– Ничем я не пользуюсь…
– Вы готовы помочь?
– Да.
– Подойдите сюда. Мы соорудим нечто вроде операционного стола. Только резать и отсекать не будем. А наоборот: постепенно наращивать и, если хотите, склеивать.
Я раздвинул стол. Элла помогла разместить арматурные заготовки, а потом привезла на небольшой тележке два вида пластической массы-своего изобретения и моего, предназначенной для «мышечных тканей». Разложили схемы, чертежи, рисунки, макеты соединений. Наконец, была подключена проверочная аппаратура, и я объявил готовность номер один.
В белых халатах, с блестящим инструментом в руках, мы в самом деле были похожи на хирургов. И надо было видеть – как прекрасна была в новой роли Элла! Глаза ее влажно отсвечивали, выражали готовность; волевую сосредоточенность своеобразно смягчала еще не прошедшая обида…
– Итак, как сказал когда-то первый космонавт, поехали!
Элла едва успевала подавать инструменты и подключать аппаратуру. Шли от общего к частному. На костную основу, после соответствующей координационной наладки, накладывались «мышцы», проверялось их взаимодействие с остальными частями «тела» и главным центром. После окончательной формовки конечностей и тела приступили к наращиванию «кожного покрова». В ход пошла пластическая масса, изготовленная Эллой. На последнем этапе, перед включением общего энергопитания, особенно нужны были чутье и художественный вкус. «Снегурочка» должна быть красивой, без единого изъяна… Полностью положившись на Эллу, я не ошибся – она была настоящей художницей и выполнила работу безукоризненно, по самым высоким эталонам красоты.
– Ого! – не удержался я от возгласа. – Да ты просто умница! – и поцеловал Эллу в щеку.
Элла от неожиданности выронила скальпель, восторженно посмотрела мне в глаза.
– Ну-ну, – сразу возмутился я. – Прошу прощения. Нежности потом. Не все закончено…
– А что осталось?
– Осталось произнести два слова, которые выведут «снегурочку» из состояния гипноза.
– Каких два слова?
– Кроме меня, их никто не должен знать. Во избежание случайного совпадения, я обратился к староанглийскому языку…
Я наклонился и шепотом произнес на ухо «снегурочке»: «good morning!» [1]. Увидев, что «снегурочка» открыла глаза, сказал громко:
– Вставай, Юлия. Ты долго спала!
Юлия встала, потянулась и удивленно спросила:
– А почему я здесь?
– Ты была больна, – сказал я. – И пришлось тебя полечить.
– Ах да, я вспомнила: вы мой врач!
– Врач? – удивилась Элла.
– Да, – объяснил я обеим. – Только я могу лечить Юлию. И никто другой.
– А это моя сестра. – Юлия повернула к Элле красивое лицо. – Зовут тебя Элла.
Элла удивленно заморгала, глядя то на меня, то на Юлию. Потом нашлась.
– Да, Юленька. Память у тебя хорошая.
Юлия хотела встать, но я решил остальную доводку провести чуть позже. И так слишком много радости. Я наклонился к Юлии и шепнул: «goodbye»[2]. «Снегурочка» легла и сладко закрыла глаза.
– Что вы сделали! – закричала Элла.
– Уложил Юленьку спать. Вы даже не заметили, что она не одета. Ей нужно платье и все остальное.
– Я сбегаю, принесу свое!
– Отлично. Для начала сойдет ваше. Но пока «снегурочка» пусть поспит. Не праздновать же ей с нами.
– Почему же? У нее день рождения!
– Юным созданиям не все нужно знать, – пошутил я. – Это во-первых. Во-вторых, она ни есть, ни пить не может.
– Да, да, верно… – И вдруг испугалась. – Но ведь все заметят это!
– Не заметят. Она станет говорить, что у нее особый режим питания. Это и в самом деле так. Она лишь будет спать, как все люди. За это время затраченная энергия восстановится.
– Послушайте… – Элла широко раскрыла глаза и уставилась на меня в упор. – Вы гений!
– Преувеличивать не надо. Я самый обыкновенный. Разве что более опытный и более старый…
– Опять вы…
– Так будем праздновать или нет?
