-- Ну, как делишки?
Все громче капала вода с потолков подземелья, все слабее горели факелы стражников.
-- Стоп! -- сказал мудрец.-- Дальше Черный зал. Там сидят преступники, которых сегодня казнят: Часовщик и дерзкий мальчишка.
-- Как интересно! -- воскликнула Тянучка.-- Можно, мы на них посмотрим?
-- Ладно,-- сказал хитрый Мерзавио. Он только и ждал этой просьбы.-Возьмите один факел и ступайте вперед, а я тут постою.
Тянучка и ее друзья дошли до конца Черного зала и увидели Митю с Часовщиком. Кролик быстро перегрыз веревку, которой они были связаны.
-- Мы спасем вас! -- прошептала Тянучка.-- Я тяну за собой шерстяную нить, вы найдете по ней выход из подземелья.
-- Как же мы откроем железную дверь? -- спросил Митя.-- Ведь она заперта!
-- Что-нибудь придумаем, -- сказала Тянучка. -- Держите нитку! Нам пора назад, пока лентяи ничего не заметили...
-- Ха-ха-ха! -- донесся из темноты смех королевского мудреца.-- Можете не спешить: вы все арестованы. Как я вас перехитрил?!
Мудрец и стражники быстро вышли из подземелья и заперли железную дверь на замок.
-- Куда вы дели моих друзей? -- спросил их робот Кибрик.
-- Не твое дело, клоун! -- сказали стражники.-- Кто ты такой, чтоб задавать нам вопросы?!
-- Я робот,-- сказал Кибрик, широко расставил руки и сгреб всю компанию в охапку, как дрова.-- Отвечайте, куда вы дели моих друзей?
-- Караул! -- завопили стражники.
А королевский мудрец громко крикнул:
-- Квадрат круглый!!!
Это была ужасная бессмыслица, а роботы от бессмыслиц перегорают. В голове у Кибрика громко защелкало, из нее повалил серый дым, зеленые глаза замигали и погасли.
-- Ну, как я его? -- сказал Мерзавио стражникам.-- Убил двумя словами! А вы, дурачье, даже кота поймать не можете!
Мудрец вернулся на маскарад, а повар со стражниками стали бродить по дворцу и мяукать.
-- Мяу!.. Мяв-мяв!.. Выходи, котяра! Королю очень хочется котлет!..
Кроты-парашютисты
Плохо дело: наши герои заперты под землей, робот Кибрик перегорел и замер возле кареты. Остается лошадь Минутка, только что она может?..
'Жжик!.. Жжик!.. Жжик!' -- слышится из Тюремной башни: это королевский палач острит свой топор. Но не будем терять надежду: есть еще розовый вертолет! Он летит из Бамбаламска с необычными пассажирами.
Вы помните, как Бабуля увидела сигнальные флажки и крикнула генеральским голосом: 'Пошлем на помощь десант!'? Она вызвала вертолет и попросила лесных кротов срочно сделать Доброе Дело.
Узнав, что от них требуется, кроты согласились. Вертолет доставил их в Бамбаламск. Ткачи быстро сделали парашютную ткань, Портной раскроил ее своими большими ножницами и вместе со Швеей сшил каждому кроту парашют.
Где, кроме Удивляндии, увидишь кротов-парашютистов? Гляньте, как они опускаются с неба к Тюремной башне!
Благополучно приземлились.
-- За работу, друзья! -- сказал Старший Крот, поправляя темные очки. Рраз! -- и все зарылись в землю. Каждый копает, куда хочет. Если мы навострим уши, то услышим, как из-под земли доносится: 'Извините, пожалуйста!'--это значит, двое кротов нечаянно столкнулись носами.
Все кроты докопались до подземелья, но пленников не нашли. Было слышно только, как капает в темноте вода и шуршат пауки. Один лишь Старший Крот, самый опытный, попал куда надо -- в Черный зал. С высокого потолка посыпалась земля -- прямо на Митину бескозырку,-- а потом показалась мордочка в темных очках и сказала сверху вниз:
-- Здравствуйте. Рад с вами познакомиться. Я -- Крот.
-- Здравствуй,--сказали пленники.--Ты что здесь делаешь?
-- Хочу освободить вас,-- прозвучал ответ.-- Я вырыл прекрасный подземный ход. Ползите за мной, пожалуйста.
С этими, словами Крот исчез. Капитан поднял факел и осветил дыру в потолке.
-- Высоко! -- произнес капитан.-- Выше, чем мачта моего жвачковоза.
-- Нужна лестница,-- сказал Автоинспектор.-- Без лестницы нам туда не достать.
-- Что же делать? -- спросили Митя и Кролик.
-- Не просить же нам лестницу у короля!-- воскликнул Часовщик.
А Тянучка сказала:
-- Мы же акробаты!
Медиан хлопнул себя по лбу:
-- Хэ-хэ! Как это я сам не додумался? Построим живую пирамиду!
Часовщик испуганно замахал руками:
-- Только, пожалуйста, без меня! Я этого не умею!
-- Придется научиться,-- ответил капитан.-- Другого выхода нет.
И Часовщик, восклицая: 'Что сказал бы мой прадедушка?!', взобрался на широкие капитанские плечи.
На плечи Часовщика стал Автоинспектор. На плечи Автоинспектора -Тянучка. На плечи Тянучки -- юнга Метелкин. На бескозырку юнги -- Кролик Пушок.
-- Ура! -- пискнул Кролик и юркнул в дыру в потолке. Кое-как забрался туда и Метелкин.
-- Давай руку! -- сказал он Внучке, но вот беда -- не дотянулся до нее... Представляете, как расстроился Митя? Не мог же он бежать вдвоем с Кроликом и бросить друзей в подземелье!
-- Полезу назад,-- прошептал он.-- Прощайте, родители! Прощай, брат Петя!
-- А ну, кончай капать слезами! -- сердито крикнула снизу Тянучка.-Тут без тебя сыро. Выбирайтесь скорей наружу и постарайтесь открыть замок на двери!
-- А вы? -- спросил Митя.-- Как вы найдете железную дверь?
-- Ох, и недогадливый! -- фыркнула Внучка.-- Моя нитка дорогу покажет. Куда она -- туда и мы.
...Прорытый кротами подземный ход вывел Пушка и Митю к пожарной машине. 'Бум, бум! Туру-ру!'-- играла лентяйская музыка во дворце. Лестница машины, служившая пиратам мачтой, была поднята. Митя и Кролик залезли по ней в окно королевской столовой и спрятались за дырявой занавеской.
Скучный маскарад подходил к концу. Гости зевали и нетерпеливо поглядывали на ящик с мороженым.
-- Сначала всем доесть кисель!-- грозил пальцем королевский мудрец.-Мороженое получат только те, у кого будут пустые миски!
-- А что у нас после мороженого? -- спросил король.
-- Пойдем смотреть, как казнят трудолюбов,-- напомнил Мерзавио.
'Дзинь!'-- уронила ложку принцесса Неумея,
-- Неужели Вы не помилуете их, Ваше Величество? -- обратилась она к Баклушу.
-- Ни за что! -- ответил Мерзавио.
-- Ни за что!-- повторил король.
-- Но это жес-то-ко. Я не буду с вами раз-говаривать,-- промолвила принцесса и упала в обморок.
-- Ну и не надо,-- сказал Мерзавио.
-- Подумаешь, напугала! -- пробурчал Баклуш.
Митя с Кроликом наблюдали за королем сквозь дырки в занавеске.
-- Под ним подушка,-- пропищал Пушок,-- а под подушкой ключ от железной двери.
-- Мы его достанем,-- сказал Митя.-- Кажется, я знаю, как это сделать...
И он стал шептать на ухо Кролику новую военную хитрость.
Последний фокус Кошупа
