Голый король

все традиции держатся на непоколебимых дураках. Что будет, если они дрогнут при виде нагого государя? Поколеблются устои, затрещат стены, дым пойдет над государством! Нет, нельзя выпускать короля голым. Пышность – великая опора трона! Был у меня друг, гвардейский полковник. Вышел он в отставку, явился ко мне без мундира. И вдруг я вижу, что он не полковник, а дурак! Ужас! С блеском мундира исчез престиж, исчезло очарование. Нет! Пойду и прямо скажу государю: нельзя выходить! Нет! Нельзя!

Король

Честный старик!

Первый министр (бежит)

Грубо говоря, вот я.

Король

Идет мне это белье?

Первый министр

Говоря в лоб, это красота.

Король

Спасибо. Ступай!

Первый министр (снова на авансцене)

Нет! Не могу! Ничего не могу сказать, язык не поворачивается! Отвык за тридцать лет службы. Или сказать? Или не сказать? Что будет! Что будет!

занавес

* * *

площадь | на переднем плане – возвышение, крытое коврами | от возвышения по обе стороны – устланные коврами дороги | левая дорога ведет к воротам королевского замка | правая скрывается за кулисами | загородка, украшенная роскошными тканями, отделяет от дороги и возвышения толпу | толпа поет, шумит, свистит | когда шум затихает, слышны отдельные разговоры

Первая дама

Ах! Меня так волнует новое платье короля! У меня от волнения вчера два раза был разрыв сердца!

Вторая дама

А я так волновалась, что мой муж упал в обморок.

Нищий

Помогите! Караул!

Голоса

Что такое? Что случилось?

Нищий

У меня украли кошелек!

Голос

Но там, наверное, были гроши?

Нищий

Гроши! Наглец! У самого искусного, старого, опытного нищего – гроши! Там было десять тысяч талеров! Ах! Вот он, кошелек, за подкладкой! Слава богу! Подайте, Христа ради.

Бритый господин

А вдруг король-отец опоздает?

Господин с бородой

Неужели вы не слышали пушек? Король-отец уже приехал. Он и принцесса-невеста придут на площадь из гавани. Король-отец ехал морем. Его в карете укачивает.

Бритый господин

А в море нет?

Господин с бородой