очутилось перед домом № 17.
— Стой! — скомандовал сержант. — Раз-два! Налево! Понятно?
— Понятно, — кивнул мальчик. И на этот раз скомандовал громче и отчетливей: — Ша-гом марш!
Солдаты как стояли, так и зашагали. Они шли вперед развернутым строем, все сметая на своем пути.
Упал забор. Загремели ведра. Отлетела в сторону будка, из будки испуганно выскочила собака. Мальчик бежал за ними. Он снова забыл, что надо сделать, чтобы остановить солдат, и только когда солдаты вплотную подошли к дому, вспомнил и крикнул:
— Отделение!
И сразу солдаты попятились. И все, что они смели со своего пути, встало на место. Подскочило ведро. Прыгнула на место будка. В нее вбежала собака. Поднялся заваленный забор.
— Стой! — выдохнул мальчик. — Раз-два!
Он вытер пот с лица. И вдруг почувствовал усталость, словно проделал большую работу.
— Трудно? — спросил сержант.
— Трудно, — согласился Олежка. — Я думал, что командовать легко, а оказалось...
Сержант скупо улыбнулся мальчику и сказал:
— Ничего. Я помогу тебе. Открывай ворота. Заиграл невидимый оркестр, и солдаты, печатая шаг, вошли в Олежкин двор. И тогда сержант скомандовал:
— Отделение! Вольно! Разойдись! Пе-ре-кур! Строй распался. Солдаты разошлись по двору.
Петух шумно захлопал крыльями и, взлетев на забор, стал круглым янтарным глазом разглядывать незнакомых гостей.
В это время до слуха мальчика из-за дома долетели странные слова:
— «Оркестр»... «Оркестр»... Я — «Гитара»... Как слышите? Прием.
Олежка обошел дом и увидел радиста Пятницу, который разговаривал с кем-то невидимым.
— «Оркестр», «Оркестр», вас слышу хорошо. Докладывает «Гитара». Прибыли к месту назначения. Приступили к выполнению специального задания. До свидания, генацвале.
— Где же гитара? — спросил Олежка, когда Пятница кончил таинственный разговор.
— Мы и есть «Гитара», — ответил радист, — а полк — «Оркестр». Это позывные. Только молчок, военная тайна.
А потом Олежка подошел ко Вторнику и спросил:
— Почему никто не курит? Скомандовали «перекур».
— Мы все некурящие, — тихо ответил солдат, — а команда осталась старая... как для курящих. Перекур — значит отдых. Переменка.
А задумчивый Суббота стоял в стороне, и его большие серые глаза были полны печали. Олежка подошел к нему и участливо спросил:
— У вас что-нибудь болит?
— Нет. Только давно писем нет от младшего брата. А его тоже зовут Олежка. Он похож на тебя.
— Почему похож? — удивился мальчик.
— Все мальчики чем-то похожи. Как солдаты, — сказал молодой, необученный.
И тогда Олежка внимательно посмотрел на него и предложил:
— Хотите, я буду писать вам письма? Глаза Субботы сразу повеселели:
— Я получу письмо, а внизу подпись: «Олежка».
— Буду писать каждую неделю, — пообещал Олежка. — Как будто вы мой старший брат и служите в армии.
А в это время высокий, плечистый Вторник, сдвинув пилотку на затылок, подбросил молоток, поймал и начал стучать. Починил калитку, укрепил забор, прибил перильца, выпрямил помятое ведро. Он стучал громко, словно в такт музыке, которую никто, кроме него, не слышал. И там, где он постучал молотком, все становилось крепче, надежней, исправней. Он вытаскивал старые ржавые гвозди из ненужных досок и вгонял их в штакетник забора, и гвозди начинали новую службу.
— Если вытащить все старые гвозди из старых досок и вбить их куда надо — вся жизнь станет крепче, — объяснил он удивленному Олежке.
За несколько минут с помощью одного молотка солдат Вторник преобразил весь дом №17.
— А я думал, что солдаты только стреляют, — тихо сказал мальчик.
Вторник улыбнулся.
— Солдат все должен уметь, на то он и солдат.
Тут к Олежке подошел разведчик Четверг и доложил:
— Обнаружено НП противника.
— А что такое НП? — спросил Олежка.
— Наблюдательный пункт.
— Зинка, — не задумываясь, сказал Олежка. — Пантера всегда за мной подглядывает. Там в заборе есть дырочка.
Четверг ловко вскочил на забор и увидел девочку, которая внимательно наблюдала за происходящим во дворе Олежкиного дома.
— Здравствуй, пантера! — крикнул Четверг, сидя на заборе. — Ты что здесь делаешь?
— Смотрю, — отозвалась Зинка. — Вы всегда будете здесь?
— Как прикажут.
— Кто прикажет?
— Командир Олежка.
— Олежка! Командир? — Глаза девочки расширились от удивления. — Теперь его и поколотить нельзя!
— Да уж, — сказал разведчик, — нельзя. Зинка вздохнула и пошла прочь.
В это время калитка распахнулась и во двор вбежала тетя Фрося. Она тяжело дышала, а глаза у нее были заплаканные. Увидев нежданных гостей, тетя Фрося остановилась и быстро вытерла слезы.
— Здравствуйте, — прошептала она и всхлипнула.
К ней подошел круглолицый, улыбающийся Среда с плетеной корзиной в руке.
— Здрасте, здрасте! Вы по какой части? Мы по грибной. А вы по какой?
Но прибаутка солдата не принесла ей утешения.
— Я по коровьей части, — со вздохом сказала тетя Фрося и покраснела.
Она была очень молодой и очень несчастной.
— Он опять сбежал в лес! Что я теперь буду делать?
— Кто сбежал? — спросил сержант Воскресенье.
— Прометей.
— Это бык, — пояснил Олежка, — страшилище!
— Не волнуйтесь, — сказал сержант, — мы найдем вашего Прометея. И Олежка приведет его на скотный двор.
— Я?! — испуганно переспросил мальчик.
— Оля? — изумленно воскликнула молодая тетя.
— Так точно. Только не Оля, а Олег.
— Но я никогда... — пробормотал мальчик. — Яне смогу.
— Вот видишь, ты никогда не ловил быка, почему же ты думаешь, что это страшно? — вмешался в разговор Среда.
— Мы поможем тебе. Мы будем с тобой, — шепнул Суббота.
— Отделение! Становись! — тихо скомандовал мальчик.
И когда все семеро солдатиков застыли в строю, то оказалось, что все они в зеленых маскировочных халатах, разрисованных бурыми узорами. Олежка уперся подбородком в грудь и увидел, что на нем такой же халат. И это придало ему силы.
Он скомандовал:
