- Передай старухе, что я сама приду к ней! - крикнула эль-Неренн, ощущая, что голос покидает её - что-то надорвалось. - Передай, скотина! Вышибу ей остатки мозгов! Пере...
Что-то холодное касается шеи. Тупая боль - почти незаметная среди того огня, что обжигает горло. Мир сразу становится чёрно-белым, звуки начинают угасать. Жар, накатывает со всех сторон.
- Тихо, девочка, - голос охранницы. - Не шевелись. Всё будет хорошо.
Как же, успела подумать эль-Неренн. Мысли путались, путались, путались...
Всё будет...
Бросим её в канаве?
...хорошо...
Бросим её в канаве?
Тёплая, обволакивающая мгла. Но голоса не оставляют в покое.
Смотри, Крис, ей понравилось!
3. Небо в огнях
- Что с ним? - проворчал инспектор. 'Чучельник' склонился над светловолосым высоким охранником, так и оставшимся лежать у лифта. Только лёг спать... и тут же вызов. Как чуял, что альбиноска. Не может не заварить кашу.
- Жив, - заключил Чучельник - патологоанатом, усмехнулся. - Кто тут сказал, что он умер? Жив ещё. Думаю, выживет.
Остальные, включая директора учреждения, держали на лицах мрачное выражение.
- У него что-то с глазами, - заключил Чучельник. - Похоже на электрический ожог. Видеть он вряд ли будет. Говорить - сможет. Ладно, забирайте его.
'Толстый', в наручниках, отчётливо затрясся. Хотел что-то сказать, но голос ему не повиновался.
- Уведите этого, - скривился инспектор. - Сейчас обделается. Без него весело. Тоэн, приведите его в чувство и - в участок. Возьмите предварительные показания.
- Кнопка вызова, - указал электрик.- Никогда такого не видел. Чтобы коротнуло по такой площади... - он покачал головой. - И предохранители. Если бы сработали, ничего бы с ним не было.
- Дуга? - инспектор наклонился, задерживая дыхание, над огромной дырой в стене, с оплавленными краями.
- Она, - кивнул электрик. - Мы проверяли лифт неделю назад! перехватил он взгляд директора. - Ничего не было, теариан-то! Вы знаете меня, я здесь пятнадцать лет работаю!
- Вот что, господа, - инспектор оглядел остальных. - Разговор будет долгим. Для начала - хочу знать, кто нанял этого. Как он смог попасть в охранники.
- Вы его знаете? - поинтересовался директор. - Сюда, в мой кабинет, пожалуйста.
- Знаю, - проворчал инспектор, закрыв за собой дверь. - Не думал, что встречусь. Имени у него нет. Только прозвище - эрен-Катто.
- 'Крылатый аспид', - директор усмехнулся. - Любят они красивые названия.
- Если он взял контракт, - инспектор отломил половину табачной палочки, принялся мрачно жевать, - значит, пахнет большими деньгами. Очень большими.
- Только не говорите мне снова про Львицу, - директор встал, прошёлся перед столом.
- Львица приговорила Аспида к смерти, - инспектор глянул на часы. Нет, тут кто-то другой. Будем выяснять Что с девушкой?
- Жива, - директор вновь уселся. - Встанет на ноги через пару дней. Не могу поверить. Трое людей подкуплены. Да я им верил, как самому себе!
Инспектор пожал плечами.
- Что в ней такого, теариан? - директор и так был худощавым и длинным; сейчас вообще походил на жердь в пиджаке. На пугало на ветру. - Кто может за ней охотиться?
- Полстраны будет счастливо, если её пристукнут, - инспектор выплюнул остатки палочки в урну. Промахнулся. - Не знаю, теариан-то. Виккер уже здесь?
- Кто?
- Её поверенный. Её адвокат.
- Да, здесь. Ждёт, когда к ней пустят. А что? Не пускать?
- Избави Море! Он нас с вами в землю зароет, живьём. Нет, пусть говорит. Он толковый парень, просто не люблю его службу. Ну, хорошо, он поднялся. - Всех задержанных я забираю. Держите меня в курсе относительно здоровья эль-Неренн. Что с её... э-э-э... баллами?
- Разумеется, всё вернём. Думаю, добавим ещё пятьсот, в качестве компенсации. Если честно, господин инспектор, я хотел бы от неё избавиться. Поскорее.
* * *
- Это было глупо, - сумела произнести эль-Неренн, когда Виккер уселся у её постели. - Я знаю.
Она не узнала свой голос. Хриплый, неприятный. Горло болит, когда говоришь. Удружила себе, эль- Неренн. Теперь без голоса. Наверное, на всю жизнь.
- Вряд ли глупо, - возразил адвокат, - но рискованно. Вам повезло. Стоило задеть артерию... Но это в прошлом. Рад, что вы живы, эль-Неренн. Тех, кто охотился за вами, взяли - думаю, они вас больше не потревожат.
Виккер не изменился за все эти четыре года. Казался моложе неё самой - светловолосый, светло- жёлтое лицо и такого же цвета глаза. Красавец. Производил впечатление человека, которого легко обмануть, которым можно вертеть, как захочется. Ни силой, ни проворностью не отличался. Зато ум его был проворнее и живее многих иных.
И всегда он наряжался в костюмы. Где бы и когда бы эль-Неренн ни видела его.
Девушка закрыла глаза.
- Три недели отдыха, - продолжил Виккер. Чувствовалось, что ему довелось понервничать. - Никакой работы вне учреждения. Я прослежу, чтобы с вами хорошо обращались. Потом - я подыскал вам место службы, эль-Неренн. Вы обязаны отработать - сами понимаете. Но если повезёт - а я думаю, что повезёт - мы добьёмся временного гражданства через полгода. Но я умоляю- будьте осторожны. Крайне осторожны. Не доверяйте никому.
- Вам тоже? - эль-Неренн попыталась усмехнуться, но у неё не получилось.
Виккер улыбнулся.
- Мне лучше доверять. Кстати, инспектору - тоже.
Он кивнул, и встал было, но девушка успела поймать его за руку.
- Теариан, что у меня с голосом?
- Голос вернётся. Операция была довольно сложной, но они справились.
- Я осталась без денег, - эль-Неренн закрыла глаза. Хуже всего здесь - лечиться. Особенно - оперироваться. С таким трудом собирала деньги, и вот - операция.
- Ваш счёт никто не трогал, - Виккер пододвинул стул поближе, взял её за правую руку. - За счёт учреждения. Точнее, за счёт государства.
- С чего они такие добрые? - эль-Неренн открыла глаза.
- Не знаю, - адвокат усмехнулся, постучал пальцами по портфелю.
Знает. Прекрасно знает, хитрый змей, поняла эль-Неренн, сдерживая улыбку.
- Ещё одно, - Виккер явно колебался, стоит ли это говорить. - У госпожи Рекенте, той самой, сегодня ночью случился инсульт. Уже третий.
- Жива? - поинтересовалась девушка.
- Жива, но на этот раз легко не отделается. Думаю, ходить уже не сможет.
Адвокат встал.
- Тот, второй охранник - который потерял пальцы на правой руке признался, что заказ исходил от госпожи Рекенте. Доказательств много. Но суда, полагаю, не будет.
- Потерял пальцы? - девушка попыталась усесться, но Виккер помешал ей, мягко надавив на плечи. - Как?!
- Ожог электрической дугой. Вам лучше не думать об этом. Они уже не причинят вам зла. Отдыхайте, эль-Неренн. Я всегда буду на связи.
- Спасибо, - эль-Неренн закрыла глаза и почти мгновенно уснула. Без сновидений.
* * *
- Проиграй-ка ещё раз, - Арванте Терон-Тиро, хирург, отставил в сторону банку пива и склонился ближе к экрану. - Вот отсюда.
Со своим ассистентом, который работал терапевтом здесь же, в 'зверинце', они смотрели запись
