познакомили, леди выводить под дождь естественно не стала. Как впрочем, не вышла и сама. Зато присутствовал форинг.
Что тут сказать, действительно уважают. Не только ярл с наследниками и свитой встречает, но и даже вражеских дипломатов подтянули. Не исключено послов сюзерена именно того рыцаря, чью дружину вместе с ним самим мы отправили в путешествие к центру земли. Честно говоря, я даже не ожидал такой почетной встречи. Дядюшку и тетушку точно, особенно тетю.
Ярл смерил взглядом шесть появившихся фигур в доспехах, мы выстроились, колдун склонил голову:
— Здравствуй ярл наш. Твои воины вернулись, к несчастью всего семеро. К счастью боги к тебе были благосклонны, поэтому кровь твоего рода в очередной раз не пролилась. — Далее вообще-то следовало упомянуть про захваченную добычу, но старикан неожиданно для меня предпочел проявить скромность.
Ярла это дело не смутило:
— Здравствуйте воины мои. Прошу вас в дом мой, отдохнуть и хлеба переломить после долгой дороги. — После чего обнял сначала Сигурда, а потом меня, остальные обломались. Попутно смерил взглядом вблизи зарубы на шлеме и доспехах и помятый нащечник.
Официальная часть приема прошла, шлем естественно пришлось снять, чем и воспользовался дедуля, представив потомкам, дочери Ильве и сыну Уллю. Сын пытался смотреть с превосходством, соблюдая дистанцию с мизераблем из провинции по невоздержанности папаши оказавшимся родственником. Правда, находился в неудобном положении для этого. При встрече провинциала под дождем в воротах замка спесь выглядит несколько смешно. Так что впечатления гиганта мысли он не произвел, а вот несколько избалованного и изнеженного юноши с завышенной самооценкой вполне. Впрочем, трусом или плохим бойцом он тоже не казался. Ильва на первый взгляд выглядела умнее, во всяком случае, явной неприязни ко мне на лице написано не было. Хотя оценила меня явно ниже разнаряженных кавалеров за своей спиной, ни одну морду из которых, я к слову по времени проживания в замке не помнил. Взгляды шедшие на меня с их стороны тоже не блистали дружелюбием. Надо полагать, я неплохо обломал компании вечер. Чего-чего, а поврежденного дождем макияжа женщина никогда не простит. Ее друзья тем более, особенно если та их реакцию видит.
Несмотря на все ньюансы встречи, я впервые за поход ощутимо расслабился. Я был почти дома. Живой и непокалеченный. С огромной без преувеличения для экипажа одиночной шнеки добычей, из которой заметная часть уйдет в мой карман. Несмотря на юный возраст, я уже имел серьезный авторитет среди воинов благодаря только своим талантам, не в последнюю очередь отмороженности. Я являлся учеником весьма мощного и авторитетного в Оркланде колдуна. Я был самостоятельным главой собственной семьи с достаточно большим количеством принадлежавшего мне имущества, хотя семья пока состояла только из младшей сестры, выдел отца из рода никуда не делся, а я являлся полноценным дееспособным воином, имеющим право голоса на тинге. К счастью или несчастью не все было так безоблачно, поскольку родственные связи никуда не делись и в мою семью со стопроцентной вероятностью ожидал вступления новый член — жена. Кто-кто, а дед от своего замысла отступаться не любит. Родство с ярлом вообще было второстепенно, хотя тоже приятный бонус к моей новой жизни. И этого всего я добился за полгода, сумев избежать самого главного — я сохранил свою вторую жизнь. Меня до сих пор не убили.
Иллюстрации
