– Она взяла ручку у Лилы. И Лила правильно сделала, что сказала об этом мисс Поли. Ручка слишком дорогая, ее действительно нужно было вернуть.
Лиззи перегнулась через спинку дивана, которую сестры использовали в качестве балетного станка.
– Я верю, что Нора выиграла эту ручку. Джес, я знаю Единорогов. Если они кого-то невзлюбят, они этому человеку любую подлость готовы сделать.
Джессика пропустила слова сестры мимо ушей и продолжала танцевать.
Лиззи озабоченно нахмурилась.
– Смотри, не поддавайся Лиле, если она начнет тебя уговаривать на какую-нибудь пакость против Норы.
Джессика наконец остановилась и посмотрела на сестру.
– Лиззи, ты, кажется, думаешь, что я позволяю Лиле мной командовать? У меня, слава богу, есть своя голова на плечах.
– Тогда поклянись мне, что не обидишь Нору, – быстро сказала Лиз.
– Я об этом подумаю, – пообещала Джес весьма неубедительным тоном.
5
– Скорее бы увидеть, какое у нее будет лицо, когда она получит обратно свою контрольную. Скорей бы! – захлебываясь от смеха, с трудом выдавила из себя Лила.
Эллен откинулась на подушки Лилиной кровати. Ее голос звенел от восхищения.
– Ну, Лила! У тебя стальные нервы. Такое проделать! У меня бы духу не хватило.
Джессика тихо сидела у окна и внимательно рассматривала что-то во дворе дома Фаулеров. Теннисный корт находился на его северной стороне, а бассейн – на южной.
– А почему ты все время молчишь, Джес? – в тоне Лилы слышались нотки раздражения.
Джессика, отвлекшись от своего занятия, торопливо ответила:
– Я все думаю, какая ты смелая, Лила! Не побоялась поменять контрольные!
Лила самодовольно улыбнулась:
– Да, я смелая, и я еще кое-что придумала, чтобы окончательно проучить Нору Мерканди.
Джессика колебалась. Она думала о том, что ей сказала Лиззи, потом решилась:
– Может быть, нам лучше оставить ее в покое?
Мэри Джаччо, скрестив по-турецки ноги, сидела на полу.
– Мы же только шутим, – оказала она, отбросив на спину длинные светлые волосы.
– Верно, Мэри, – согласилась Лила. – Мы просто хотим немножечко подшутить над этой ведьмой Мерканди.
Джессика ухмыльнулась:
– Если так, то шутки я люблю.
Через два дня мисс Уайлер раздала проверенные контрольные работы. Лила Фаулер получила пятерку, а Нора Мерканди – двойку. Мисс Уайлер задала классу решать задачу, а Нору позвала к своему столу. Лила и Мэри хитро переглянулись и заулыбались. Джессика старалась не смотреть на подруг, сделав вид, что занята задачей.
– Нора, – мисс Уайлер обратилась к девочке как можно мягче, – я знаю, ты у нас новенькая. Может, ты еще не проходила задачи на деление?
Нора была потрясена, когда увидела жирную красную двойку, красующуюся на ее листке. Она замешательстве смотрела на контрольную работу.
– Но… я… – пробормотала она. – Обычно я хорошо справлялась с делением. Просто не знаю, что случилось, мисс Уайлер.
– Судя по оценкам, которые ты получала в прежней школе, с математикой у тебя было прекрасно.
Пока она говорила, Нора внимательно изучала свою контрольную. Здесь какая-то ошибка, вдруг поняла она. Это же не ее почерк. Она оглянулась на одноклассников и встретила насмешливый взгляд темных Лилиных! глаз.
Судя по выражению лица Норы, та все поняла, – в этом Лила была уверена. Но когда по Нориным щекам потекли слезы, Лиле стало ясно, что она не посмеет сказать учительнице о подмене контрольной. Когда Нора проходила мимо нее к своей парте, Лила чуть слышно прошипела:
– Так тебе и надо, ведьма Мерканди!
Эллен видела, как Нора потихоньку вытирает ладонью глаза. И когда она села за парту, вид у нее был совершенно убитый. Эллен с Лилой обменялись торжествующими улыбками.
После математики Нора нашла Лиз и Эми в раздевалке. Они уже ждали ее.
– Привет, – сказала Нора, надеясь, что девочки не заметят ее заплаканного лица.
Но Элизабет заметила сразу.
– Что случилось, Нора, – обеспокоенно спросила она.
