кубики, которыми я когда-то играл в детстве, только поменьше и с замысловатыми чёрными узорами на сторонах. Конечно, несколько ребят не упустили возможности задать Лидии Варваровне по паре глупых вопросов, на которые она ответила с дежурной улыбкой. А потом все стали рассматривать, положенные перед ними, кубики.
Передо мной тоже положили такой кубик, и я сразу заметил, что у него необычная аура. Кубик как будто светился изнутри, каким-то мягким серебристо-жёлтым пульсирующим светом. Я тут же понял, что и сам кубик является ловушкой! Стоит мне его мысленно коснуться и об этом обязательно узнают. Вот тут меня прошиб холодный пот. Я перенёс взгляд на свои руки и стал рассматривать грязь под ногтями. И всё же, смотреть на свои руки, было как-то слишком подозрительно, так что мне пришло в голову что лучше рассматривать парту. Я изучил все её трещины и разводы, как будто видел их в первый раз, но всё равно, периодически мой взгляд упирался в ненавистный кубик, лежащий прямо передо мной.
Но минут через двадцать, у меня появилась более насущная проблема, чем банальная попытка не смотреть на дурацкий кубик. Мои силы стали постепенно истощаться и поддерживать на себе плащ обывателя, стало всё сложнее и сложнее. Я уже просто смотрел в пространство перед собой и держался изо всех сил. На лбу у меня выступили предательские капельки пота.
Это заметила одна из женщин. Она подошла ко мне и тихо сказала: «Не стоит так напрягаться мальчик! Этим ты ничего не добьёшься, только доведешь себя до обморока!» Я чуть не подскочил на месте от испуга. Мне показалось, что она говорит не шепотом, а кричит на весь класс!
Я обречённо подумал, что меня разоблачили, но женщина просто погладила меня успокаивающе по голове и отошла.
Буквально через несколько минут, после этого, когда у меня совершенно не осталось сил, Лидия Варваровна хлопнула в ладоши, и сказала: «Всё, всем спасибо! Проверка закончена!» Я продержался ещё немного, хотя это и было невероятно сложно, пока женщины собирали кубики с наших столов, но развеять заклинание решился, только когда перестал слышать их шаги в коридоре. Практически без сил, я упал на парту и шумно задышал. В голове у меня шумело, и не было сил даже подвинуть рукой. Я молча выслушал все насмешки, которыми меня наградили ребята, за моё «идиотское старание», и встал только тогда, когда когда в классе никого уже не осталось кроме учительницы. Она же посмотрела на меня и спросила: «Дмитриев, с тобой всё в порядке? Ты какой-то бледный. Может, тебя отвести в медпункт?» Я ответил ей что всё нормально, и поплёлся вон из класса.
Хоть я и медленно шел, но душа моя просто пела и плясала. «Я выдержал! Я смог!!» — кричало всё во
