Патрик, сидевший рядом, усмехнулся. Очередная подружка Джеффри. И, конечно, обычное легкомысленное отношение. Что еще можно было от него ожидать?
— Она меня убьет, — обреченно произнес Джеффри. Как его угораздило забыть о ней?
— А ты ошеломи ее. Удиви. Женщины это любят. Признай свою вину, наконец. И жить останешься, — не без ехидцы посоветовал Патрик.
— Точно. — Джеффри сделал вид, что не заметил сарказма в голосе брата. И он разыграл ту самую сценку, которая до слез рассмешила обеих девушек.
Патрик наблюдал за тем, как Джеффри изящно выпрыгнул из машины, подбежал, упал на колени. Отчаянно жестикулировал, убеждая девушек в чем-то. Приглашает их сюда, догадался Патрик. Этого еще не хватало. Он должен отвезти меня домой, а потом заниматься своими подружками. Патрик отвернулся. Краешком глаза он видел брата, направляющегося к машине в сопровождении девушек, но не смотрел в их сторону, пока это было возможно.
— Познакомьтесь. Это Патрик МакКойн, мой старший брат, — сказал Джеффри. — Это Бетти. — Небрежный кивок в сторону пухлой блондинки. — А это Робин. — Незнакомые нотки в голосе брата насторожили Патрика. Что это? Благоговение? Восхищение? Очень непохоже на Джеффри.
Робин и Бетти издалека заметили, что в машине Джеффри кто-то сидит. Элизабет напряглась. Она предвкушала интересную встречу. Но реальность превзошла все ее самые смелые ожидания. Потрясающе красивый молодой человек оказался никем иным, как старшим братом Джеффри, наследником титула МакКойнов. Какая жалость, что Джеффри не похож на брата, машинально отметила она про себя. Робин совсем не думала, кто на кого похож. Она остолбенела, когда темноволосый мужчина на заднем сиденье «феррари» поднял голову и посмотрел ей прямо в глаза. Холод его взгляда обжег ее, и девушка даже не смогла как следует разглядеть брата Джеффри. Она только запомнила восхищение, заполнившее ее душу, когда она впервые увидела Патрика МакКойна. Позднее, сидя рядом с ним в машине, Робин украдкой разглядывала поразительный профиль своего соседа. Иногда он поворачивался к ней, комментируя очередную остроту Джеффри, и Робин тонула в бездонной синеве его глаз. Неожиданно для себя она разговорилась.
Джеффри с удивлением прислушивался к непринужденному смеху брата. Еще бы, такая красотка с ним сидит! — с горечью думал он про себя, поглядывая на Бетти. Он теперь замечал и ее лишний вес, и черные точки на кончике носа, задаваясь вопросом, зачем он вообще связался с ней.
— Давайте посидим где-нибудь вчетвером? — Бетти игриво повернулась к Патрику и Робин. — Я думаю, нам будет очень весело.
Патрик посмотрел в огромные глаза Робин. Было бы замечательно выпить хорошего вина, поговорить. Побыть с этой необыкновенной девушкой подольше. Потанцевать с ней, а потом погулять по ночным улицам Гринбожа…
— Нет, — сухо пресек он попытки Бетти пофлиртовать. Эта развязная девица сразу не понравилась ему, и он не собирался потакать ей.
Робин поразилась тому, как сильно изменился его голос. Удивительно нежный, ласкающий слух, он превратился в резкий и отрывистый. Ему неинтересно с нами. Это всего лишь вежливость, с сожалением подумала девушка. Патрик, казалось, уловил ее разочарование.
— Я действительно не могу, — сказал он более мягко и взял Робин за руку. Ему хотелось никогда не отпускать ее от себя! Но он не имел на это права.
— Конечно, я все понимаю. Может быть, в другой раз? — проговорила Робин.
Бетти в немом изумлении воззрилась на подругу. Она впервые в жизни слышала, чтобы Робин предлагала что-либо мужчине по собственной инициативе. Но мы и не встречали таких красивых парней, добавила она про себя, так что Робин можно понять.
— Я подброшу вас к университету, — вмешался Джеффри. Он не поддержал затею Бетти, чему та очень удивилась. Она была уверена, что он с радостью ухватится за нее.
— Хорошо, — надувшись, согласилась Элизабет. Остаток пути проехали молча.
— До свидания, мы были рады познакомиться. — Робин чуть кивнула на прощание.
Патрик долго смотрел ей вслед.
— Теперь я могу ехать? — поинтересовался Джеффри, когда девушки скрылись за воротами университетского городка. От него не укрылось волнение брата.
— Конечно, — очнулся Патрик. Как он мог позволить себе так расслабиться! — Я не могу понять, почему мы стоим тут и теряем понапрасну время.
Робин и Элизабет долго не могли уснуть. Они сидели на зеленом плюшевом диванчике в коридоре и шепотом обсуждали события сегодняшнего дня.
— Ты когда-нибудь видела такую красоту? — трагически округляла глаза Бетти. Патрик произвел на нее неизгладимое впечатление. — Джеффри просто урод по сравнению с ним. Даже не верится, что они родные братья.
— Мне кажется, Джеффри по-своему хорош, — вступилась Робин за Джеффри. Она всегда старалась быть справедливой. — Он такой забавный. С ним легко. Дело ведь не только во внешней красоте, не забывай об этом.
— Ты рехнулась, Робин. — Бетти не скрывала своего презрения. — Как можно их сравнивать! Ты сидела рядом с Патриком, но не разглядела, насколько он красив? Эта учеба совсем замутила тебе мозги. Я так и знала, что ничем хорошим твоя зубрежка не кончится!
Робин лишь отмахнулась от нее.
— В любом случае, такому нет до нас никакого дела. Только подумай: стоит ему свистнуть, и к нему сбегутся все девчонки в округе. С его состоянием и титулом… — Голос Бетти становился тише и тише.
Робин искоса посмотрела на подругу. Та сидела с мечтательным выражением лица и, казалось, не видела ничего вокруг. Представляет себя хозяйкой особняка МакКойнов, поняла Робин. Когда же она бросит эти глупости?
То, что Джеффри МакКойн отнюдь не влюблен в Бетти, было ясно с первого взгляда. Робин спрашивала себя, неужели Бет не замечает, что он не испытывает к ней никаких чувств? Или она нарочно обманывает себя, чтобы потешить душу надеждой?
— Да, Патрик МакКойн не для нас, — притворно вздохнула Элизабет. Она никогда не расстраивалась из-за журавля в небе. — Хотя я видела, как он на тебя смотрел.
Робин рассмеялась. Бетти была великой выдумщицей, когда дело касалось любовных историй.
— О чем ты говоришь! У тебя одна любовь на уме. Признаю, мы неплохо поболтали, но Патрик даже не заметил моего присутствия.
Но что бы Робин ни утверждала, Бетти осталась при своем мнении. Патрик МакКойн обратил внимание на Робин и, что было хуже всего, Джеффри тоже. Бетти была слишком искушена в любовных делах, чтобы по-иному интерпретировать взгляды, которые ее рыжий друг кидал на Робин Сеймур. Не надо было мне их знакомить, подумала она с запоздалым сожалением.
Робин понимала, какие чувства обуревают ее подругу. Ей и самой показалось, что она произвела некоторое впечатление на Джеффри. Но, скорее всего, Джеффри реагировал подобным образом на каждое новое женское лицо. Бетти не стоило волноваться.
— У вас все будет хорошо, — попыталась она успокоить огорченную подругу. Личное знакомство с Джеффри подтвердило ее худшие подозрения, но она не решалась поговорить об этом с Бетти.
Девушки еще немного побеседовали, а потом разошлись по своим комнатам. У каждой было нелегко на душе.
Бетти была уверена, что на этом знакомство Робин с семьей МакКойнов не закончится. Она знала настойчивость Джеффри и подозревала, что ее подруга заинтересовала его гораздо больше, чем она сама. Ладно, утешала она себя, укладываясь в постель, может быть, я понравлюсь кому-нибудь из его друзей. Несправедливо лишать Робин возможности устроить свою личную жизнь. Она столько вынесла. Через пять минут Бетти уже сладко спала, положив ладонь под щеку.
Робин не могла уснуть гораздо дольше. Она сидела у окна, смотрела на усыпанное звездами небо и вспоминала синие глаза Патрика МакКойна. Ни за что не сказала бы, что он шотландец. И холодный- холодный взгляд. Робин поймала себя на мысли, что впервые со смерти Стенли думала о другом мужчине с интересом. Но ведь Элизабет права, она еще не встречала подобной красоты. Засыпая, Робин сказала себе,
