Санта-Фе?
- Нет, не очень, - сказал Марк.
- Среди них есть парень, который умеет обращаться с оружием, и они знают, что он прекрасно стреляет. Если бы ты планировал какую-нибудь операцию, ты должен точно знать, кто может тебе помочь. Конечно, тебе не нужен любитель, который может из-за кустов палить из Узи или М16. Стрелять нужно один раз.
Марк удивился:
- Ты думаешь, они считают, что я нанял тебя?
- Они могут думать, что я работаю с командой Дэниса Нортона, прости Господи, и что тебя прислали сюда под мое крылышко. Если люди часто встречаются, то для них это значит, что они не просто ходят в один стрелковый клуб. Естественно, они думают, что я здесь, чтобы защищать тебя.
Мадлен сказала:
- Это объясняет, почему они следят за тобой, но при чем тут я?
Я ответил:
- Когда они проверяли меня, они, конечно, не стали искать всех, кого я знаю, достаточно было просмотреть газеты за последние четыре года. Я попал в серьезную переделку здесь в Санта-Фе. И кто был мой помощник? Дамочка, только что из тюрьмы, которая дважды спасла мне жизнь и убила при этом двух человек.
Я повернулся к Мадлен:
- Поэтому они выследили тебя в Денвере и обнаружили, к своему удивлению, высокооплачиваемого адвоката в прекрасно сшитом костюме, но, когда они стали слишком назойливыми, упомянутый адвокат вытащила пистолет и вела себя так, как не подобает истинной леди, подтвердив тем самым их подозрения.
- Черт знает что, - запротестовала Мадлен. - Ты думаешь, эти Компаньерос считают, что я ковбой или что-то в этом роде?
Я усмехнулся.
- Разве нет? Я помню, что я разбился в лепешку, чтобы сделать из тебя приличного ковбоя. И не быть мне живу, если бы это было не так.
Вдруг она воскликнула:
- Старый Горец!
- Что? - спросил я.
- Он жил в горах, не помню где. Это было на Среднем Востоке. Он основал что-то вроде своей религии, религии убийц, и у него было много преданных фанатиков. Он давал им гашиш, а потом посылал на убийство. Гашишин, Ашашин - отсюда произошло это слово.
Марк сказал:
- Есть и другие культы, где используются наркотики. Например, культ пейота среди индейцев. Но я никогда не слышал, чтобы пейот использовали во вред кому-нибудь.
Я сказал:
- Старый Горец. Давайте назовем нашего южноамериканского друга Старец Анд. Думаю, он уже не мальчик.
Марк коротко рассмеялся:
- Ты угадал. Сейчас его называют очень уважительно: Эль Вьехо, Старец. В следующем месяце ему будет семьдесят лет. Для Компаньерос это будет замечательный праздник. Если он доживет.
Я внимательно посмотрел на этого человека, который спокойно сидел в кресле передо мной.
- Почему ты думаешь, что он может не дожить, исключая, конечно, что он может подавиться куриной косточкой?
Марк помолчал.
- Люди устают от преследования, - медленно сказал он. - Амиго, если кто-то предлагал бы миллион долларов за твою голову, что бы ты сделал?
Я сказал:
- Очень просто. Я бы позвонил какому-нибудь богатому другу, чтобы он предложил два миллиона долларов за его голову. Конечно, если бы у меня были такие друзья.
- Так что бы сделал ты?
Я пожал плечами:
- Черт, наверное, я бы пристрелял свой старый Магнум и поехал за этим сукиным сыном.
Марк улыбнулся:
- Прекрасный ответ дикого человека. Хотел бы я...
Он замолчал, и его улыбка погасла. Он облизал губы:
- Но если за всю жизнь ты стрелял только в бумажные или металлические мишени... Я думаю, у тебя есть какой-то опыт, Мэтт. Может, ты покажешь мне, как это делается? Я уже устал жить, как загнанный зверь. Помоги мне найти этого человека, чтобы я мог его убить. Этого Грегорио Васкеса, этого Старца.
Глава 8
Я услышал, что Хэппи лает снаружи, и это дало мне время помедлить с ответом на невероятное предложение, которое он мне только что сделал. Я не хочу сказать, что меня раньше никогда не просили участвовать в мокрой работе, но в первый раз я должен был подержать пальто, пока какой-то спортсмен- любитель будет стрелять. Я не знал, как ответить, чтобы не обидеть его Хэппи все еще надрывался во дворе. Я подошел к окну и через забор увидел коричневую крышу почтового грузовичка, который припарковался перед соседним домом.
- Хэппи, заткнись, - сказал я, и он подбежал ко мне, виляя хвостом, гордый тем, что он такой хороший сторож. Я почесал ему за ухом и ушел в дом.
Когда я вернулся к столу, Мадлен сердито выговаривала Марку:
- Какого черта просить его об этом! Даже если он мог бы помочь, это не его дело!
- А если нет другого способа, что делать? - спросил Марк. - Если бы за вас назначили цену, что бы вы делали?
- Есть более цивилизованные способы.
- Я перепробовал много цивилизованных способов. Я уехал из страны вместе с семьей. Я поверил, что ваше правительство защитит меня, но мою жену похитили. Я снова сбежал и спрятался под чужим именем, но они нашли меня. Так что же мне теперь, ждать пулю из-за угла?
- Вас обоих застрелят. Этот человек может купить себе любую охрану.
- Никакие деньги не защитят его на расстоянии пятисот метров, если, конечно, он не живет в бункере, как Гитлер. Я хороший стрелок и никого не прошу сделать работу за меня. Я с удовольствием прикончу его сам, но мне нужен проводник. У охотников есть проводники, так ведь? Если бы я никогда не охотился и вдруг решил пойти на лося или медведя, я бы, конечно, взял проводника, человека, который знаком с повадками зверей и выведет меня на нужное место. Из того, что я знаю об амиго, я вижу, что он будет отличным проводником. Я просто не знаю, что я могу предложить ему взамен.
Я покачал головой:
- Извини, я бы хотел тебе помочь, но у меня у самого сейчас сложная ситуация.
Хэппи продолжал надрываться, теперь уже на заднем дворе. Мадлен встала:
- Я приведу его в дом.
Когда она ушла, я сказал Марку:
- Как я тебе сказал, будь я на твоем месте, я взял бы свое ружье и пошел на охоту. Есть только один человек, который может приказать мне убить кого-нибудь. Я очень сомневаюсь, что смогу убедить его, что такая задача подходит для нашей организации...
Взрыв потряс все небольшое здание. Я услышал звон разбитого стекла, когда взрывная волна с грохотом распахнула большие стеклянные двери в спальню.
