– Одна?
– Ученикам пить вино разрешают только после сдачи экзаменов на подмастерье. Придется подождать. Ты понятливая, так что осталось всего годков десять, не больше. Ну, начинаем. Сложи пальцы. А левая рука? Ишь, размахалась! Опусти свободно или упрись в бок. Пальцы! Хорошо. Ну, выдавай!
– А-а-а-х!
– Я не просила издавать звуки! Выдай энергию. Молча.
– Ха-а-а! Ха! Подскочила! Корзинка подскочила! Ты видела?
– Едва-едва дрогнула. Цири, экономно не значит слабо. Психокинез используют с определенной целью. Ведьмаки применяют Знак Аард, чтобы сбить противника с ног. Энергия, которую ты выдала, не собьет у противника даже шапки! Еще раз! Немного сильнее. Смелее!
– Ха! Поплыла! Теперь было хорошо? Правда? Госпожа Йеннифэр?
– Хм… Потом сбегаешь на кухню, стащишь немного сыра к нашему вину… Было почти хорошо. Почти. Еще сильнее, утенок, не бойся. Подними корзинку с земли и как следует ударь ею о стену вон того сарайчика, так, чтобы перья полетели. Не сутулься. Голову выше! Грациозно, но гордо! Смелее, смелее! О черт!
– Ой-ёй! Прости, госпожа Йеннифэр… Кажется… я выдала чуточку многовато…
– Совсем капельку. Не нервничай. Иди сюда. Ну маленькая…
– А сарайчик?
– Это случается. Не переживай. Дебют в принципе следует оценить положительно. А сарайчик? Это был не такой уж красивый сарайчик. Так, сараюшка какая-то. Не думаю, чтобы кому-то его очень уж недоставало в ландшафте. Но-но, милые дамы! Спокойно, спокойно, к чему такой шум и гам, ничего же не случилось! Без нервов, Нэннеке! Ничего не случилось, повторяю. Просто надо собрать доски. Пригодятся для печки.
В теплые безветренные вечера воздух густел от аромата цветов и трав, дышал покоем и тишиной, прерываемой бренчанием пчел и жужжанием больших жуков. В такие часы Йеннифэр выносила в сад ивовое кресло Нэннеке, усаживалась, вытянув ноги далеко вперед. Она часами изучала книги, часами читала письма, которые получала через странных посланцев, в основном – птиц. Иногда просто сидела, уставившись вдаль. Одной рукой задумчиво теребила свои черные блестящие локоны, другой гладила по голове Цири, которая сидела на траве, пристроившись к теплому упругому бедру чародейки.
– Госпожа Йеннифэр?
– Я здесь, утенок.
– Скажи, с помощью магии можно сделать все-все?
– Нет.
– Но многое, верно?
– Верно. – Чародейка на минуту прикрыла глаза, коснулась пальцами век. – Очень многое.
– Что-нибудь действительно огромное… Что-то страшное! Очень страшное?
– Порой значительно более страшное, чем хотелось бы.
– Хм… А я… Когда-нибудь я сумею сделать что-нибудь такое?
– Не знаю. Может быть, никогда. Лучше б никогда.
Тишина. Молчание. Жара. Аромат цветов и трав.
– Госпожа Йеннифэр?
– Что еще, утенок?
– Сколько тебе было лет, когда ты стала чародейкой?
– Хм… Когда сдала вступительные экзамены? Тринадцать.
– О! Как и мне! А сколько… сколько тебе было лет, когда… Ну об этом не спрошу…
– Шестнадцать.
– Ага… – Цири слегка покраснела, изобразила неожиданный интерес к облаку удивительной формы, висящему высоко над храмовыми башнями. – А сколько тебе было лет… когда ты познакомилась с Геральтом?
– Больше, утенок, намного больше.
– Ты все время называешь меня утенком! Ведь знаешь же, как я этого не люблю. Почему ты так делаешь?
– Потому что я ехидная. Чародейки всегда бывают ехидными.
– Но я не хочу быть утенком… гадким, как в той сказке. Хочу стать красивой. По-настоящему красивой, как ты, госпожа Йеннифэр. Благодаря магии я когда-нибудь смогу быть такой же красивой?
– Ты… К счастью, тебе этого делать не надо… Тебе для этого магия не нужна. Ты сама не знаешь, какое это счастье.
– Но я хочу быть действительно красивой!
– Ты действительно красива. Ты действительно красивый… утенок. Мой красивый утенок. Мой прекрасный лебеденок… Лебеденок…
– О, госпожа Йеннифэр!
– Цири, ты наделаешь мне синяков.
– Госпожа Йеннифэр?
– Слушаю.
– На что ты так смотришь?
– На то вон дерево. Это липа.
– А что в ней такого интересного?
– Ничего. Просто мне приятно ее видеть. Меня радует, что я… я могу ее видеть.
– Не понимаю.
– Это хорошо.
Тишина. Молчание. Душно.
– Госпожа Йеннифэр?
– Что еще?
– К твоей ноге ползет паук. Смотри, какой противный.
– Паук как паук.
– Убей его!
– Мне не хочется наклоняться.
– Тогда убей заклинанием!
– На территории храма Мелитэле? Чтобы Нэннеке вытурила нас в шею? Нет уж, благодарю. А теперь сиди смирно. Мне надо подумать.
– А над чем ты так раздумываешь? Ну, ну, все. Молчу.
– Не нахожу слов от радости. А я уже начала было опасаться, что ты задашь один из своих несравненных вопросов.
– Почему бы и нет? Я люблю твои несравненные ответы!
– Наглеешь, утенок.
– Я – чародейка. А чародейки ехидны и наглы.
Молчание. В воздухе неподвижность. Душно, как перед грозой. И тишина. На этот раз прерываемая только далеким карканьем воронья.
– Их все больше, – задрала Цири голову. – Летят и летят… Как осенью. Отвратные птицы… Жрицы говорят, что это плохой знак… Знамя… Нет. Знамение или как-то так. Что такое знамение, госпожа Йеннифэр?
