ног. Он знал, что она за ним наблюдает, но был не против, чтобы его поймали с поличным.
– Послушайте, а что у вас завтра? – спросил он. – Не хотите поужинать по-пригородному? Это забавно.
Она помедлила в нерешительности, потом улыбнулась, но он сразу понял, что улыбка фальшивая – каменная, под стать глазам.
– К сожалению, нет, – ответила она. – Я занята. Может, как-нибудь в другой раз.
То есть никогда.
– Понятно, – с горечью произнес он. – В другой раз.
– Где ваша машина? – спросила Лукас. – А то подвезу.
– Нет, спасибо. Она тут близко.
– Спокойной ночи, – сказала она.
Он кивнул и пошел к своему автомобилю.
По дороге Паркер остановился взять наличные из банкомата. Дома он застал миссис Кавано спящей на диване. Он ее разбудил, заплатил в два раза больше, чем договаривались, проводил до дверей и постоял, пока она не скрылась в своем доме напротив.
Дети заснули в его постели. У него в спальне стояли телевизор и видеомагнитофон, экран был ярко- синий – косвенная улика того, что они смотрели видак.
Паркер был беспредельно измучен, но чувствовал, что сможет уснуть не раньше, чем через час. Чтобы дать выход напряжению, он завязал мешок с мусором и выкатил в тачке на задний двор, размышляя: «Что за безумный мир – всего час назад в тебя стреляли, и вот ты снова в своем тихом пригороде, весь в домашних заботах».
Поднимая крышку мусорного бака, Паркер бросил взгляд в глубину двора, замер и нахмурился. На снегу выделялись следы. Совсем свежие, заключил он, оставлены несколько минут тому назад. Следы вели к окну комнаты для гостей, затем поворачивали за угол.
У Паркера оборвалось сердце. Он поставил на землю мешок с мусором и крадучись вернулся в дом. Закрыл и запер на замок заднюю дверь. Проверил парадную дверь. Заперта.
Кто оставил следы? Может быть, дети. Или мистер Джонсон искал своего пса. Только и всего. Ничего страшного…
Но через десять секунд он уже названивал в центр предварительного заключения. Представился:
– Я сегодня работал по этому делу с Маргарет Лукас.
– Как же, знаю. Убийца на Эспланаде.
– Верно. Подозреваемый Филдинг не отпущен под залог?
– Под залог? Еще чего. Ему только в понедельник будет предъявлено обвинение.
– Он под замком?
– Ага. Я вижу его по монитору. Сидит на койке. С час назад поговорил по телефону со своим адвокатом, потом вернулся в камеру, в ней и находится. А что такое?
– Видно, мне примерещилось. Показалось, что я увидел Страшилище.
– Страшилище, ха-ха. Что ж, с Новым вас годом!
Паркер положил трубку с облегчением – которое длилось примерно пять секунд.
Говорил с адвокатом? Да во всей стране не найти адвоката, способного в этот час праздничной ночи разговаривать с клиентом, которому предъявят обвинение только через два дня.
Затем он подумал: «Совершенство» – и прошептал:
– Господи!
У Филдинга было предусмотрено буквально все. В том числе наверняка и план побега.
Паркер поднял трубку и нажал первую цифру номера вызова полиции. Телефон не работал.
Шорох за кухонной дверью. Он поднял глаза. На крыльце стоял и смотрел на него в дверное стекло мужчина в темном пальто. На левой руке у него была кровь, на лице – ожоги.
Мужчина поднял автомат с глушителем и нажал на спуск. Паркер едва успел упасть на пол. Ручка и замок задней двери разлетелись под градом пуль.
Копатель не спеша толкнул дверь и вошел в дом.
Копателю хочется поскорее с этим покончить и уйти. Ему нравится на улице. Ему нравится…
Глядите-ка, какая красивая елочка.
Он снова стреляет вдогонку нырнувшему в двери Кинкейду. Попал? Копатель не знает.
Пожалуй, не попал. Он видит, как Кинкейд пробирается в другую комнату, выключает свет, перекатывается по полу.
Копатель думает, что он счастлив. Тот, кто ему приказывает, позвонил с час назад. И не в службу передачи сообщений, а по-настоящему, на сотовый телефон Копателя.
Копателю предстояло убить еще троих. Кого-то по имени Кейдж. Кого-то по имени Лукас. И Паркера Кинкейда. «Его убьешь первым. Понял?»
«Хм-м-м, конечно».
Копатель знает Кинкейда. Этим вечером, только раньше, он был у его дома. У Кинкейда есть маленький мальчик вроде Тая, только Копателю не нравится мальчик Кинкейда, потому что Кинкейд хочет разлучить Копателя с Таем.
«Затем к половине пятого утра подойдешь к центру предварительного заключения, – сказал тот, кто ему приказывает. – Я буду в лазарете, он на первом этаже в задней части здания. Я притворюсь больным. Убьешь всех, кого встретишь, и освободишь меня».
Войдя в гостиную, Копатель замечает, как Кинкейд выкатывается из-под стола и бежит в прихожую. Он дает еще одну очередь вслед Кинкейду, который исчезает в другой части дома. Но он не сбежит, Копатель в этом уверен. Здесь его дети. Отец ни за что не бросит детей.
Копатель в этом уверен, потому что сам он не бросит Тая.
Он входит в гостиную, выставив перед собой автомат.
Уворачиваясь от пуль, Паркер откатился по полу. Он ободрал локти, голова разламывалась от удара об угол кухонного стола.
«Ктоши!» – в отчаянии думал он, продвигаясь на четвереньках к лестнице. Наверх он Копателя не пустит.
Новая очередь. Он повернул от лестницы и нырнул в гостиную. Оружие… Что может его заменить? Зачем только он вернул Лукас пистолет?
Паркер прыгнул за диван. Взгляд его упал на бейсбольную биту – один из новогодних подарков для Робби. Он вцепился в обмотанную лентой рукоятку. Где же он? Где?
Шаги. Тихие-тихие.
Паркер выглянул. Нет! Копатель стоял у подножия лестницы, собираясь подняться. Паркер метнул биту в гостиную, угодив в застекленный шкаф.
Услышав шум, Копатель замер. Потом повернулся и двинулся в гостиную. Когда он приблизился к арке между комнатами, Паркер скользнул из-за дивана и бросился на него.
Копатель успел развернуться, когда Паркер в него врезался, едва не сбив с ног. Он нанес Копателю удар в челюсть, но тот уклонился. Паркер попробовал вцепиться в автомат, однако Копатель его опередил, отдернул оружие. Паркеру ничего не оставалось, как отступить в закуток за диван. Остальные пути были отрезаны.
Копатель попятился, щуря в темноте тусклые глаза.
Паркер заметил, что на полу что-то блестит. Длинный осколок стекла от разбитого шкафа. Паркер схватил осколок.
Убийца обнаружил Паркера. Приблизился, огибая диван.
Паркер подобрался, изготовясь к прыжку.
Копатель обогнул диван, поднял автомат.
