l'Universite d'Etat de Moscou Lomonossov apres avoir depose une these sur la litterature francaise contemporaine. Il enseigne ensuite la philosophie a l'Institut Novgorod et collabore a la revue russe Litterature moderne a l'etranger.
En 1987, dans le cadre des echanges culturels entre la France et l'URSS pendant plus de 1 an, il est lecteur dans un lycee. C'est a ce moment qu'il decide de rester en France. Il obtient l'asile politique et se consacre a l'ecriture tout en donnant quelques cours de litterature et de culture russe a l'Ecole normale superieure et a Sciences Po.
Apres le refus de ses premiers manuscrits par les editeurs, le premier qu'il reussit a faire editer est La fille d'un heros de l'Union sovietique en 1990 en faisant croire que celui-ci est une traduction du russe. Deux ans plus tard, il depose une these de doctorat a la Sorbonne consacree a l'?uvre de l'ecrivain russe Ivan Bounine (1870- 1953). Il obtient en 1995 le prix Goncourt, le prix Goncourt des lyceens et le prix Medicis ex ?quo pour son roman Le Testament francais.
[1] Large rebord du poele russe sur lequel on peut s'allonger. (N.d.T., comme pour toutes les autres notes.)
[2] Collaborateurs de l'occupant.
[3] Les vingt-huit soldats d'un regiment defendant Moscou qui se sont sacrifies en se jetant avec leurs grenades sous les chars, arretant ainsi la percee des Allemands sur la capitale, au cours de l'hiver 1941.
[4] Commissariat du peuple pour les affaires interieures, police politique chargee sous Staline des repressions et des purges.
[5] La correspondance de guerre etait pliee en forme de triangle.
[6] Avis de deces venant du front.
[7] Cri joyeux invitant les maries a s'embrasser.
[8] Comite de district du P.C.
[9] Paysan aise considere comme un ennemi du pouvoir sovietique sous Staline.
[10] Plante a demi sauvage que l'on trouve en Russie sur le bord des chemins.
[11] «Dans mon armee, je n'ai pas de prisonniers de guerre.» La formule de Staline donna lieu a une pratique generalisee: tout militaire sovietique revenant de captivite etait envoye dans les camps. Les militaires prisonniers a la suite d'une blessure ou qui avaient reussi a s'evader subissaient le meme sort.
[12].Fouille (argot des camps).
[13] Actrice sovietique bien connue du public depuis la fin des annees 50.
[14] Organisation de la Jeunesse communiste.
[15] Felix Dzerjinski, fondateur de la Tcheka, devenue sous Staline le N.K.V.D.
[16] Le nom patronymique s'emploie lorsqu'on s'adresse
[17] Universite d'Etat de Moscou.
[18] Comite d'entraide economique des pays de l'Est.
[19] Magasin reserve aux etrangers qui paient en devises.
[20] Formule de Maiakovski.
[21] Titre honorifique que l'on decerne aux meres de famille nombreuse.
[22] Poupee gigogne russe.
[23] Autorisation de residence necessaire pour habiter une ville. On l'obtient tres difficilement a Moscou.
[24] Informations du soir.
[25] Comite qui s'occupe de toutes les organisations de jeunesse dans le
