Да, я потеряла рассудок вместе с Фредериком, поняла она. Я слабая женщина и не смогла справиться с исходящим от него непреодолимым притяжением. Теперь за это мне суждено провалиться в преисподнюю, причем гораздо глубже, чем ему самому…
Сила страсти Фредерика делала ее слепой, каждое движение его тела заставляло забывать обо всем на свете. Она жаждала только этого, а остальное было неважно. Элизабет прильнула к нему всем телом и, тихонько всхлипывая, стала двигаться вместе с ним.
Вдруг звезды взорвались, и бушевавший в ее теле пожар снопами искр вырвался наружу. Бетти закричала и услышала ответный вскрик своего возлюбленного. Она обвила его руками и со стоном прижала к себе. Ей хотелось, чтобы минуты блаженства никогда не кончались, чтобы они оба слились в одно целое навеки.
А в это время с ревом над палаткой, над костром, над слившимися в экстазе любовниками в звездном небе пролетел уже не прежний тарахтящий вертолетик, а настоящий гидросамолет, который выпустил несколько красных ракет прямо над головами мгновенно замерших Элизабет и Фредерика. Сказка кончилась…
Молодая женщина медленно шла по бесконечным коридорам замка, затем остановилась перед высокими дверями, на которых вдруг увидела новенькую бронзовую табличку “Первый секретарь Э. Форрест”.
Все пустое, она ни на день не останется здесь, пора и честь знать. Поговорив по телефону с сестрой и отцом, она расплакалась и прокричала в трубку, что постарается вылететь как можно скорее. Как же она соскучилась по своим родным! В замке ее ничто не удерживало, с Фредериком она старалась не встречаться, даже не выходила из своих апартаментов. Зачем? Он не нужен ей, не нужен, потому что она поняла – все, что произошло на побережье, было лишь коротким ярким сном. Мистер Джоэл обманул ее, сказав, что, мол, память к нему возвратилась лишь частично. Он вспомнил все!
Как только гидросамолет совершил посадку и пилот смог встретиться с Фредериком, Элизабет услышала привычный голос хозяина замка, мистера Джоэла. Он немедленно принялся выспрашивать пилота о происходящих в мире событиях. Акции “Оксидентал” – вот что его интересовало больше всего.
Пятнадцать минут полета до замка Элизабет просидела молча, а когда самолет совершил посадку на одном из замковых прудов, сразу же убежала к себе. Ну и что? Так ей и надо! Не будь, девочка, слишком доверчива.
Сейчас же ей предстоял тяжелый разговор: надо было проститься с мистером Джоэлом перед отъездом.
Да, приключение хоть куда! Элизабет вздохнула и переступила порог зала, бродя по которому еще не так давно восхищалась старинными шпалерами и любовалась видом из окна. Надо же, ее дожидаются мистер Карпентер и мистер Вайс, ведь с сегодняшнего дня они ее подчиненные. Нет, не будет она никем командовать в этом замке! Если ее обманули, то она сама ни на ком отыгрываться не желает. Надо быстрее возвращаться домой.
За спиной раздались шаги, рядом с Элизабет возник мистер Джоэл и громко произнес:
– Господа, оставьте нас на пару минут. У меня с моим первым секретарем конфиденциальный разговор.
Мистер Карпентер понимающе кивнул и двинулся в сторону своего кабинета, а мистер Вайс молча ушел в библиотеку.
Фредерик взял Элизабет за руку и подвел к столу, к разложенным планам и картам.
– Смотрите, мисс Форрест, на побережье, рядом с озером и ручьем, прямо над пляжем, будет выстроена международная школа. Из Австралии и Японии, из Франции и Великобритании в нее будут съезжаться дети разных возрастов, и хозяйкой этого замечательного заведения будете вы.
Из кармана пиджака Фредерик вынул конверт и протянул его своей подчиненной.
– Читайте, это письмо вам прислала принцесса Хасан!
Элизабет углубилась в исписанную ровным почерком страницу, потом подняла взгляд на мистера Джоэла.
– Что это?!
– Думаю, деловое предложение. На ваше имя открыт счет в банке, деньги на строительство школы и на покупку земельного участка на побережье уже перечислены правительством. Вы подведете сразу множество очень занятых людей, если откажетесь. К тому же дети лишатся обещанного им оздоровительного учреждения, где они могли бы одновременно учиться и поправлять здоровье. А я окажусь в очень сложном положении, поскольку рекомендовал вас как умного и опытного руководителя и специалиста.
– Мистер Джоэл!
– Да, мисс Форрест?
Серые глаза Фредерика смеялись. Молодой человек внезапно обнял ее за плечи, крепко прижал к себе и прошептал:
– Разве я смогу отпустить от себя свое счастье? Нет, никогда! Ты обязательно построишь эту школу, там будут учиться и наши с тобой дети, понятно?
Элизабет почувствовала, как у нее подкашиваются ноги, – так подействовал на нее голос Фредерика. Ночи на побережье невозможно было забыть. Она лишь прошептала, что все это глупости и ей немедленно надо ехать в аэропорт. Губы ее полуоткрылись, и поцелуй, который Бетти подарила Фредерику, сказал ему все: и что школа будет обязательно построена, и что их дети, когда придет время, переступят ее порог…
Раздалось покашливание. Элизабет и Фредерик обернулись и увидели прежде всего большие, сказочной красоты букеты, а уж потом улыбающихся мистера Карпентера и мистера Вайса, держащих эти цветы в руках.
