акварелькам на стене, пощурился сквозь золотые очки на книжную полку и остался стоять, прислонясь к подлокотнику глубокого кресла.
Не стал садиться и Паркер. Он почтительно, и все же как равный на равного, глядел на коротковолосого, в затрапезном плащике полицейского, чем-то неуловимо напоминающего школьного учителя, видя и волевой четкий рот, и зоркие глаза его за стеклами очков, понимая, что этот человек не свернет с дороги, даже если у него в стволе останется единственный патрон...
- Ну как, вы сыскали убийцу Тифтуса? Риган не без сарказма ответил:
- Да об этом, по-моему, ты знаешь получше меня... - Он продолжал озирать гостиную. - Жаль, я не застал в живых Джозефа Шардина. По-моему, он та загадочная центральная фигура, вокруг которой и вертится все дело...
- А почему вы думаете, что я знаю лучше, чем вы? - спросил Паркер.
- Ты ведь, собственно, его и разрешил, дал нам звено, которого недоставало, ну и вот итог... - Риган был устало-насмешлив, но говорил не обидно.
- Этот самый Джимми Чамберс?
- Да, - почему-то зевнув, ответил Риган.
- И он, как по всему выходит, убийца Тифтуса?
- Вероятно. Эбнер пляшет и поет от восторга.
-А вы?
- А я - нет. Но это теперь не имеет никакого значения, потому что расследование прекращено.
- А ведь вы, мистер Риган, все хотите задать мне какие-то вопросы. Давайте, я попробую ответить...
- Зачем тебе это, тем более - сейчас?
- Я предпочел бы объясняться все-таки в вами, нежели с местными полицейскими.
Риган хмуро поглядел на него и поправил очки.
- Не исключено, что сейчас ты вполне искренен... Непонятно только, отчего ты так поздно вспомнил о Чамберсе. У тебя что, провалы в памяти?
Паркер не удержался и улыбнулся:
- Да я сначала решил, что он ни при чем, потом, когда убийцу все не находили, стал исподволь его подозревать; у него и судимость, по слухам, уже была... Вам говорить не стал, вы бы сразу все следствие, как одеяло, перетянули на этого Чамберса, - а если он не виновен? А виновен - какой мне резон покрывать его? Он арестован хоть?
- Нет. Его нет здесь, - покачал головой Риган.
- Ну, это его коронный номер - убить и скрыться... Он предпочитал самолеты...
- Да, все как-то утряслось, распределилось по ячейкам, жаль только, что слишком поздно... Знаешь, как в калейдоскопе - потрясешь горстку стекляшек, глянешь в картонную трубку - а они выстроились в стройный узор. Все зависит от системы зеркал... Между тобой, Рондой Сэмуэльс и Эбнером тоже ведь имеется пока необъяснимая для меня связь...
- Что касается Ронды Сэмуэльс, я познакомился с кей уже после убийства Тифтуса...
- Охотно верю... А что вас связывает - не понимаю. - Ригану надоело стоять на одном месте, он принялся разгуливать по комнате, как по музею, время от времени наклоняя голову набок и рассматривая антикварную мебель. - Да, центральная фигура - Шардин. Умирает старик, на похороны съезжаются трое: два уголовника, третий бизнесмен, он летел из Майами... Один уголовник зачем-то именно здесь прикончил другого, а импозантный бизнесмен почему-то стал закадычнейшим дружком начальника полиции и нежным советчиком скорбной загорелой леди... Странно, странно, господа присяжные заседатели...
Да-с. Загорелая леди то признает в нем убийцу, то уверяет, что она, ах, извините, ошиблась; а то вдруг вспоминает о неком призрачном злодее Чамберсе, а о нем-то уже немного раньше вспомнил и бизнесмен. Странно все, не так ли. Виллис? Я до нынешнего утра слыхом не слыхивал ни о каком Чамберсе, а теперь, кажется, даже птицы на ветках четко произносят: 'Чамберс, Чамберс...'
Паркер вновь не мог удержаться от улыбки:
- Янгер вчера узнал о Чамберсе... А дама что?
- Ну да, ты ведь не знаешь, тебя не было на погребении... Она именно сегодня утром вдруг вспомнила, как Тифтус называл того, кто его избил. Это был, разумеется, Чамберс...
- Тифтус и мне это говорил, - подтвердил Паркер. Риган поглядел на Паркера и внезапно заскучал. Он вновь заходил по гостиной.
- От чего, интересно, умер Джо Шардин?
- От сердечного приступа.
- Эту версию передо мной уже проиграли, это я слышал... Ну ладно. Все, Виллис. Меня интересовало, отчего ты раньше ни звука не проронил о Чамберсе... Ты дал мне ответ.
- Я сказал вам правду...
Риган, пожав плечами, повернулся к выходу, небрежно бросив:
- Не сомневаюсь... В конце концов у меня об этой истории голова болеть не должна. Легендарного Чамберса арестуют, а что всплывет на суде - кто его знает. Мне любопытна концовка этой истории.
- Мне тоже, - вежливо вставил Паркер. Риган сказал уже в прихожей, стоя лицом к солнечному свету и затылком к Паркеру:
- С тобой было любопытно познакомиться. Виллис... ( Ответ на эту стереотипную фразу, произносимую столь часто и по самым разным поводам, - не предусматривался. Паркер отворил дверь. Риган повернул на пороге коротковолосую голову.
- Ты, видимо, скоро покинешь Сагамор?
- Не исключено...
- Ну - тогда до свидания, Чарльз Виллис.
- До свидания.
Глава 5
Ровно в три часа явился Янгер. Паркер не стал дожидаться, пока он вылезет, качая брюхом, из 'форда', пока дойдет до крыльца и позвонит... едва завидя машину, он, взяв чемодан, легко сбежал с крыльца.
У поворота дорожки он через плечо посмотрел на дом старика: на окнах были всюду опущены шторы, словно веками прикрыты глаза.
Он открыл дверцу 'форда', и Янгер с тревогой спросил:
- А зачем взял чемодан?
- Может, придется там ночевать... Пока доедем... А темнеет рано...
- Мог бы мне позвонить, я бы тоже взял, - обидчиво сказал Янгер.
В планах Паркера такое предусмотрено не было.
- Да какая разница? Что будет нужно - позаимствуешь у меня... Он положил на заднее сиденье свой чемодан, устроился рядом с Янгером, захлопнул дверцу и, стараясь не глядеть на осиротевший дом, произнес:
- Ну, поехали отсюда...
- Сей момент, только мотор заведу. Паркер насмешливо указал на 'плимут', будто вросший в землю на изгибе дороги.
- Заодно хоть разбудим твоего часового...
- Что-что?
- В дневное время он, обыкновенно, отсыпается: видно, где-то промышляет ночами... Янгер свирепо спросил:
- И давно ты его просчитал?
- Да как только он встал тут.
- Гад полосатый! - кулаком саданул по рулю Янгер. Он, все так же свирепо, завел 'форд', развернул машину, и они оставили позади и стариковский дом, и злополучный 'плимут'.
- Что ж ты не смылся, узнав про слежку, тем паче, что этот сурок без просыпу спит?
- Деньги, - кратко напомнил Паркер.
Ответ вполне удовлетворил капитана. Он повернул к Паркеру голову в своей неизменной ковбойской шляпе. Пахло от него лошадью, которая курит сигары. Он как-то очень фривольно улыбнулся:
- Да, деньжонки теперь тебе ой как нужны! С дамами расходы большие...
