Наумова Марина
Наверху (Чужие - VI)
МАРИНА НАУМОВА
ЧУЖИЕ-VI:
Наверху
ЧАСТЬ ПЕРВАЯ
1
Слова падали в полной тишине четко, как предгрозовые капли. - ...При вынесении вердикта присяжные пришли к единому мнению по большинству пунктов обвинения. Однако действия подсудимых Тобиаса Ролта и Альберта О'Дрэббла не квалифицируются как убийство первой степени - по мнению присяжных, убийство было непреднамеренным... Также не подлежит сомнению, что гораздо большая часть вины лежит на отсутствующих здесь Лейнарди, Крейге и Паркинсе... Странно, но лица сидящих на скамье между конвойными не помрачнели наоборот, оба обвиняемых словно вздохнули с облегчением. Затем на изображение наполз туман, замелькало звездное небо, что-то зажужжало...
Рипли повернулась на бок и задумалась, не пора ли ей идти на дежурство? Пока она размышляла об этом, сон прошел и ей ничего не оставалось, как открыть глаза. Женщина лежала на жесткой высокой койке, лишенной и намека на удобство даже прикрывавшая ее ткань казалась шершавой и была холодной на ощупь. 'Дежурство?' - усмехнулась Рипли, садясь. Она находилась на чужом корабле. И пожалуй, ее присутствие здесь было единственным, чего от нее не требовали и не ожидали. 'А вообще неплохо живется тем, кто наверху,- подумала она, потягиваясь.Болтай, что хочешь, ври - и никто за это не осудит. Нервная работа? А какая работа спокойная? Нет, политикам в самом деле можно только позавидовать...' Рипли подмигнула спящей Скейлси и прошлась по комнате, делая легкую утреннюю зарядку. Если можно было верить чуть мутноватому зеркалу, выглядела она неплохо. Душ у вторых Чужих - сухой, почти невидимый - хотя и не доставлял особого удовольствия, зато телу после него было легко от чистоты и кожа буквально скрипела при трении. Но что мог означать этот сон? Вспомнив о нем, Рипли замедлила шаг, а потом и вовсе села. Приснившееся имело какое-то значение - и немалое. Она просто ощущала его важность... Или это от усталости в голове что-то спуталось? Рипли попробовала вспомнить лица подсудимых. Вынырнувшие всего на секунду, нечеткие, как бывает обычно в снах, они все же казались ей знакомыми. Или это вспомнился какой-то случайный фильм, а важное значение имели предшествующие мысли, которые стерлись при пробуждении? Нет, последнее объяснение ее не удовлетворяло. Она вспомнила другой свой сон. Сон о Хиггсе и колонии на атмосферном процессоре. Она видела его задолго до того, как все это произошло,- задыхалась от страха, вздыхала с облегчением... любила... (Последнее воспоминание заставило ее стиснуть зубы. Каким-то обидным, неправильным становилось все вокруг, когда она начинала думать о прошлом.) Не важно, что снится, а важно - как. Этот сон снился по-особому. Но откуда взялись эти лица, эти имена? - Мама, ты чем-то встревожена? - начал разворачиваться хвостик Скейлси потемневший, почти черный... У нее был сонный вид - и это немного удивляло Рипли; она и не заметила, когда научилась ощущать состояния и эмоции этих существ. Но что значили эти фамилии и лица? Что? - Ничего... дочка,- она все еще немного запиналась перед этим словом.Спи... - Ну мама! - голосок Скейлси проскрипел обиженно. - У тебя бывают сны? - подошла к ней Рипли. - Да. Тебе приснился сон, да? - ожила Скейлси. - Приснился,- подтвердила Рипли. - А о чем? - поза Скейлси говорила о все возрастающем любопытстве. - Вот это меня и тревожит,- призналась Рипли, невольно улыбаясь. Ответ прозвучал немного нелепо, но теперь продолжать думать о своем сне было легче. - А мне тоже приснился недавно нехороший сон,- сообщила Скейлси, полностью разворачиваясь; потягиваясь, она становилась и вовсе огромной.- Точнее... не совсем нехороший, но ненужный. Я думала рассказать о нем Шеди, но раз тебе тоже кое-что снится...- вид Скейлси стал хитрым, едва ли не заговорщицким.- Вообще-то я этого не стесняюсь... Мне приснился мужчина. Вот. - И что? - не сдержала улыбки Рипли. - И я его соблазняла... Это очень нехорошо? - Не знаю, как и сказать...- Рипли положила руку на опустившуюся головку.Это зависит от многого. Пожалуй, никаких сверхстрогих правил тут нет. Может, так было надо... - Спасибо! Я так боялась, что ты рассердишься. Ведь женщина никогда не должна делать этого первой. А что снилось тебе? - Ох, Скейлси... вот это мне тебе не объяснить - я и сама пока не понимаю. Кого-то судили... у нас, на Земле. Подожди! Скейлси ощутила, как от Рипли толчком пошла волна удивления. Женщина вспомнила вдруг, где именно слышала эти фамилии. В другом порядке - но эти. Если верить сну - судили Компанию. Именно поэтому сон и показался таким важным. Ее мечта сбывалась, но... Нет, не было похоже на то, что она просто приняла желаемое за действительность: иначе на скамье подсудимых оказался бы сам Глава, а не те, кто мелькал где-то на заднем плане. Да и сам судья выразил сожаление по этому поводу: мол, судят не главных виновников. Но если сон - не сон, а долетевшее сюда каким-то чудом эхо действительности - то тогда на Земле мир перевернулся! От одной мысли об этом Рипли стало жарко. - Скейлси...- неожиданно резко повернулась она к девочке... да нет, уже к девушке.- Ты знаешь... мне очень нужно вернуться как-нибудь на Землю. К себе. Похоже, это очень важно... - Тогда почему бы нам не полететь? - с детской наивностью поинтересовалась Скейлси. Рипли похлопала по ее колючей шее: - К сожалению, боюсь, что это невозможно...
2
...А дождя здесь не было. Наоборот, было солнце - круглое и горячее, похожее на белый нарисованный круг, посредине которого вспыхивали на мгновение черные наглые точечки. Странно... Почему-то он был уверен, что вне города дождь шел всегда, что мир за его пределами был серым и мрачным, что не могло в нем найтись места для настоящих деревьев с каменистыми, отсвечивающими лиловым стволами, с которых ленивыми зонтиками свисали огромные, изрезанные по краям листья. Они были неправильны, непродуманны - и вместе с тем отличались той гармоничностью, которую не могли постигнуть лучшие художники и архитекторы. Ничто не казалось лишним в ярко освещенном ландшафте: ни голые ветки с затупленными конусами почек, ни путанные нити ползучей травы всех оттенков зеленого и желтого, ни 'узелки' цветов, то тут, то там выскакивающих цветными пятнами посреди травяной массы. 'А ведь, увидев такую красоту, можно и умереть',- подумал он, восторженно глядя на долину, где ему предстояло жить. Или умереть - для любого Изгнанника эта перспектива была ближе и вероятней. Красота дикой природы была неоспорима - но не стоило забывать и о ее жестокости. И все же до чего приятно было стоять вот так, никуда не торопясь, позволяя траве и ветру щекотать тело и глазам - слезиться от чистого, не прикрытого ничем, солнца. Пусть даже здешние хищники уже почуяли добычу, ведь не нужно обладать тонким нюхом, чтобы распознать запах жертвы - искусственный раздражающий запах жидкости, растворявшей хитин на теле осужденного, чтобы облегчить охоту. 'Что ж, так оно, может, и лучше,- подумал Изгнанник.- Конец придет быстрее... Мы все же становимся гуманнее - около ста периодов назад верхний слой кожи попросту сдирали... И везло тем, кто был близок к линьке: надо полагать, эта процедура была более чем неприятной... А так во всяком случае, я могу перед смертью насладиться прикосновением ветра и солнца... Спасибо, Господи, что ты напоследок подарил мне это счастье!' Он действительно был счастлив - как любой, поверивший, что смысл жизни наконец ему открылся. Позади возникло какое-то движение, уже не похожее на вызванное ветерком: кто-то осторожно пробирался между толстыми, оплывшими корой, как жиром, древесными стволами. - А, ты уже здесь? - чуть слышно спросил Изгнанник.- Ну что ж, не стесняйся. Я не убегу... Движение прекратилось - сильное тело замерло в кустах, припав к земле. 'Медлит...- отметил Изгнанник.- Пусть... Я тоже не тороплюсь. Когда мой час придет, я это узнаю. И минуты уже не играют никакой роли... Зато какое чудесное воспоминание я унесу с собой во Тьму! Может, она станет от этого немного теплее'. Почти прямо перед носом Изгнанника закружилась в воздухе пестрокрылая стрекоза, и он принялся наблюдать за ее полетом, стараясь забыть о чужом взгляде, щекочущем затылок. Это удавалось плохо: мысли Изгнанника постоянно возвращались к тому, кто ждал в кустах. - А ты ведь не убийца,- снова заговорил он с невидимым охотником.- Я знаю. Может, ты сыт... Может - тебе просто любопытно. Во всяком случае, я не чувствую в тебе зла. Дитя природы... Ты убиваешь ради еды и не знаешь ни ненависти, ни жестокости,- он повернулся в сторону кустов, повинуясь привычке видеть глаза собеседника.- Может, потому твои дела и простительны... Ты просто живешь... А может, ты еще мал и только учишься охотиться?.. Нет, страх твой тоже молчит... Ну, не хочешь показываться как хочешь! Между листьями Плоского куста вспыхнули на миг две яркие точки - и тут же погасли. Но этого было достаточно, чтобы путаные желто-зелено-черные линии ландшафта в этом месте разделились на принадлежащие общему фону и расположенные на короткоухой звериной голове - здесь они были симметричней и зеленая кайма черных полос, окружавших глаза, выглядела более тусклой. - Одинокий...- констатировал Изгнанник.- Я тебя узнал. А ты вовсе не такой уж маленький; у тебя, должно быть, хорошие клыки... Ну что же ты прячешься? Я ведь тебя заметил... Как ни странно, потенциальный убийца вызывал у него скорее любопытство. Подождав несколько секунд, Изгнанник неторопливо пошел в сторону Плоского куста. Зверь привстал, не зная, нападать ему или спасаться бегством. - А, вот в чем дело! - повеселел Изгнанник.- Ты ждешь, чтобы тебе просигналил мой собственный страх! Ну уж прости, братишка,- не умею...
